唐国的秋，热烈的暑气已经过去，肃杀的寒冬尚未来临。长安街头人来人往，叫卖声不绝于耳。
但贞观盛世的平静并没有持续下去，突然被街道尽头响起的急促的马蹄声打破，一队玄甲骑兵从禁宫中奔驰而出，出了宫门之后，分散奔向各地。
屠夫放下手中的猪头肉，望着那些黑色骑兵消失在人群中，眼中闪过一丝兴奋的精光：“朝廷又要打战了？”
一个摇着扇子的青衣书生摇摇头，说：“今世已经没有大唐的对手了，这些玄甲兵不是去开疆裂土，而是去替皇上选妃。”
天机处的办事官驿中，首席官林原坐在案桌后，微皱着眉头看着手里的花名册，眼神始终停留在一个熟悉的名字上，心中充满了酸涩。
半晌，林原抬起头，问候命的属下：“天道院还没有人选吗？”
属下摇摇头，报告说：“已经派人去拜访了袁国师，但他只字未提，还让属下给大人捎了句话。”
“他说什么？”
“他说——”属下微微抬起头，偷偷看了眼这位年轻的天机处首席官，半天才鼓起勇气说道：“袁国师说林大人不要多管闲事，否则别怪道门院翻脸。”
林原的嘴角勾勒出一丝弧度，笑道说：“老神棍急了，鬼帝陵快要完工，如果这次再不成功，他恐怕真的就要驾鹤西去了。”
手指在桌案上轻轻敲动着，林原放下手下的花名册，对候命的属下吩咐说：“备马，去礼部。”
在礼部衙门站了良久，不见尚书大人派人出来传报，林原的脸色有些落寞。有人实在看不下了，对他说：“你还是回去吧，老大人不会见你的。哎，想当年你一举摘得三甲头名，又深受老大人赏识，原本可以进翰林、入朝阁，将来平步青云可谓是指日可待，为何偏偏要和那些鬼神打交道呢，要知道——”
林原望着礼部官衙大门上的高匾，想起恩师在知道他掌管天机处后恼羞成怒的表情，有些苦涩的笑了起来：“要知道，子不语怪力乱神，对吗？”
那人叹了口气，拍了拍林原的肩膀，转头朝衙门里走去。
林原从背后叫出他：“新晋贵妃的名单确定下来了没有？”
那人停下脚步，并不回头，仿佛犹豫了一下，低声说道：“最终名单已经送进宫里了，陛下传出话，让你天机处和天道院商议着裁定。”
林原骑上马，没有回天机处，来到了位于城东的一座宅院。
给守卫的御林军出示了令牌，林原走进屋子，隔着纱幔，看着里面靠坐在香床上的女子，眼神有些迷恋。
“林大哥，宫里有消息了没有？”
“贵妃将在你和天道院推出的人中当选。”
沉默半晌，纱幔中的女子祈求道：“林大哥，帮我。”
林原苦笑着，问她：“一如侯门深似海，何况还是帝王家，你为何这么想当这个贵妃呢？难道你真的爱陛下，可你们连一面都没有见过。而且，你知不知道，这次选妃其实是——”
话到嘴边，林原强忍着没有把鬼帝陵计划说出来，顿了顿才说道：“你可能，会死的。甚至，生不如死。”
女子的身体有些发抖，忍着哭泣的冲动，说：“又有什么办法呢，刘氏一族要靠这个机会东山再起，我是刘家的嫡长女，这是唯一的机会——”
林原握紧了拳头，脸色有些不自然的潮红，良久松开，长长舒了口气，说：“你好好准备，不日进宫为妃。”
深深地看了纱幔中女子最后一眼，林原僵硬地转身离开，因为他怕听到女子的哭泣声。
走到门口，身后追来刘家小姐的贴身侍女：“林大人，等等！”
待林原转过身，侍女伸出手，递出一块墨绿色的璞玉，说：“这是小姐送给你，她说让您——让您忘了她。”
林原默然无语地接过璞玉，想了想，挂在自己的腰间，然后转身离开。
回到天机处的官驿，就有属下来报：“大人，查到天道院推选的贵妃了，是个阴年阴月阴日出生的女子。”