吉德不软不硬的碓搡话，造得二掌柜一愣一艮喽，噎得直翻白眼。牛二也觉得吉德的话有些不尽人情，也太伤二掌柜的面子了，就打岔叫过布匹柜上的柜头，“你给大东家说说，棉布棉花卖的咋样？还需进货不？” 柜头乐呵呵地说：“大东家，这山东义和厂蜻蜓牌的棉布卖的可好了，只是库存不多了，上老秋就没得卖了。棉花还有二十包，现在是淡季，也就絮絮被子啥的，卖的不多，等上秋换季，那点儿棉花不够一天卖的。要进货，还是山东和新疆的棉花好，老娘们腿的都认，现在就得动手了，晚了就赶不上换季了？哎，大东家，义和厂的各色各样棉布，像市布、斜纹、花旗、礼服呢和花大呢啥的，咱们是黑龙镇独一份，质地好，缩水小，不稍色，幅面做衣服啥的不单材料。价又低，咱才卖八个子一尺，别的铺子上海的芙蓉牌啥的不如咱的，还卖十一二个子呢。娘们啥的可识货了，都叫咱们的好。大东家，这货咋这便宜呢，别的商家都眼红了？你和牛掌柜去三姓那会儿，瑞昌泰大掌柜成士权虾腰鸡毛的来了好几趟了，踅摸摸的净打听事儿，老炮台烟一个劲儿的递，让我说柜上有规矩不让伙计在柜上抽烟挡过去了。这事儿，我跟大掌柜说过了反正，是不大掌柜？” 二掌柜撸个脸子说：“有这么回事儿。这有啥大不了的，哪家商号掌柜的不到别人家铺子转转，瞅瞅，看看，有啥大惊小怪的吗？你们当伙计的嘴严点儿就得了，他能梢听啥去呀？”
柜上主顾很多，大多都是主家的女人们，有见过吉德哥仨的也有认识二掌柜的，出于好奇，也是被吉德哥仨的风采和传言所吸引，嘁嘁喳喳的有意无意的凑到吉德哥仨和二掌柜跟前儿。二掌柜看主顾都拢过来，就放开嗓子，揄扬的朝大伙儿说：“老主顾们！都来捧场了啊！这是咱们德增盛商号的三位东家，年少有为，志向远大，经商有道。货真价实，薄利多销，以廉取胜，是咱们商号历来经商之道。咱大东家多暂不是用飞薄的片刀把金箔片成飞薄的片儿，与民让利。咱大东家千辛万苦，千方百计弄来些大伙儿喜欢的实惠货，加上微利，价格自然就低于其他商号。另外，就是别的商号没法跟德增盛相比的是商道和商德，你们知道咱们商号为啥叫德增盛吗？德是啥？德就是仁，就是义。咱们德增盛商号就是靠以仁义之德求得商号昌盛的。咱大东家经商的秘诀和人生智慧就在于泽福百姓。啥厚薄贵贱，啥贱买贵卖，棉布是啥人穿的多呀？” 主顾们七嘴八舌，异口同声的嚷嚷：“有钱的人都穿绫罗绸缎了，谁还穿这粗头线脑的棉布呀？只有咱这顺垅沟溜豆包的穷家人才穿这又结实又实惠的棉布呢。” 牛二接着说：“咱大东家也是苦出身，撂棍儿打花子的事儿他能干吗？帛(bo)布柜上挣的钱，都搭在这棉布柜上了。这世道七坑八坎的，做买卖一天比一天难做了，大家伙儿谁心里都有杆秤，有把尺子，量一量，称一称，就啥都明白了？我们商号不会让大伙儿失望的。”
人群中有人嚷嚷：“听说大少爷算盘打得好，像盘中飞珠，流星赶月，能不能让我们见识见识，表演一下啊？”吉德左手摸摸打算盘磨出胼(bian)胝(zhi)的右手指，向主顾们摆摆手，“好！大伙儿有雅趣俺也有雅兴，那俺就献丑了。牛二，你去把账房先生和账房柜头仇九叫来一堆儿打，给大伙儿一个验证。”
吉德从伙计手里接过紫黑色发亮光的算盘，挽挽袖头，面向大伙儿唰唰在空中上下晃了两下，托在手中，叫老账房和仇九分别打单打双，叫牛二任意唱一百个数字。牛二高悬嗓门，嘴唇翻飞，口舌连珠，亿兆角分，一气呵成。算珠清脆，形同流水。算珠穿梭，尤如瀑泻。看者瞠目结舌，叹为观止，一片哗然！吉德笑逐颜开，擎盘在手，一副坦然。老账房汗珠挂腮，仇九是腮红满颊，两人数字相加，与吉德核对，分毫不差。
“绝！绝了！”
“神算，精彩！”
里三层外三层，人越聚越多，喝彩声一片。吉德这一手，争得了不少人气儿。
这工劲儿，从东兴镇分号掌柜任上调回来的酒柜柜头白金神色慌张，扒开人群，凑到牛二耳边，嘀咕几句。牛二赫然变色，忙跟二掌柜悄声嚓嚓。二掌柜觉得事体重大，匆忙劝散众人，拽起吉德边走边说：“大少爷，专卖局的汤坏水，来咱这噶达找茬儿来了？说咱往酒里掺水，还找来麻猫和刘大麻子的一窝麻崽儿当证人，要查封咱酒柜，吊销专卖许可。这真应了那句话，不怕贼偷，就怕贼惦记。你瞅，这不下手了？俺看这只是刚开个头，耗子拉木锨，大头还在后头呢！你大舅和邓猴子的怨怨恨恨，看来是剪不断理还乱，想不弄出个大头小尾儿都不行了？” 吉德瞅瞅身后的吉增，不放心的对牛二说：“你带老二和老三别的柜上逛逛。老二好惹事儿，老三又兔子胆儿，啊？”
吉德和二掌柜到了围了很多人的酒柜前，吉增和吉盛也跟了来，牛二苦个脸子跟在他俩儿身后嘟嘟囔囔的。从吉增的脸色看出，看样儿牛二没糊弄住吉增还说了实情。
二掌柜扒拉开人群，心里透着万分小心，全部神经都拧到眼仁里，讨好求和的话憋在嘴角边向鼻沟下嘴唇尖靠拢。他挺着直直的腰板儿让过吉德，汤坏水兜兜个尿憋子嘴，抻拉着尿憋子脸儿，一眼挑一眼闭，斜吊个膀子当啷个胳膊，一只手四个指头握拳大拇指摁着一个歪鼻眼抽抽嗒嗒，拧拧晃晃，撇哧拉胯的走到吉德面前，站定后一条腿支住虾皮身条另一条腿得瑟得瑟的透着得意，未说话长长前翘的下巴先煽呼儿，嘴张开两个虎牙狰狞的先呲出来，殷红的曲蛇一样的舌头尖儿舔舔芝麻小哞门牙，徕开嘴巴能看到嗓眼儿的小舌头在颤，贱舌的发出娘们声娘们气，“哎我说吉大少，瞅你长的人五人六的，瞅这穿戴啊多款式呀，溜光水滑的。那你咋就不知道害臊呢？我都替你臊得慌！你挺大个人，啊？让我说你啥好呢，啊？你还知道不知道啥叫砢碜好赖啊？你往老山炮酒里掺水使假，这叫这么大个商号啊，做出这种伤天害理国法不容的事儿来，你丢人不丢人你？堂堂七尺大老爷们，净干这损人利己的事儿，让人指着脊梁骨骂咱支那人是猪，不成认是不？那也得做出点壮脸的事儿来，让人家看看啊？你瞅你啊，一瓶烧酒值几个大子儿，就你再掺水能掺和多少水，有一泼老娘们儿尿足够了。麻猫他们说我还不信，我还替你说话。可事儿摆到这儿了，让我没想到啊，可、可你真这么做了。人赃俱获，你这还有啥说，我看你脸儿还往哪搁？你不用用那种眼神瞅我，我这也是儿子打他爹……”麻眼先咧开大嘴亮开嗓子嘎嘎大笑，麻坑、麻豆和麻点也挤平麻子哈哈的随帮唱影，围观的人也哄的起哄，站在汤坏水一旁的下属小声提醒说：“署长，你这不是自个儿骂自个儿吗？爹打他儿子……” 汤坏水尿憋子脸儿涨得成了紫茄子色儿，忙改口：“啊啊，是爹打他儿子，公事儿公办！吉大少，你是认打呢还是认罚？打，就跟马六子去吃窝头喝咸盐水，蹲笆篱子。罚，就乖乖交一千块罚款，没收柜上所有老山炮酒，吊销专卖许可三个月。你看你挑哪个吧？”