京都接二连三地出事，肃方帝当然就要拉拢人心，巩固地位。
选秀为其一，宴请外命妇官眷入宫是其二。
从古至今，这天下都是男.人的棋局，而女子，则是他们手中的棋。
因而这场宫宴，难度不小。
宋氏就忍不住感慨：“娘娘的日子，倒是愈加不易了。”
“正是……”桂妈妈附和着，转瞬却又提起了旁的话来，“太太，海棠院那边如今怕是没什么要用人的地方，绿浓那丫头是不是能先tiáo出来？”
先前谢姝宁带了谢姝敏出来，却没有提绿浓，仍将人留在海棠院中。
宋氏听了就多她一眼，问道：“依你的意思，该往哪里tiáo？”
这当然是该tiáo回潇湘馆去才是，这不月白也该出阁了，谢姝宁身边正缺人手呢。
但这话。桂妈妈心里想着，嘴上却不敢明说，想了想只是道：“奴婢知道那丫头的性子。只求能将她带在身边好生管教一番，来日才好继续留在小姐身边服侍。”
她自以为话已说得极好。极合适。
却不想宋氏听了后，只摇了摇头道：“阿蛮那边我瞧着便算了，她也来同我提过，等月白出嫁，就从二等里面提两个上来。”
言下之意，四个大丫鬟的名额中，已没有绿浓的了。
桂妈妈怔愣在原地。
“你若不舍得她继续留在海棠院。那就照旧拨到瑞香院吧。”宋氏俯身拣起一件茄紫sè的夏衫，看了看皱眉丢回了箱中。
桂妈妈痴痴的，半响才出声道了谢。
府里的事尽数吩咐了下去，宋氏就让人收拾了东西。躺在榻上午憩。
身下席子清凉凉，又有风自半开的窗外吹进来，吹得人微醺。很快，宋氏就睡了过去。
她许久不曾做梦，这回却做了好长一个梦。
梦里。飘着雪。
鹅毛大雪不停歇地落下来，将天地都染成白茫茫的一片。她搂着白胖的阿蛮，同一副严肃模样的儿子轻声道，“小小年纪就板着脸做什么，快笑一笑……”
翊儿就咧嘴笑了起来。
她迷迷糊糊地看着。脑海里却浮现出一个念头，怎地小时古板沉稳的性子，待到长大却连书都不愿念了。
没等她想出个所以然，画面一变，她跪在了寿安堂里。
寿安堂明明已经付之一炬，三老太太也被烧成了枯骨。
可眼前居高临下望着她的人可不正是三老太太？
有人在说话，她却听不清楚。
像是在看一场戏，她看到自己成了妾，一日日衰败，病倒。阿蛮性子乖张不听话，惹了祸事被送到了田庄上。翊儿小小一个，身体冰冷地躺在她面前，她蓦地呕出血来，重重喘息着死去……
“太太、太太……”
耳边似有人在唤，宋氏蓦地尖叫着醒了过来。
身上冷汗淋漓，她揪着身上的薄毯，浑身颤抖。
“太太，您怎么了？”一旁的桂妈妈俯下身来问她，见她一头的汗水，急忙吩咐人去打水。
宋氏反手，一把抓住她的手腕，抓得紧紧的。
温热的。
她的呼吸声这才渐渐平复下来。
“青桂，倒杯水来。”宋氏伸手抹了一把额上的汗，轻声吩咐。
桂妈妈转身去倒了水来，服侍她喝着，随后急急道：“太太，舅老爷的信来了！”
“咳、咳咳……”宋氏闻言狠呛了一口，连连咳嗽，“在哪？”
明明说好入夏便该到了，如今人没出现，信倒来了，好生古怪。
桂妈妈就取出信件递到她手中，收了还余半盏茶水的茶盏。
打开信，飞快地扫过几行，宋氏终于欢喜地笑了起来，似个孩子，口中道：“哥哥已经到京都了，如今正歇在客栈中！”
但说完，她自己又觉得不对劲起来。
既来了，为何不直接上谢家，怎的住到客栈去了？
她便重新低头细细看起信来。
信上说，他同行的还有两个人，不便直接带进谢家来，等先将人安置妥当，他自会上门。
宋氏就叹了口气。
她将信重新封好，让桂妈妈放进了那只专门装信的小匣子，道：“哥哥也不知何时才会来，我明日一早便要入宫，回来也早就天黑了。哥哥若明日就来，我怕是不能亲迎。”想了想，她又道，“你且让人去将东西都收拾妥当，哥哥喜欢用的菜sè也都写了单子送去厨房，不管来不来，都先准备着。”
桂妈妈一一应了。
过后，桂妈妈问她：“您方才可是梦魇了？”
宋氏心有余悸，摆摆手不愿提。
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