一片残阳铺水中，半江瑟瑟半江红，冬至迎着甩马尾的夕霞，背上刷着灰褐，渐渐又涂上厚厚的黑色，一束探照灯灯光抖瑟着黑波粼浪，捞子沉重的压着火轮翻腾起的大浪花，在火烧江贴近了吉德的船队。
两处船打着灯语，拉着汽笛，船长从驾驶室的窗户探出头，冲吉德大喊：“阿切夫的船回来了！”吉德兴奋的挥手，大喊知道了。
火轮擦主航道错过，吉德看到了冬至，冬至也张开了双臂，
“德哥！”
“冬至！”
“德哥，你咋亲自出马了？家里一大摊子事儿，你甩手了？”
“俺去海兰泡，参加涅尔金斯基和波丽亚科娃的婚礼。装上木头就回。你把你拉的木头交给二掌柜，半拉来月了，回家看看，待两天。鲁掌包，赏钱管二掌柜拿，多亏了弟兄们了，谢谢了啊！有伤着的没有，叫华一绝看看，钱在柜上支，看好喽！”
“大少爷，傻大个还没娶媳妇呢，在伯力码头看上老达姆了，你回来给捎回来一个呀！”
“大少爷，大男孩儿一见那金发娘们就尿裤兜儿，你带褯子没有啊？”
两船的人，哄然大笑。
两队拖轮吐烟拉笛，匆匆擦肩而过。
在富锦镇又有两艘拉白面的火轮加入，驶到临江州（同江）的三江口，吉德和驶入混同江去伯力（哈巴罗夫斯克）的土狗子兄弟分了手，五艘巴拉斯拐进绿菌菌的黑龙江，逆水而行。
黑龙江（满人称萨哈连乌喇，即黑水。）是亚洲最大的河流之一，流域广达二百四十六万四千多里，它吞纳了广袤大地的克鲁伦河、额尔古纳河、石勒喀河、结雅河、布列亚河、乌尔来河和汇入松花江（满人称天河）的嫩江、牡丹江及混同江（松花江口以下，萨哈连乌刺的下游）、乌苏里江所有河流的水量，经庙街（尼古拉耶夫斯克）流入鞑靼海峡。
在黑龙江、松花江和混同江汇合的三江口，松花江的注入，可以辨认出其黄水与黑龙江的绿水并流许多里，混合奔入黑龙江入海口。
江两岸，辽阔的沼泽大草地青草已发黄，延伸至不太算远的山麓。远远望去，在画家眼里就像两幅拈在一起的油画。有的地块儿绿葱葱，葱郁滴翠；有的地块儿黄秧秧，浑黄一体；有的地块儿金灿灿，灿烂夺目；有的地块红彤彤，彤云密布。一圪儿一块儿，涂脂抹粉，尽被宣染；江坎儿的泥土，斑驳陆离。伏岸的高蒿，低垂的茅草，亲吻着波涛细浪，各种水鸟游荡其间。麻雀穿梭的呼啦啦一片一帮的铺落扑起，叼鱼狼默默盘旋，而后雷电般一闪，扎入江水中，江面溅起一束水花。
产于南亚、东南亚、日本、喜马拉雅山、东印度群岛、菲律宾群岛、澳大利亚、欧洲和南美洲等地的海鸭、海雀、水老鸦、燕鸟、绣眼鸟、澳洲鸟、灰山椒鸟、翠绿鹭、肉桂鹭、笑鸽等候鸟，春四、五月飞来，秋九、十月离开黑龙江流域，现已迁徒了。近场的雉、鸳鸯、宽嘴黄鹂、鹰头杜鹃、夜莺、颊白鸟、灰椋鸟、灰背鸫、鸫椋鸟、红欧鹪、灰雌蜂鹟、白鹳等也陆续在黑龙江不见了。只有苍鹰、短耳猫头鹰、猫头鹰、雀鹰还盘更在黑龙江两岸。
在一般人的眼里，这里到布列亚河，可以说是黑龙江整个流域最荒凉的地段，沼泽地使游牧的毕喇尔人几乎从未涉足这一地段，只有居住在松花江下江一带穿鱼皮装束的赫哲人，划着桦皮划子才偶尔来此。江面很宽，其支流环绕许多江通子，通子上遍生柳毛和其他树木。然而这些江通子不影响航行，因为它们位于江的两岸，这些江通子之间留出了开阔的航道。
渐渐的，船驶进了兴安岭山脉和布列亚山脉。江口狭窄的江面有两个小岛。一个小岛狭窄，长约两里地左右，高达数尺；其上桦树、榆树茂密丛生，树荫下杂草和人同高。阿穆尔葡萄干瘪的一串串挂在树上，铃铛一样的在江风中摆动摇晃。凉凉的江风吹得船烟囱冒的浓烟铺在捞子上，洒在滚滚的江面上。江水盈满河谷，巉（chan）岩峭壁险峻石坡突兀于两岸。裸露的花岗岩，其上覆有云母片岩，粘土板岩及类似的变成岩，偶尔会发现有贵重金属的斑岩。林木稀疏，矮树丛也罕见。群山之上落叶松居多，枞树间生。江水边，灰色赤杨、白桦和柳树到处可见。这里明显的可以看出，黑龙江在冲出这些群山前所留下的形成一个广阔湖泊的痕迹。
江口有一些穿兽皮鄂伦春人的撮罗子小村落和东北边防军屯兵点。对岸有苏俄的拉德哨所。两岸偶尔可见广阔的草场，在草场周围有台地形山脉环绕，山谷里有橡树丛、菩提树和梣树。山顶之上，遍生针叶树。在山下，江两岸几乎都是石壁。
船行至距上游布列亚河口一百多里地的隘口处，有苏俄的帕什科夫哨所。其对岸有斯维尔别比耶夫山岬，该山岬陡峭兀立，深深地伸入江中。江在这里打了几个湾，往上就是布列亚河口的草原地带。这一地带，因橡树和枫树丛生显得有生气。布列亚河在河口一带宽达一里多地，流动缓慢。江右岸冲积层较为宽广，小河湾屡见不鲜，有许多江通子。许多地方土壤为粘土或为肥沃的黑土。草原之上，洞穴比比皆是，其中有一些周围长着芦苇的死水池塘。随时可见黑水貂的出没。江左岸逐渐隆起，江水的冲蚀，丘陵绵亘，临近江流，形成缓坡，也有陡峭的粘土层或者险峻的砂石悬崖。丘陵低洼处有繁茂的橡树和黑桦树幼龄森林。冲击层洲渚上有小白杨树、柳树、樱树、小鞑靼枫树、榆树、梣树、小栓皮树和马鞍树。林丛中有与众迥异的灌木，当推满洲铁线莲，其这季节不算锦簇白花给林丛增添了不少景色。这里已发现有两处煤层，燃烧良好，颇似烛煤。