北堂长逝愁无限,娇女情恋泪流连。
四美守制,乐声披麻,光阴迅速,日月飞老,内外户庭不闭。乐声道:“列位姊妹在此,弟来半载,意歇回杭。又虑列位姊妹无人代为料理,奈何?”瑞英谨:“表弟,老母多亏了你,今已归仙,表弟可还少待,有事相商。”乐声道:“吾姊情深似海,今姑母去世,所主者在汝。愿四位中,当求其一,以缔百年。望赐允之,如吝不诺,弃姑母临终遗言,愚弟明早束装回去,别选姻亲,亦是归着。在此无益,空延岁月耳。”边瑞英因三妹同坐,不便明言,忙道:“吾弟请归卧室,有字奉覆。”乐声闻言,道:“谨遵鸾示,侯好音。”随出内宅,回于书房。想道:“四女若得一人,何愁不一网而收?岂至洛浦之珠,湘江之玉,落于他人之手乎?”
这乐声自揣不表。却说瑞英将乐声请出书房,忙同三姝绣阁裁笺,推研细墨,搦管在手,浓染霜毫。又言:“你三人可凑一律,以覆喜即。就是七夕联姻为题。我先起一句,你们三人依次序而赓,以图同谐佳偶,百岁良缔。”遂提笔写道:
云雨绵绵七夕天,蓝桥再渡是前缘。隔溪洛浦休称羡,
莫负高堂去后言。
四人共和,写于雪涛之上。句佳字工,各各写毕,藏于匣内,令桂瓶捧送书房,交于乐声。乐声一见,忙开匣取笺而视,字句新奇,再四精解,颠来倒去,念有数番。不知如何,且听下回分解。