“大太太她没有死，她成佛了！”
香香看着姜板牙默默地流泪，也是很揪心。她深深地知道在姜板牙心里她是无法取代大太太的。在这六旬多的老头子身上，流淌的是正统的血液，她一个无儿女儿的小女人，在这个大家的门槛里只是个玩偶，一个供老爷消遣的玩伴。虽然老爷子女认可她的存在，那只是伴随老爷的存在而存在。如果一旦老爷仙去，她暂栖身的安乐窝就会被捣毁，又重新回到圆的起点。就是一个伶仃的凋零雁，而且是个衰萎的老孤雁。这个家是否能容留下个个儿，还是个未知数？就是容得下，个个儿一个人待在个空屋子里，守着一铺没有人气的凉炕，对着瑟瑟发抖的孤灯，嚼着一口没滋没味的冷饭，凄风苦雨，无声无息的残喘，又无声无息躺进阴森森瘆人的薄木白茬儿棺材里。曲老三对是她一向情深，这是她唯一的一线的希望，又梦中情人的渺茫。一个生死未卜的胡子，刀尖上跳舞，枪子儿上玩命，今儿活明儿死的，又能咋样呢？母鸡不下蛋，再艳丽，再会耍贱，公鸡也会酸性的。
香香想到这儿，凄然泪下。
老爷人前威严，人后显得那么苍老的脆弱，此时老爷就是个真正意义上的老头儿，那么无助，一颗一粒的老泪，一滴一滴滚动着，洇进纵横交织的老皱皮里，把没光泽的老脸皮洇湿一大片儿。老爷没有擦它。他已全部沉浸在对大太太无限的哀思中。老爷呆呆的、木木的，不知坐了多久。他已完全处在恍恍惚惚的幻梦中了。
香香没敢打搅他。家人也尽量避开过渡悲伤的姜板牙。
天已黑下来了。
前院没房子厚厚的积雪，在劳金和左邻右舍的奋力下，院子清理干净了。一旁空场的道上成了高高的雪山，叫一群孩子们堆成一尊尊的奇形怪状的罗汉雪人。打场院用的八盏嘎斯灯，高高的挂在了院里柱子上，照得院子通明瓦亮的。
灵堂搭棚已竖起了柱子。土层冻得嘎嘎的，一镐下去一个白点儿。柱子只有用雪培上，夯实，又浇上水冻冰固定。
姜木匠带四个会做铧犁等粗活的木匠，连夜忙着椽棺材。
姜家上下人等，罩在禋(yin)事之中，苦着脸孔，忙忙碌碌地忙着各自分派的事情。
姜武氏尸体还是坐禅姿势，原封没动，只蒙上了白布。佛龛前白蜡高照，香烟氤(yin)氲(yun)。腊梅跪坐在大太太一旁蒲团上，愔(yin)喑廙(yi)廙地守护着大太太。腊梅服侍大太太已有几个年头了。她确切地说，是大太太娘家远房亲戚。腊梅性情温顺有主见，很得大太太的喜欢和宠爱。尤其小鱼儿出嫁后，大太太把腊梅当成个个儿姑娘一样对待。腊梅服侍大太太尽心尽力，可以说无微不至。腊梅虽没有撕心裂肺的嚎哭，大家都清楚地知道，腊梅是大太太最亲近也是最信任的人。她把切切的悲痛深深地埋藏在心里。她的心比刀割还要伤痛。李妈慈爱地多次劝她吃点东西吧，腊梅只抬了抬眼皮，晃晃头，没有搭话。
姜板牙收住老泪，香香劝着强就着酱黄瓜喝了一小青瓷碗小米粥，又叫胡六问：“矮矬子和高老炮还没信？”胡六点头说：“没信！”姜板牙焦躁地说：“这是咋的啦，才十多里地？”胡六说：“这雪大，还不瓷实，迈出一步就陷进去，都拉裆。就狗爬犁，都陷狗爪子。小姐听信一准来，能像爷们走啊？”姜板牙“嗯嗯”地点头，感慨地说：“这大太太是不愿麻烦人哪，才选这个大雪天。大太太陪葬物件，也别带啥，随身物件吧！这年头，不太平，招贼，弄个剜坟掘墓的倒不好了，就叫那小金佛陪着她吧！这事儿，谁也不要张扬。这光景，人都红了眼，啥事儿都干得出来，它管缺不缺阴德呢？”胡六哎哎两声，点头应承着，姜板牙说：“胡六子陪我到外面走走，给大太太烧点儿纸。”香香劝阻说：“老爷，杀黑儿的天太冷了，有啥吩咐告诉胡管家。你岁数大了，腿脚笨拉巴唧的，也扎巴一天了，还是待在屋里歇着吧！”姜板牙说：“香香太太，大太太寿衣啥的你尽点儿心，别马虎行事儿。穿不穿得了，找出来再验看验看。等找个子女全嗑的老婆子，看能穿上不？穿不上，就披在身上，咋的不能光身子来光身子走。香香太太，你小心点儿啊，别叫大太太挑理，找你的后账？”香香帮姜板牙穿戴好，应承着说：“老爷，你尽管放心。我和大姐又没啥过节，姐妹似的处着，哪有不尽心尽力的呢，你就不用操这门子心了？”