原来是牛二又重新暗中从松木洋行仓库里，夺回张宝财那批食盐。
这夜，牛二带领着柜上的伙计拉着爬犁，跟着事先探好路的张宝财，来到松木洋行靠日本街后街的仓库，彪九和当新郎才两天的草爬子翻墙进了院子，把打更的老更倌绑了堵上嘴，打开大门，牛二和伙计拉爬犁进院，装上堆在院角的盐驮，人不知鬼不觉的拉回德增盛后院。
失盗后，松木马上向马六子的警察署报案，马六子一嗤鼻，一句等着吧，也就不了了之了。松木也暗中察访过，到过德增盛铺子里，还到悦来客栈找过张宝财，娃娃鱼扯腿撂胯地回答松木更干脆，张宝财还该我卖大炕钱呢，你找到了，告诉我一声。
螳螂捕蝉，黄雀在后，松木气得齁齁的，也只得哑子吃黄连，干吃个哑巴亏。
邱厚来又来到了三姓，和吉增见面了。赶巧，美娃又生个大胖小子，酷似夭折的小胖，也就还叫小胖了。吉德和小鱼儿与吉盛和艳灵，也赶来三姓贺喜。
邱厚来肩背褡裢走江湖的样子，在殷氏皮货行分号找到吉增，俩人一见面就搂在了一起。
“一走几年，邱大哥你这回又来弄啥货呀？”吉增直炮筒子，急着问：“错不了，我还当你的马前卒，指哪打哪！”
“你还老样子，一点儿都没变。”邱厚来两只手搭在吉增肩上，端详着吉增，拍着肩膀，呵呵地说：“办啥货，到时你就知道了。”
“邱大哥，我给你沏茶，上好的铁观音。”吉增从靠墙根儿橱柜里，拿出一个小铁盒，把茶叶倒进茶碗里，又从炉子上拎茶壶倒上水，盖上茶碗盖，递给邱厚来，“你从北平这一道来可不好走吧？这小日本秃噜鸭子毛似的，占了大半个东北，三姓恐怕也消停不了几天了？那个李副官跟俺说，三姓镇守使李杜将军，正筹划攻打哈尔滨，李团总把四姨太丽绢，都打发到他牡丹江远亲的家里去，就等跟小日本开战呢。哈哈邱大哥，你这趟来，看不见四姨太丽绢是不挺扫兴啊？”
“你小子就是骚拉巴唧的，人家李团总的姨太，我扫啥兴，我又不是专开绿帽子商行的。”邱厚来吹吹茶叶，嘘了口茶，风趣地说：“丽绢这女人是不错，名花有主，可惜不能柔怀于敝人了？我这次来，得当面去谢谢李团总上次帮的忙。唉，见不到丽绢，挺遗憾的哈？”
“你呀，俺咋说了，心里还是搁不下丽绢吧？”吉增哈哈点着邱厚来说：“这就像好嚼裹，吃着了也就那个味，没吃着老惦稀，贼溜溜的，死拉拉的。你呀俺看也就是快登快登嘴儿，养养眼，丽绢要真趴到你怀里，你还不知吓得咋样呢？有那贼心，没那贼胆！”
“哈哈，也就说说。哪像你，拿洋火棍儿支着眼皮，那个傻盯着。”邱厚来品着茶说：“这安溪茗茶铁观音不错，凝青山之秀，聚绿水之灵，好茶啊！这大山转的，多日不品茶了，折杀人也。”
“看来你真是品茶行家呀！”吉增往邱厚来茶碗里续着水说：“朋友送的。俺也喝不惯，没有大瓢凉水咕咚咕咚喝的爽快。你愿喝，就把这盒拿着，客气啥？”
“那我就不找汽球嗑（客）气了，领了。”邱厚来说着把茶叶盒打开看了看，闻了闻，装进褡裢里，“儒林外史书中有个酸儒，叫啥名我忘了，穷困潦倒，在家灌一肚子的稀米汤，还好吹嘘摆跹个个儿如何的招人待敬，在哪哪大门大户净吃山珍海味大席，久而久之，都知道他好吹，就拿他的爱虚荣怪癖开涮，到谁家都讽刺地问又在哪家吃的大餐哪，快快上酽茶，消化消化食儿。这位酸儒装上流老爷，脸上风光了，肚子遭大殃了。这空肚子喝茶水涮肠子啊，越喝越空落。”
“哎哟俺的娘哟，塞子眼大把心漏了，俺这是饱汉不知饿汉饥呀，咋忘了这个茬了呢？”吉增仰面连拍大腿说：“邱大哥你不古今的绕弯子敲打，这罄还就不响，俺倒忘死咝咝的了，罪过呀！”说着，拉起邱厚来就走，“哪个馆子，你说，仙人居，还是醉八仙，任你挑？”
“撑饱肚子就行，管哪馆子呢？”邱厚来敛过褡裢，叫吉增拽咧着出了铺子门，吉增冷不丁想起了啥，一拍脑门子，撒下邱厚来，回身转回铺子，走的太猛，一头撞在门板上，娘的骂一句，推门拉门的拉出一个伙计，搡搡的指着不啥方向，“快去快去，俺在仙人居等他们啊！”伙计跑开，吉增扯着邱厚来就走，“你这又耍的啥鬼名堂，忙忙乎乎的啊？”邱厚来疑问地咧歪跟着吉增，过了大街道，大步咧歇的奔了仙人居。
“要说这仙人居呀，烹炒煎炸囫囵炖，那是南朝北国啊！”吉增一进门咋呼的叫来跑堂的，找个雅间儿坐下，“今儿个我装回大肚子，邱大哥咱好好造一顿。这说呀，说不准哪天就在小日本枪口下喝西北风了。小二，你掂怼上，挑好的。嗯，扒熊掌、红烧鲟鱼头、五花回锅肉、红焖麋鹿鼻，啊，八个菜，剩下你掂怼，清炒虾兵蟹将啥的，大姑娘梳歪桃儿——随辫（便）！这酒吗，就茅台酒吧，先上两瓷坛。去吧，这可有个饥肠辘辘的饿死鬼等着呢，快点儿啊！”吉增看跑堂的一哈腰，留下个不散的笑脸儿，吆喝着颠开，扭头对邱厚来说：“邱大哥，你这回来巧了，待会儿俺叫你认识两个人。”邱厚来“噢“的咦一声，一甩眼光，“你才叫伙计……谁呀？”吉增诡谲地一低头，随后往椅背上一仰，哈哈一顿大笑，又对着邱厚来说“见了你就知道了。”邱厚来说：“来盒烟吧！”吉增一手拍在桌上，“灯笼挂没脑子，秃头的。你瞅俺今儿咋的啦，管顾高兴了，老忘事儿，烟、烟！”跑堂听吉增喊叫，麻溜的颠儿过来，“吉掌柜要啥牌的？”吉增说：“来两盒老炮台。有骆驼的也行。”