“你这啥意思？”二掌柜看钱百万不打拢他宰他的意思，就装火了的样子，“俺撤了秤砣，叫你撅秤杆儿，小气鬼！”
“哎哎，我说嘛，隔个山海关，就像隔扇门，关里关外这人啊，就两个揍性！”钱百万撬起屁股一嗤溜，“听见了吧，你那嘴只配和它说话！”
“你嗤噜的啊，这就是关里关外人的两个揍性？” 二掌柜哈哈的点着钱百万说：“没舌头也会说话呀？旁人是一锤定音，俺就算你一屁定音！请吧，二子？”
“你这癞皮狗，贴上了？”钱百万抬起身走在头里，“我要个个儿的钱庄，我非得买下你这张嘴。哈哈你说干啥用？当****！”
“不就蹭一顿吗？”二掌柜搂住钱百万的肩头，“等俺有钱，俺送你一枚福州寿山田黄石的印戳，你是要杏黄的，还是竹叶青、芙蓉出水……”
知事唐拉稀看了邓猴子的告急电报，再加上省里都督府的过问，急匆匆的带上百十号警察，从东兴镇县衙来到黑龙镇。
花轱轳篷车叫西沉的日头拉出长长的影子，贴在路面上。车轮碾着黑龙镇坑坑洼洼的街道，在萧萧寂寂中，发出吱扭吱扭膈应人的牙碜声响。
几个鸠形鹄面的要饭花子，踯(zhi)躅(zhu)望着摘了幌子的饭馆子发呆，老叫花子望望从街中走过的警察队伍，哀叹，“这县太爷耀武扬威带群黑狗子，是来咬人呢还是来灭绺子的？”
从马篷车撩起的窗帘里，探出一张道貌岸然的老八谱的脸，八撇绅士胡儿，长长的过分夸张的瓜子脸。一双狡黠的肿眼泡，藏在玳瑁眼镜里，扫视着冷清的市面。他把叫车帘刮歪的瓜皮帽儿正了正，摇摇脑袋瓜子，喉咙动了动，缩回了头，车窗帘恢复了颤抖。
马篷车到了黑龙县设制的怪胎，一县两府的县衙，也是黑龙镇官府的院门，停了下来。老板子放好下车凳儿，拿鞭子挑起车门帘儿，唐知事下了车。他中等细高挑的个儿，拄个文明棍儿，鸭步鹅行的，走进两座石狮子护卫朝南开的八字衙门，望望威严衙邸和高高的围墙，来到人群前。
衙门，古代是由“牙门”转化而来的。猛兽的利牙，古时常用来象征武力。“牙门”系古时军事用语，是军旅营门的别称。将领们为显示武力的威势，往往把猛兽的爪、牙置于军帐外。后为图省事，就在军营门外以木头刻画大型兽牙作饰，营中还出现了旗杆端饰有兽牙、边缘剪裁成齿形的牙旗。于是，营门也被形象地称作“牙门”。东汉末年，“牙门”移用于官府。中记载：“近俗尚武，是以通呼公府为‘公牙’，府门为‘牙门’，字稍讹变转而为‘衙’也。”隋唐以后，“衙门”一词广为流行。“衙门”，是中国封建统治政权的直接管理地方行政事务的机构所在。
民国了，“衙门”改为“政府”，人们俗称为“官府”。“官”，民之上也。“府”，原意乃储藏文书或财物的地方。一个“府”字，倒成为了官吏搜刮民脂民膏的天府了。
“知事大人，这些都是黑龙镇商铺的掌柜们，恭候知事大人。”一个两分头的时代潮流的新派人，三十刚挂零，恭敬的对唐拉稀说：“这些人，栖栖两天两夜了，我咋劝，不管事儿，白搭！”
“崔镇长，你新来。唐知事是从黑龙镇升迁的，哪个掌柜他不认待呀，还用你瞎子戴眼镜多这一层废话吗，亏你还是县长的小舅子呢？”邓猴子向前凑凑，打躬作揖地说。
“啊、啊！我瞭了几眼，咋没见殷大掌柜呀？”唐拉稀慎言疑虑地问。
“啊，千里嗅啊？他运筹帷幄决胜千里之外，这都一贯的吗，你大知事咋见忘了呢？”邓猴子挑唆地说：“背后捅尿窝窝，他最拿手了？”
“唐知事，俺大舅去三姓公干已有一两个月了。”吉德上前两步，匕眼斜愣下邓猴子，朝唐拉稀拱手抱拳，“邓会长的话，叫俺听不明白？”
“哼，你？哪来的楞头青？”唐拉稀直眼逼视地问：“这人是谁呀？”
“啊呀呀惊动唐知事大驾了。” 二掌柜看邓猴子不拉好屎，瞅邓猴子刚要说话，忙嘻哈的上前，“这位呀，唐知事当然不认待了，刚从关里老家来咱黑龙镇不久，他的大号叫吉德，是殷大掌柜的大外甥，也就是殷氏皮货行的少东家。还请唐知事海涵！”
“哦呀呀，我一搭眼儿就觉得这小伙子不是凡人，果不然有大家子气，豪门之后啊！”唐拉稀阴阳怪气地倒背手说：“这下殷大掌柜可抖起来了，一群凤，脱颖而出出了个出类拔萃的凰，殷大掌柜有福不怕晚啊！殷氏大有希望了，后继有人了？”唐拉稀说着，想起了啥，盯视下吉德，点着，一歪头瞥眼邓猴子，“啊啊，我想起来了，嗯那啥奇迹了，你倒腾几条破鱼，就大粪坑发的齐拉窟嗤的了？不简单，不简单啊！不过，你那鱼来路有点儿犯说道。啊，这也没啥，归根到底初来乍道嘛！啊啊这后面啊，还是……”
“这唐知事可说着了，殷氏不仅有这一彪，还有二虎呢！”二掌柜岔开唐拉稀的话，拉过吉盛，冲唐拉稀显摆，“这是殷大掌柜的三外甥，大号叫吉盛。还有个二外甥，叫吉增，跟随殷大掌柜到三姓当分号掌柜的去了。唐知事，用不了多久，殷氏皮货行还会有个大发展。”
“啊哈哈，这是殷家的幸事，也是咱黑龙县的幸事。”唐拉稀愁云一展，露出假惺惺的笑容，忽悠地高谈阔论，“商家要都像殷氏皮货行这样，一步一个台阶，一年一个新变化，我这个知事就好做多了。农商农商，商业兴，百业兴。殷氏的发展前景远瞻哪，定会彪炳史册的。”
“有唐知事为俺们商家做主，俺们做好生意，报效唐知事。”二掌柜欲擒故纵的恭维，“只不过眼下商家遇到个坎儿了，非得唐知事为商家解难哪！”
“啊这个吗邓会长跟我说了，我知道一些。”唐拉稀飞快转动眼珠子，撬撬脚后跟儿说：“我看这样啊，各位掌柜的先开市，鸡毛蒜皮的小事情好说，小泥鳅能翻了大浪吗，不有县府呢吗？鄙人今天来，就是要解决你们遇到的坎儿。啊这个吗，容我和崔镇长、邓会长商议一下，定会给掌柜们一个满意的答复。今儿天也不早了，大家伙先散了吧！”
“说的轻巧！”老转轴子摇晃个滚圆的胖身子，从人群中走出来，“唐知事你是一县之长，不是来解决问题的吗，咱们就当面锣对面鼓的把事情挑明了。唐知事，胡子是大患哪，竟勒俺们商家的大脖子呀！这不，大前个，邓会长的两个大宝贝儿子就叫胡子给绑了票，如今还在胡子手里呢，生死不明啊？唐知事，你来的正踩上点儿上了，还没过胡子限定的日子，俺们能不急呀唐知事？”
“爹！你说那啥点儿的事儿了？”胖胖的小转轴子，拱上前对老转轴子说：“人家邓会长那两宝贝打前个就回来了。那是交了赎金的。这赎金那大一把大洋，他邓会长清廉，两袖清风的，哪来的钱哪，东凑西拼的，算凑够了数。”
“老转轴子、小转轴子，你爷俩别一唱一合的替邓会长打马虎眼？”一个三十几岁，梳疙瘩鬏的大老娘们，风火火的窜到前头，亮着关东娘们特有的大嗓门，吵吵巴火的，“他邓会长两袖清风，那我就光膀子亮屁股了？”这时人群发出一片哄笑声，“孙二娘，那你就全脱了，邓会长就免了你的保护费了！”孙二娘一转身，“去你妈的小抠儿，你咋不叫你老婆脱光喽呢？”那个叫小抠儿的小掌柜，吐吐舌头缩回脖子。孙二娘又回转身凑到邓猴子跟前，“我说邓会长这事儿出的别扭，这早不出晚不出，咋你的儿子一遭绑票，这保护费就增加了呢？我怀疑你这赎金呀有出路，你跟谁东凑西拼的了，我咋不知道？”孙二娘说着就问小转轴子，“跟你借了吗？”小转轴子一嗤溜，抹搭下孙二娘，扭过身儿去，偷着拿操袖一捂嘴巴，心乐地说：‘这火算烧起来啦！’孙二娘又回身指着众人问：“你们谁借了，啊？都猫鼠眼了是不？”孙二娘猛回身指着邓猴子问：“那邓会长你说，这么一大笔大洋，你搁哪挪动的，你说，你说呀？”邓猴子没成想这母夜叉会来这一手，一下鬼灵精的脑子造懵懂了，支支吾吾的直躲孙二娘两个木头桩子的眼神，“这、这……唐知事你瞅……冲我来了这……”孙二娘瞅邓猴子心虚了，得理不让人的吵吵，“邓会长你不愧为会长，拿我们商家顶缸啊？你背地里是不是跟胡子有啥猫腻？这么寸的事儿，谁相信你的鬼话？知事大人，你看见了吧，邓会长假公济私，官匪穿一条裤腿儿，坑咱们商家，你得替咱们做主。”
唐拉稀多鬼的人哪？一看孙二娘这“舍得一剐敢把皇帝拉下马”的架式，早腿肚子攥筋了，弄不好会惹火烧身的，忙说：“本县刚下车，对一些情况不了解，还得容本县调查。”
“调查个**啊调查，鼻尖上的臭虫，不明摆着吗？”小抠儿在人群里喊着说：“这增加的保护费，就是一笔埋汰交易。”
“等你拖大尾巴狼调查完了，俺们这些人脑袋早叫胡子当球踢了？”杂货铺子大掌柜成士权嚷嚷，“站着说话不腰疼，这离胡子的要求还差多少时辰了，你知事掐指头算算？”
“这王福队也太恶了，像掠道驴似的，啥啥都掠！”火磨掌柜老面兜儿叼个烟袋诉冤地说：“年前，愣叫咱送五百袋白面到绺子上，这不明抢讹人吗？养个狗你喂它，还晃晃尾巴呢，这可到好，情不领道不谢的，还胆突突的管他叫爷爷。哼，老这么整，咱嘴就得挂北墙檐上喝西北风？嘿，这世道这事儿咋说，洋蠟子倒上树！”
“老面兜儿你还说呢，我还叫熊去十大铁桶豆油呢？”油坊掌柜油捻子端个膀儿说：“不也套爬犁送上门，我还挨了喽啰两屁脚。”
“你俩，那是插花子叫胡子讹点儿。”老山炮烧锅掌柜老山炮，搂个堂音嗓子说：“咱呢，隔三差五，就得孝敬二三十坛子老山炮。喝完，就得送，晚一步，坛子都给你砸了。该咋咋的，咋事儿就咋说，酒钱倒没少给。”
“挂马掌可从来不给钱。这些年，那老些马，都欠炉上三百六十四块吉大洋票了。”陈家炉陈掌柜的说：“这也太熊人了，去绺子上挂马掌，就供点儿嚼裹，一毛不拔，还扬言，要钱不给，叫咱到县上要去。说是，这马掌都是给唐县官预备的。这不跟县上叫号吗？”
“他胡子敢咋的，还无法无天了呢？”唐拉稀拿个文明棍儿指着黑乎乎的警察说：“我带这些人，不是管吃干饭的，他胡子敢来吗？各位掌柜，明儿你们放心开市，胡子的事儿，有官府呢，大家伙就别瞎操心了？听我说，明个一定开市。谁要还倒嘎伢子，我就不客气了？”
“唐知事，别冲俺们使横？”老转轴子大喊道：“有那章程，你冲胡子使去！俺们开市，不是不行，行！就一个条件，取缔胡子捐。你答应俺们，俺们明个一准开市。这不开门，一天损失多少啊，谁愿扯这个？”
“我问你们，胡子捐是不是你们自个儿认的？嬲嬲(niao)个熊，这咋没人说话了呢？你们这叫啥，作茧自缚，自作自受！我作为一县之长，是举双手坚决反对的。在一个朗朗乾坤的大千世界里，推翻了**无能的满清，孙文先生建立了民国，指望天下太平，老百姓过个消停日子，可谁成想，也是新旧势力不服天朝管，混乱不堪，军阀割据，战争不断，遍地疮痍满目，咱这旮子山高皇帝远，山中无老虎，猴子称大王，在我管辖的地盘上，公然勒商家的大脖子，交啥******保护费，做为一个堂堂的县官，汗颜哪！你们背着官府偷偷向胡子献媚，叫官府的颜面扫地，往哪搁？这回可到好，胡子尝到了甜头，狮子大张口，得寸进尺了吧？”唐拉稀一改口气，盛气凌人的教训说：“你们的行为叫什么吗，助纣为虐！自找苦头不说，还助长了胡子的嚣张气焰，加大了官府剿匪的难度，使官府承受不该承受的剿匪不利的骂名。你们这是咎由自取，还赖这赖那的呢？邓会长咋啦，拿他儿子的票，还不是冲你们这些商家兜里的钱财来的呀？就冲邓会长替你们担的风险，就赎票的钱，叫你们大家伙拿还冤屈吗？祸都是你们个个儿惹下的，别再拉不出屎埋怨土地佬、灶坑不好烧埋怨灶王爷了，揩屁股的事儿，还不是官府出面吗？你们有几个臭钱拿出来，就寻思能摆平胡子贪婪的恶行吗？错了，大错特错！这胡子增加捐，我一听就火了，这不立马就来了吗？咱们别拉屎攥拳头，自个儿跟自个儿人使横，起内讧，窝里斗了啊？邓会长这个人我了解，是处处替你们商家说话的，屁股就从来没和我这知事坐在一条板凳上。就拿县上建这大戏园子来说吧，要依我大伙儿再多捐些儿，这大戏园子还敞门道子似的吗？这都几年了，可邓会长呢，就顶着我脑门子，不愿叫你们多捐。这样的会长，你们打灯笼上哪找去？别再鸡蛋里挑骨头鸭蛋里找小鸡崽儿了，知足吧？殷明喜是人气挺高的，刘备摔孩子，他行吗？出了这么大事儿，打的底儿他不也有份呀？列捐前茅，‘瓦子’子话，就是头牌。他猱哪去了，还不是邓会长顶着？这回这个事儿，官府不能瞅着不管，我来就要管到底了。不过，咱们官商要戮力同心，拧成一股绳才行。”
“唐知事，你别歪三徕四的捧一个打一个的，就事儿论事儿呗！不跟你说了嘛，殷大掌柜去三姓几个月了吗？”二掌柜碓丧唐拉稀说：“要官府剿灭匪患，谁情愿拿这笔冤枉钱哪？”
“唐知事，这出事儿，关键在匪患。”一直没说话的崔武镇长，画龙点睛地点破玄机，“匪患不除，民不聊生！”
“你懂个屁？无匪无官！剿灭了，你拿军饷啊？” 唐拉稀拿剜菜刀的眼神剜下崔武，压住嗓门说：“滚一边拉儿去！跟你那姐一样的八本，四六不通的狗屁！”然后，仰脖抬头冲大伙儿说：“二掌柜说剿匪，可以呀！说说轻巧，这军饷呢？我两手攥空拳，光杆儿一个，要嘎麻没嘎麻，也是苦水一大堆。大帅的兵又不听我调遣，还得好吃好喝的答对。我呢手头就这些烂蒜，要吃要喝要枪要子弹，我搁啥养活啊？我说句忠言逆耳的话，大伙儿还是少去些‘瓦子’，少抽点儿大烟，少说两门子姨太太，捐出来。有了钱，我下决心一定剿灭王福队这股胡子。至于江上划子队吗，胡子老百姓压根儿分不清，咋剿啊？鱼皮三呢也没做啥大孽，先放一放。”