二掌柜说：“三弟疑虑的不是没道理。就现在这个光景，还不是扳倒杉木的时候。大气候不允许咱们豁出血本来和杉木厮拼。唐县长赶了大半夜的路来干啥，咱们还不得而知？从一头扎进警署来看，他是想听听被抓浪人的口供，再定定夺。这样看来咱们这边的情况崔武已都向唐县长说了。兼听则明，也合乎情理。唐县长啥人咱清楚。这回是咱占理，他不敢咋样咱们？如果是小日本占理，这回咱们就惨了。崔武呢，官小言微，权力有限，也就临时挡挡风？这回虽整的挺大扯，好在咱们有贵人相帮，先给咱透了信儿，有惊无险，没造成啥损失，也就提心吊胆了些。从长远看，穷打落水狗，也是个没结果的结局。暂时有限度的妥协，不是放弃，而是把绳绷紧，为更好的主攻。俺看这是上策。咱们整杉木这一下子，也够杉木喝一壶了，他还敢奓翅？死了四个浪人，还有伤的，这就是杉木身上的一个大肿瘤。不管为啥，人能白死吗？家属闹不闹，闹谁？闹咱，没有事实上的理由依据？闹杉木，杉木不浮出水面，也是白扯？闹胡子，小日本还没这能耐，官府也是心有余力不足。那只有打油赖上打醋的付钱，拿官府顶缸了。这是官府躲也躲不过一直要躲的麻烦，这点唐县长比谁都看得清楚。这还要看官府和日本领事的搏弈了。依俺的分析，最后的结局，如三弟所说，杉木为表明此事与己没关，又是小日本公认的头，会向咱赔礼道歉，再给些补偿。警署那边，这事儿要大有大要小有小。往大，咱们要一追到底，把杉木绳之以法。杉木那边呢，坚持要追杀人凶手，以命偿命；往小，也就是有限度的给咱们一个公理。官府上头不想把事情和小日本闹僵，能扑拉平，就阿弥陀佛了。小日本也不是铁板一块，杉木也有死敌。杉木这幕后操手，有人总到日本领事，日本领事也不想看到杉木走上被告席，那不日方全输定了吗？也得妥协。最终结果是，肇事浪人判罪不羁押，死人换活人。死人日方认领，中方放了浪人。有了这个结果，咱们亏是亏了些，可和绺子上那节也有难言之隐呀？杉木有主谋之祸，恨不得胡噜完喽！对咱们，最后唐县长逼崔武说服咱们妥协，崔武就顶着不干或干了，都与事无补？胳膊拧不过大腿，咱们还能同崔武翻脸吗？”
殷明喜说：“大年初一，俺这会长得露头啊！事儿，瞬息万变，咱先虑虑这噶达。该坚持的要坚持，寸步不让；该妥协的还是要妥协的。退一步，海阔天空。俺不想太费神了。二掌柜抓总，不掉面就行了。这都折腾一宿了，大年三十儿饺子没吃上，老蒯送的大年初一饺子得吃啊！这杉木，******。”
大伙忘了饿，殷明喜这一说，都吵吵肚子咕噜了。打开食盒，饺子早凉透了，大伙顾不了许多了，搁手抓几个饺子搁到嘴里，咕囔着嘴巴，走出商会会馆大门。
商会会馆门前，秧歌队争奇斗艳的比着，铆足劲儿的拧达扭着。殷明喜向早早到了的各家大掌柜小老板拱手拜年。大伙也嘘寒问暖的围住殷明喜，落在一个话题上。
“殷会长，才听巡街警察说，昨晚半夜那响的枪声不是胡子打劫，是日本浪人，一水水过年喝多了，烧了德增盛铺脸儿，还蹽你那铺子后院想烧马神，叫你们的伙计一顿胖揍，抓了十几个，送了局子，还不知是谁还打死了几个浪人。这事儿，你事先知道信咋的，还真有这事儿啊？”
“你眼睛瞎啊？那德增盛你别冷眼儿看。细看。那青砖白灰缝儿都燎糊了，又换的新茬口轧板儿，你没看出来呀？还、还事先听信儿了没，谁听信儿了，能眼睁睁叫烧成那样吗？俺家隔条街呢，都看火苗子撺天猴的烧了半拉天。这是发现早救住了，哼，那火要真着起来，别说一个德增盛，就十个德增盛，那老北风号号的，半拉镇子都得烧没了？人家德增盛这是好脸儿，讲究，不给大家伙添熬作，搅了大伙过年的喜庆，才又洗刷砖墙又换轧板儿的。”
“这小日本子真缺德，就短拾叨！殷会长，这专挑你俩家铺子放火，啥喝多了，扯蛋！这是有意的呀？”
“那可不咋的？不是有意的，两家铺子离那远，挑香瓜呢，哪熟摘哪个？就是有意的。”
“殷会长，你得罪小日本了？”
“小日本还用你得罪啊？那心在小岛子上叫石砬子魇了，长的是小心眼，容不得谁比他们强，欺皮眼胀？这事儿呀，少不了杉木那小子掺和，说不定就是他指使人干的呢？”
“殷会长，这事儿不能就这么完了，得严惩肇事者，保护我们商家的权益。”
“保护商家，严惩肇事者！”
“……”
商家掌柜们不是当殷明喜面儿买好，是小日本放火烧铺子这事儿本身叫他们恼火，激情愤怒了。
这掌柜的人群里，有个人跟杉木走的很近，事先听杉木放过的口风，“三十晚儿有好戏看。”这人就是二皮子。噢，二十九殷氏皮货行马神试工那天，苏五不是偷看到杉木和二皮子碰过面吗？正是这一面，杉木向二皮子影射渗透了这个意思，可没说要下这么大毒手呀？哎唉，我咋就没及早识破杉木这东洋人和人不一样是个败类呢？我、我还是中国人吗？这要早向殷明喜透个信儿，那会是啥样的结果？还同行呢，你二皮子配吗？这也就是殷明喜和吉德福大命大，老天爷都眷顾啊！这火要真着起来，连成片，我在下风口，不也遭了大殃了吗？******，杉木这个小日本，真不是东西？
二皮子愧悔地低垂着头，没有勇气看殷明喜。至于殷明喜说的啥话，他一句也没听进去。人群一阵骚动，二皮子抬起头，啊，杉木？
杉木一身西装革履，外穿黑呢子毛领大衣。美枝子盘鬏于脑后，一支孔雀金簪插在鬏上；身穿墨绿樱花缎子旗袍，外披狼羔儿毛皮大衣，一条藏青绒围巾围于颈上；眸子低垂，趋小步，跺跺的微躯身，紧随杉木身后。山田，一身中国人的装束，长袍马褂，规规矩矩，仆人一样，昂头低目，跟在美枝子身后。
锣鼓刹止，人群裂开了一个道，默默的盯着杉木。