小哥仨在靠边儿的炕头刚刚坐下，一个一看就很有修养的伙计，拎来一洋铁桶热水，又在炕沿上放好三个铜盆，倒上水，搭上白布巾，冲小哥仨笑笑，“请用！”吉德脱掉二棉袄，问站在一旁的伙计，“这街上哪噶达有卖棉布鞋的，瞅瞅这鞋，都吃人了！”伙计笑下说：“客爷，离这不远有个周氏皮货行，还是女掌柜的亲戚。那的花达呢棉鞋，都拿皮子髯(yan)口，比一般鞋店的禁穿，还不贵，老实惠了。啥尺码，我拿笤帚糜子做个制子，这就去给客爷买来。不用拿钱，柜上垫上，账一块堆儿结在铺银上。”吉德说：“那不白麻烦你的腿啦？”伙计说：“不客气！份内的事儿。”吉德说：“那俺就以实为实了。老二、老三，脱鞋，量制子。哎，伙计哥，再捎带脚儿，按鞋码买三双棉布袜子。”伙计说：“周氏皮货行借彼就是个杂布店，那有，一块堆儿的事儿。”量好制子，伙计拿三根糜子制子走了。
吉盛洗涮着说：“大哥，店小人欺，店大欺人。这古城开店的人很和气，古风古朴啊！”吉德拿湿布巾擦着脖颈儿说：“开店就应该这样儿。帮人生地不熟的客跑跑腿儿，买买东西，讨讨好，瞅着施小恩小惠，方便了客，店家又赚了人气儿，多好的事儿。这就是做生意，做到人心里了。”吉增光溜着大膀子，头脸扎在水盆里秃噜着水，“不就溜须舔腚捧臭脚吗？靠这做生意，只有娘们开店想得起来，求麝鼠喷香的母哈样儿，俺瞅着就麻厌？那哪有爷们的江湖哥们来得爽呀，铜锤碰铁锤，咣咣的。这，窝瓜碰面瓜，软达哈的，叫人都娘们了。”吉盛说：“呵呵你那心肠啊吃软不吃硬，正吃娘们那一套！”吉增一甩湿拉拉的青根(麝鼠)头，奓成雄狮，冲吉盛嚷，“你一见女子，不就净认姐吗，你不比俺还吃软啊？哈哈，娘说，‘爷们软生丫头，娘们柔生小子’，你比俺好不哪去，一准生一窝上不了架的丫头片子？”吉盛褪下裤子，擦着裆说：“咱大哥就像这玩意儿，软硬通吃，太会来事儿了？大嫂瞅着糅合，那心里板儿板的，硬着呢！大嫂头胎，肯定生个小丫头，一准！”吉德笑嗤嗤地拿手向吉盛撩水，“叫你牛头儿长个乌鸦嘴，不会叫，只嗤尿！”
小哥仨鸭子玩着水，嬉笑着说着玩笑，女掌柜掀门帘子一探头又放下了，“哎呀妈呀，这仨孩子，脱巴的，家雀儿聚会呢咋的？”伙计抱膀嗤咧着嘴，拎三双千层底儿棉鞋进门，自语念叨，“妈呀，这天说变就变了，赶上下冰窖了，可冷下脸来了。”抬眼瞅见女掌柜，直抻脖颈儿的抿嘴笑着转身，“婶子干啥呢，咋不进去？”女掌柜的张眼抻脸的压压手，轻声说：“进去，家雀儿就飞啦！这仨孩子，我瞅着就不像那种脓包，准有鼻子朝天的时候？你叫他们快洗，菜凉了。”伙计“啊啊”点头，撩帘进了屋，“客爷，鞋买回来了。五大子儿一双。棉布袜子，八大子儿六双，是我替客爷做主，多买了三双，换着穿。店家卖三双要六大子儿，两大子儿一双。我一合计，买六双八大子儿，哪个合适呀，嘿嘿……这不？客爷看小的这么做行不？如果……”吉德高兴地接过棉布袜子，看着说：“伙计哥，这个主做得好！审时度势，灵活应变，你脑子像开奓萝卜，不糠啊？伙计哥，你绝非久居篱下之人，定有发达之日！”伙计谦虚地说：“谢谢客爷夸奖。”随口告诉饭做得了。
小哥仨试了鞋，挺合脚合码的。吉盛舒服地忘了脚上的烂血泡，跺了下脚，“哎呀”的疼得坐在炕沿上，拧眉闭眼咧嘴的噍叫，“这死水泡，疼到俺命根上了！”伙计忙虚张声势作搀扶样儿，“哎呀是小的忽视，忘了这个茬儿了。大凡走长道的，都会打水泡。再瞅你们穿的鞋，那哪还有好啊？我那还有马粪包，又杀毒又干巴伤口，等小的拿来给小客爷上上。”说着，就把盆里的脏水折回洋铁桶里，拎走了。
等他再回来送饭菜，眼前一傻，“客爷这身一打扮，简直杆儿了！哈哈，阔少嘛！才那身埋汰的，也就一个叫花子。”伙计瞅着吉德和吉盛的一身长袍短褂，恭维可也是实情地说。又看看吉增，拿水擦得湿呱唧没换的衣服说：“哈哈，这位客爷咋……”吉盛反背手，踱到正从托盘里往炕桌摆放苞米面和白面两掺发糕的伙计跟前，拿眼光睄下吉增问伙计，“你看他像干啥的？”伙计呵呵地拿眼看看吉盛，又瞅瞅吉增，直截了当地说：“那还用说？眼一睄搭，瞅没换衣服，就知道是下人呗！嘿嘿……”吉盛憋着乐，转身背向吉增，脸冲吉德说：“下人听见没有，把德爷跟盛爷俺换下来的衣服拿外面晾上，等干了，再捶拍松软了，打到包里，留在路上穿。把那臭鞋扔到大街儿上去，看哪个没鞋穿的，这大冷天的暖暖脚。”伙计把马粪包放在炕上，“小客爷，这马粪包，等睡觉前，小的给你上上，明一大早就不碍事儿了。”拎着托盘往外走时又说：“客爷，不麻烦下人了，下人来咱的店也是客，等小的上完饭菜，把那换下来的衣服，炕在炕上就炕干了。左溜没啥客，不碍事儿。外面上冷了，不上干儿。那破鞋，捡破烂的都不要，等小的扔了算了？”吉德嗤嗤地说：“下人嘛，闲着也要供饭给工钱，还是叫他炕吧！他闲着也是闲着，都闲出一身的懒肉了。”伙计笑笑，“随便！随便！”就走出去了。吉增拿眼睛横横地盯着掩面偷笑瞅他的吉德和吉盛，赌气地拿块大发糕“闶”狠狠咬一口，盘腿坐上炕里头，一声不吭，窝脖儿绷膀地干噎着发糕。
伙计飞快回来，拿大托盘儿端来一小盆绿豆小米粥，一小盆酱泥鳅炖土豆和一碟拌了香油的芥菜疙瘩咸菜条，往炕桌放时，愣眼抹下自管自吃的吉增，又疑惑的瞅瞅吉德跟吉盛，晃晃头。那意思是，瞅下人叫你们惯的，主人还没上桌，下人倒先造上了，不懂规矩。“菜齐了，客爷！”伙计站一旁，还在盯着吉增，对吉德和吉盛说。吉德跟吉盛哈哈地冲伙计点点头，上了炕，在炕桌旁坐下。
肚子咕咕叫的吉盛，拿深沉地伸脖儿，瞅瞅菜肴。这就是住宿给的配饭呀？两合面发糕吃过，娘也是这么做的；绿豆小米粥也喝过，娘也是熬得这么稠；芥菜疙瘩咸菜条，拌葱花再撒上点儿香油，娘也是这么整的。这盆喷着酱香，里面还放几个红红的整个浪辣椒，土豆跟啥玩意儿炖的呢，粗粗大大的，黑黢的长虫似的，没吃过，太吓人了。吉盛没敢下筷，吃着发糕喝着粥，就着咸菜，眼馋地盯着那黑黢的小长虫。吉德问吉盛咋不吃这个呀？吉盛晃晃头说没吃过。吉增堵气地攮丧吉盛说：“盛爷吗，当然没吃过了？这是下人的美食，你要吃过，不也下人了吗？”说完，夹一条放到嘴里，咬开肚囊，露出一肚的黄泱泱籽子。吉增不倒个，拿牙咬咬一裹，鱼籽不见了。又拿筷子夹下骨肉架，放在粥碗里，冲着吉盛一顿吧哒，馋得吉盛直咽唾沫。