吉盛拽着艳灵一块堆儿起来，两手搭着艳灵的肩，蒙头晕脑地喊着问：“你说，二小姐，一个堂堂的男人，是多说几个老婆好，还是一个老婆好？为啥女人，都能同样看上一个男人呢？难道她们就那么胸怀坦荡荡，不会吃醋吗？二小姐，你快回答俺？”艳灵看着吉盛突然提出这么个不着边际的胡话鬼话，以为吉盛受到啥刺激，还是叫啥给迷住了，“鬼打墙”了，才会像贾宝玉说出这些疯话？艳灵惊愕地问：“三弟，你咋的啦？”吉盛甩开艳灵，暴跳如雷地吼道：“你回答俺？”艳灵头一回看吉盛发这么大火，还似哭咧咧的好像叫谁欺负了的可怜相，叫艳灵匪夷所思地信以为真吉盛中了啥邪。她听说，人，要叫啥鬼迷了心窍中了啥邪，就像范进中举，猛击一掌就会醒过神儿来。想到这儿，艳灵铆足劲儿，一巴掌搧在吉盛的脸上，搧得吉盛木鸡的呆喝，似乎没感觉疼，只觉得光亮一闪刮了一股冷风，受到前所未有的污辱，他抻长脖子气急败坏地喊：“你个疯丫头搧俺干啥玩意儿啊你？”喊完，一甩鼻涕把艳灵撂在那儿，一个人跑开了。
吉德焦头烂额的，总算在热闹的南市场找块不错的地方，和牛二小哥几个搭个大棚，摆上杂货摊子，放炮开张。由于物美价廉又货真价实，一开张，生意红火得人满为患，带回的三大马车布匹绸缎，没拿上摊铺上，就叫小转轴子一家绸缎庄，拿现大洋给全包渣了。
这期间，彪九来几趟找吉德，催他赶紧接柳月娥回家叩见大舅殷明喜。柳月娥在松花江客栈待得心绞魔乱，七上八下的不摸头脑。彪九抱怨的对柳月娥说：“这个师弟啊，你忙得脚打后脑勺，也不能蒸粘豆包，晾上啦！这里面，是不有啥说道呀？”
这些天，吉盛和艳灵也闹別扭。起因，完全是由吉盛看吉德带回一个神秘女子而引发的。艳灵不得就里地责怪吉盛，误解在一天晚上得到解除。艳灵为打吉盛一巴掌而懊悔，觉得自个儿愚昧冲动，哪有迷不迷人的一说呀？后来她发现吉盛心事重重，愁眉不展，心藏着啥隐情，又难于启齿向外人说的样子。艳灵通过观察吉盛得出结论。先向吉盛低头认错，再探明吉盛心里装的隐秘。吉盛几天来除了上柜上，就一个人闷在屋里，赖着和任何人搭话。包括吉德想跟他唠点儿闲嗑，他只会拿眼珠子相对，而不搭话茬儿说话。吉德事情又多，也懒着搭理他。哥俩以前一见面，就滔滔不绝已不见了踪影，有的只是吉盛拿仇视怨恨的眼神看着吉德。吉德也很是纳闷，觉得这次回来对他吉盛判若两人，冰冷的还有带有敌意，是自个儿有啥纰漏叫老弟对他如此冷漠，等处理完生意上的事情后，再跟他好好唠唠。
艳灵瞅准吉盛一人托腮在灯下独坐，就轻手轻脚推门进屋，双手背后，赔笑地走到吉盛跟前，吉盛连眼皮都没抬一下，艳灵觉得吉盛还在和她怄气，她赔着小心推了下吉盛。吉盛扭过身子脸冲墙，也不瞅艳灵一眼，艳灵低三下四，怯怯地说：“三弟，别使小性子了，还生俺的气呢，够颟的呀？”吉盛没好气地说：“谁颟啊，人家心里烦着呢？”艳灵乖巧地坐在吉盛身旁，“看俺给你带啥好吃的了？”说着，打开手绢包着的松籽仁儿，两手托着摆在吉盛胸前，“俺特意一颗一粒儿给你嗑的，牙嗑得生疼。现在上下牙一碰，还咝咝地疼呢？”吉盛不买账地说：“俺啥也不想吃，心里堵得慌。谁嗑的，谁嗑谁吃，别上俺这埋好？”艳灵被吉盛攮丧的直白瞪眼儿，凸起的胸脯急速的起伏，脸色也由红润变得苍白，没好脸地说：“你跟谁赌气，別拿俺扎筏子，好不好？这是哪跟哪啊，谁招惹你啦？你别憋在心里，和俺说了，心里不就亮堂了吗？按理说，谁招惹你，你也不该拿脸子给俺看？是俺不对，不知你心里憋屈啥事儿，原以为是你招啥没脸的，迷住了，才打的你。俺看老辈人就用这招，一打一个醒，可灵了！可这招，在你身上不灵了，看来你心里是有实病。三弟，你心里到底有啥事儿，跟二姐说了，二姐给你出气。咋样？”艳灵放下松籽仁儿，推哄着吉盛。吉盛唉叹一声，成了泄气的皮球，“俺不是跟你斗气，俺是生大哥的气，你能管了啊？就大舅也是心长偏了，一个劲儿宠着大哥，叫他有恃无恐的胡作非为？”艳灵追问：“大哥咋啦，叫你生这么大气？”吉盛泪潸潸地说：“俺是为大嫂鸣不平。”艳灵说：“別小孩子的，不会挺直点儿，一遇点儿啥事儿就知道哭，多大了你？大哥和大嫂隔山片海的这么远，咋惹着大嫂了？”吉盛横楞眼珠子一瞅艳灵。艳灵啊啊的，马上明白过来，“不就小鱼儿的事儿吗？这也不怨大哥，小鱼儿太能嘎巴了，连俺爹俺娘都扛不住了，这才答应这门亲事儿。这事儿，俺也生过大哥的气，为大嫂气不过。可这事儿，你再生大哥的气，也与事儿无补，倭瓜已烀熟了。就你为大嫂打抱不平，也别个个儿跟个个儿怄气呀？”吉盛苦下脸说：“俺的二小姐，不是小鱼儿的事儿了，是大哥这回可能又弄回来一个漂亮女子，偷偷藏在松花江客栈。”艳灵一听，也是惊讶的愣下神，“有这事儿？没有真凭实据，你别听旁人的闲话，瞎嗙嗙啊？大哥这时已是风云人物了，啥舌头长出啥舌苔，那是啥人都有？鸡蛋没缝苍蝇还找缝呢，别说还有个小鱼儿这个事儿了？你是大哥的亲弟弟，就别跟着旁人瞎起哄，编派咱大哥了？大哥绝不是见异思迁喜新厌旧的人，扯仨拽俩的。这房子一盖好，大哥就要和小鱼儿完婚了，这咋又跑出一个女子来，莫名其妙？”吉盛说：“俺不是道听途说，是俺亲眼所见。俺无事生非，节外生枝干啥呀？你是没见，你见了，也会气得背过气去？”吉盛把来龙去脉学得有鼻有眼的，艳灵不得不信，可还是怀疑，任可信其无不信其有，“你这只是猜测，并没有一橛头一榔头的刨实？”吉盛说：“俺可亲耳听见那个女子说，德哥咋咋的的了？”艳灵说：“那还有可能是大哥啥朋友的啥女子呢？要不这些天，咋没啥动静呢？”吉盛说：“这就是俺大哥。你看他多暂房扒窜过椽子？”艳灵说：“三弟，不入虎穴焉得虎子，不钻铁扇公主肚子里哪求得真扇哪？冷眼看扁，正眼看圆，咱俩就当回孙悟空，去看个究竟如何？要不是你想的那么回事儿，你咋谢俺？”吉盛执拗地说：“要是那么回事儿呢？”艳灵说：“要是那么回事儿，俺就不认大哥！”吉盛说：“不认大哥？是从姑舅表亲那边说呢，还是从弟妹这边说？”艳灵拎着吉盛的耳朵说：“你个窝心虫，无处不想占俺的便宜啊是不？”吉盛哎哎地捏着艳灵的手，站起来说：“谁占谁的便宜还说不准呢，俺可是背个门插棍挑大梁啊？”艳灵松开吉盛的耳朵，手可叫吉盛抓住不放了，拿在嘴上啃猪爪的咂食，“你真恶心！这手啥不拿啊，多埋汰？”吉盛yín 亵地说：“拿啥，你不蹲坑尿尿吗，还能拿啥玩意儿？”艳灵羞臊的捶打着吉盛，吉盛哎哎地躲躲闪闪地说：“打是疼，骂是爱。俺告诉你啊！”艳灵更是变本加厉了，威胁地说：“你再胡说，俺可不跟你去了？”吉盛一把搂住艳灵，艳灵支支的支开吉盛，两人怔怔的瞅着，不约而同的两张嘴唇凑到一起，刚打个锛儿，艳灵跑开了，“别瞎闹了，办正事儿吧！”吉盛心冷地说：“咱俩这不是正事儿呀，早晚不得有这一天？”艳灵推开门说：“这门坎儿一天不迈，你就死了那条心吧？”吉盛迈过门坎儿，“俺可迈了，看你咋出这个门？”艳灵叫吉盛这一叫号，还真犯了难，又上他这小聪明的当了。艳灵小眼珠儿一转，向吉盛羞答答地一招手，“那就随你的愿吧！”吉盛****地一笑，一搭手刚俯首，艳灵抱住吉盛脖子，两脚一蹬，挎在吉盛的身上，身子一悠，落在门外，咯咯地说：“没迈吧？”吉盛羞愧难当地晃晃头，“真没白多吃几个月咸盐，俺愧叹不如了。”
俩人上道后，艳灵说：“要是那么回事儿，俺也想好了办法，只是现在不能告诉你，告诉你就不灵啦！”吉盛说：“你又动啥歪脑筋了？净是歪门邪道，没啥好招？”艳灵说：“就你好？一天不往风匣里钻，就钻那牛角尖儿？苦了个个儿，愁了别人，你就好受了，真不上流？”吉盛服软地说：“好了。俺不和你磨牙了你说咋整，听二姐的嘛！”艳灵看吉盛装熊了，心里舒坦地说：“走，进曹营！”吉盛搂着艳灵的肩头，艳灵仰头妩媚的嫣然一笑，和吉盛走进松花江客栈门楼。