“公祐先生，客套什么的就免了，有话就请直接说吧。”陶应一边睡眼惺忪的打着呵欠，一边毫不客气的催促道：“夜色已深，明天我军看天气情况，或许就要发起攻打阴陵的战事了，我得抓紧点时间休息，不然明天指挥攻城时精神不好。”
陶应的语气和态度让孙乾有些紧张和意外，在出发前，孙乾可是和刘皇叔仔细分析猜测过陶应的反应的，觉得以陶应阴险狡诈的性格和目前的形势，最有可能出现两个反应，一是哄，用尽花言巧语和各种许诺哄着刘备军动手，从内部给予小袁三公致命一击；要么就是威逼利诱，拿徐州jūn_duì 目前的武力强势恐吓威逼，逼着刘备军在小袁三公和陶应之间做出站位选择；当然也有可能陶应会直接翻脸，但这个可能性不大。
陶应目前的态度是唯一让刘皇叔和孙乾意外的态度，对孙乾的到访不亲不热，既不拒绝接见，又似乎对刘备军的再一次主动靠近不太重视，就好象有刘备军这个盟友不多，无刘备军这个盟友也不少一样。不过越是这样，之前还颇有成竹的孙乾反倒有些心虚，很是谨慎的答道：“既然使君军务繁忙，那小使也就开门见山了，我家主公玄德公今番派小使拜会使君，是因为袁术一再要求我主率军渡河救援阴陵，我主推脱不过。为了方便将来行事，也为了贵我两军的联盟大计，故而想与使君约定……。”
“你们过肥水来做什么？找死？！”陶应打断孙乾的话，没好气的说道：“上一次放水，袁术匹夫说不定就已经生出了疑心，这一次你们的队伍过了肥水送死，我还再一次故意放水。袁术匹夫再蠢也会看出不对吧？到时候袁术匹夫寿春城内外的近七万大军一起动手，堆就能把你们那帮乌合之众堆死！”
孙乾又有些张口结舌，做梦也没想到陶应竟然会给出这么一个答案。陶应则又懒洋洋的挥手说道：“回去告诉你家主公，就说不用再演戏了，他现在最应该做的。就是老实的呆在肥水西岸。只要你们的队伍留在寿春城下，袁术匹夫就绝没胆量敢出动寿春守军救援阴陵，所以你们的队伍现在只要老实留在肥水西岸，间接替我牵制住袁术匹夫的寿春队伍，就算履行了与我军的盟约了。”
“想不到使君如此体贴恩眷我主，使君的要求真就这么简单？”孙乾惊喜得都有点不敢相信陶应的话。
陶应点点头，又有些不耐烦的说道：“我陶应与人缔盟，几时不义在先过？告诉刘玄德，叫他想办法先和袁术匹夫虚与委蛇一阵子，等我拔掉了阴陵这颗钉子。主力队伍腾出了手，然后我们再商量怎么联手拿下肥水防线和寿春城。”
孙乾大喜，赶紧离席拱手说道：“使君高风亮节，乾钦佩之至，请使君放心。乾一定将使君原话如实转告给我家主公，我家主公也一定会履行盟约，替使君牵制住袁术的寿春队伍，让使君安心攻打阴陵城。”
“很好，那就一言为定了。”陶应点头，又打了一个呵欠。道：“顺便提醒贵军一句，做好提防准备，小心袁术匹夫突然翻脸。好了，送客。”
几个卫士上来邀请孙乾离开，孙乾也不敢纠缠，老实行礼告辞，不过在走到大帐门前时，孙乾又回过了头来，小心翼翼的问道：“使君，有一句话或许非常无礼，但小使还是想问使君一句——使君如此眷顾我军，难道就不想让我家主公再表示一点合作诚意？再进一步加深贵我两军的联盟友谊？”
“不用那么麻烦。”陶应自信满满的答道：“我非相信玄德公的为人，而是相信玄德公的聪明，以玄德公的聪明，一定能看得出来，如果他现在耍花样的话，将来会有一个什么样的下场。”
“我家主公一定能看得出来，如果现在耍花样，将来会有什么下场？陶应小贼这是在恐吓吗？我军屯驻于肥水以西，可退也可守，陶应小贼能把我军怎么样？”
带着满腹的疑惑，孙乾老实返回刘备军大营交令去了，而孙乾前脚刚出大帐，陶应脸上的惺忪睡意也立即一扫而空，半闭半睁的三角眼中也射出两道阴狠光芒，低声冷笑道：“既想当婊子又想立牌坊，这么高超的技术动作，也是你大耳贼在我面前玩得转的？在我面前既然当了婊子，那就得把婊子做到底！”
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孙乾擅长外交，在军事和权谋方面都是一塌糊涂，刘皇叔在军事上平平常常，权谋上却是天纵奇才，所以当孙乾把陶应的话原封不动的带到刘皇叔面前后，刘皇叔欣喜于陶应的条件意外宽松之余，然后又迅速冷静下来，开始用心盘算一个重要问题——素来以奸诈狠毒著称的陶应伪君子，凭什么如此厚待自军？还一点保证都不要的就这么厚待自己？
或许是庸人自扰，绞尽脑汁的盘算了许久后，刘皇叔猛然考虑到了一个可能，身上顿时出了一身冷汗，心里也顿时惊叫起来，“寿春城下！我怎么忘了寿春城下这个死地！陶应小贼如果铁了心要我的命，他根本不需要让我渡过肥水送死，只要他过了肥水，在寿春城下照样可以让我死无葬身之地！袁术匹夫原本就没信任过我，现在我拒绝出兵救援阴陵，又已经大大开罪了，陶应小贼兵临城下的时候，袁术匹夫又怎么可能让我退回寿春城内？又怎么可能不笑呵呵的看着陶应小贼把我杀光宰绝？！”
猛然想到寿春城下这个可能存在的死地，再仔细研究了一般周边地形。在战场上逃命经验丰富的刘皇叔难免更是心惊胆战，因为寿春城下这个战场确实远比肥水东岸更加危险，北面是被徐州水师逐渐蚕食控制的滔滔淮水，南面是一望无际的芍陂大湖，西面则是比肥水流量更大的泄水大河，实际上比肥水更难渡过，唯一的可靠据守地寿春城。又被小袁三公的嫡系jūn_duì 牢牢控制，自己的队伍不要说是驻扎进城了，就是靠近都难！
“主公。”恰在此事。刘备军的哨探官得到卫士允许进了大帐，向刘皇叔单膝跪下奏报道：“启禀主公，小人麾下的一支斥候队伍。昨夜巡视淮河期间，发现有十余条不明身份的快船队伍乘夜逆流而上，往颖水方向去了，疑是商船，但船只既轻且快，又不太象是载货商船，队率为谨慎起见向小人报告，小人也担心其中有谋，故来禀奏主公，请主公定夺。”
“往颖水方向去？是往泄水河口去的才对吧？一群蠢货！”刘皇叔脸色铁青。马上就拍着案几向哨探官吼道：“快，马上派人到芍陂湖，详细探察那里究竟多了多少不明身份的船只！再到义城码头，仔细探察那里的徐州水师，究竟少了多少快船！”
哨探官被刘皇叔的态度吓了一跳。赶紧连声唱诺，起身飞快出帐下去安排，不料这哨探官刚走到大帐门口时，刘皇叔却又叫住了他。稍再犹豫后，刘皇叔补充道：“这些船只是否敌人所派，目前尚不明确。为了避免动摇军心，此事必须保密，暗地里探察，不可让我军士卒过多知晓——尤其不能让我们的盟友淮南军知晓。”