吴三桂的话让熊廷弼和纪用目瞪口呆，同时也惊喜万分，谦虚了几句便心不甘情不愿的同意了吴三桂的恳求，代为‘保管’建奴大军做梦都垂涎三尺的膛线火枪，换了一些军中常见的普通武器交给吴三桂一行装备。不过让熊廷弼和纪用担心的还有一件大事，在吴三桂主动交出新式火枪后，熊廷弼又忍不住问道：“小吴将军，老夫问你一个问题，你可一定得说实话——近来民间和jūn_duì 里有传言说，老夫那个兔崽子女婿张好古病情严重，只怕已经活不了多久了，你刚从陕甘过来，这件事到底是不是真的？”
“熊督师，末将也就是敢在你面前说实话。”吴三桂低声答道：“这条传言虽然有点夸张，但大部分还是真的，少保大人确实病得很重，还经常吐血和昏迷，不过郎中也说了，张少保的病完全是累出来的，只要能够好生休息五六个月，性命还是没有大碍。”
“什么？那我们这次麻烦大了。”熊廷弼眉头紧皱，喃喃说道：“从种种迹象分析，建奴很可能在秋收后向山海关发动进攻，兔崽子偏偏在这时候病得这么重……。”说着，熊廷弼又冷哼一声，自信的说道：“不过也没关系，兔崽子该休养就休养吧，没有他帮忙，老子照样能打赢这一仗。”
“熊督师请放心。”吴三桂沉声说道：“张部堂即便真的因为病情无法赶赴山海关增援，也肯定会派末将们过来，届时末将们一定全力协助于你，共破建奴！”
“小家伙，话别说得这么容易。”熊廷弼打量着吴三桂，苦笑说道：“估计现在宁远的情况，你也应该有所耳闻吧？真到了那时候，你下得定决心？”
“熊督师，家事国事，亲情忠义，孰轻孰重，末将还是分得清的！”吴三桂斩钉截铁的回答让熊廷弼大吃一惊。又打量吴三桂一通后，熊廷弼点头说道：“那好吧，希望你能分得清，去到宁远见到你的父亲和舅父后，告诉他们，人走错一步路不可怕，怕的是步步走错，只要他们肯悬崖勒马，朝廷未必不会给他们一个改过自新的机会。还有，老夫也会尽力在朝廷上保全他们的。”
“督师请放心，你的话，末将一定铭记在心。”吴三桂沉声回答。那边纪用又不放心的拉着吴三桂的手叮嘱道：“小吴将军，切记，到了宁远后，保全自己的有用之身要紧，实在不行就逃回来，只要到了前屯，赵率教将军就会接应你。还有，建奴最怕的人就是张少保，所以张少保的真实病情，希望小吴将军千万不要提及半句。”
“这一点，末将当然明白，纪公公请宽心。”吴三桂严肃回答，又问道：“督师，纪公公，时间不早，末将就要出发了，不知二位可还有什么嘱咐和交代？”
“这个……。”熊廷弼和纪用为难的互相对视一眼，知道在现在这种情况下，有很多吴三桂本来可以去办、也能办到的事，却不能方便让他去做，更不告诉他让他去做。犹豫了许久后，熊廷弼只能这么说道：“长伯，多的话我也不说了，老夫只要你记住一件事，你是流着汉人血脉的炎黄子孙，建奴不是。其他的事情，你看情况随机应变吧。”
“末将记住了。”吴三桂郑重点头，拱手告辞而去。熊廷弼和纪用一起把吴三桂送出山海关东门，看着吴三桂一行在官道上渐渐消失的背影，熊廷弼喃喃说道：“小兔崽子，难为你了，谁叫你的父亲，你的母舅，全都是山宗那边的人？不过了这一关，不要说老夫了，就是老夫那个不成器的兔崽子女婿，也没法子放心用你啊。”
………………
自从天启八年年底的山海关大战后，山海关jūn_duì 和宁远jūn_duì 基本上就已经形同仇敌，前屯以北、宁远以南、曾经成为建奴绝望之河的六州河，也成了山海关jūn_duì 和宁远jūn_duì 的控制区分界线，所以当吴三桂一行从广宁渡口渡过六州河后，前来迎接的宁远队伍也就出现在了吴三桂一行的面前。而让吴三桂冷笑连连的是，宁远城派出来的这支仪仗队不仅规模空前，宁远大大小小的文武官员几乎都在队伍之中，就连一年半载难得离开宁远城池一步的袁崇焕，也亲自来到了六州河北岸迎接吴三桂归来，摆出了不惜一切代价笼络吴三桂的架势。
冷笑归冷笑，但已经五年没有见面的父亲与三个舅舅出现在面前时，吴三桂还是双眼发红，跳下战马就跪在吴襄和祖大寿三兄弟面前，磕头哽咽着说道：“孩儿吴三桂，叩见父亲大人，叩见三位舅父大人，父亲，舅父，你们头上已经有白头发了。”
“三桂，你长大了，也高了。”五年时间没有见面的儿子外甥终于回到身边，吴襄和祖家兄弟同样也是激动得泪流满面，正要上前搀起儿子时，旁边却抢先走出一人，一边去搀吴三桂一边大笑道：“长伯，五年不见，你可是名动天下了，也越来越壮实了，快起来快起来，让袁叔父好好看看，当年在宁远城那个成天跟在袁叔父背后的小跟屁虫，到底长成什么样的俊小伙了。”
说这话的，当然是山宗至尊、宁远土皇帝袁崇焕，但很可惜的是，吴三桂就象没看到他也没听到他的话一样，身体一扭甩开袁崇焕的搀扶，又向吴襄磕头说道：“父亲，孩儿不孝，五年来因为军务繁忙，始终未能回到宁远，尽到为子孝道，请父亲治罪。”看到吴三桂不肯领袁崇焕的情，袁崇焕极其铁杆党羽少不得眼中凶光一闪，吴襄则顾不得考虑这么多，亲自上前去扶起吴三桂，含泪骂道：“混小子，你在外面这么给我争气，就是最大的孝道，父亲怎么舍得给你治罪。”
“是啊，大哥，你现在的官比父亲和舅舅们的官还大，就是我们吴家的光荣，在父亲尽孝道，有我就够了。”吴三桂唯一的兄弟吴三枚也冲了上来，拉着吴三桂的手就不肯放开。吴三桂母亲早亡，父亲又忙于军务，没有太多时间照顾两个儿子，所以吴三桂幼时就与弟弟吴三枚关系最亲，此刻见到弟弟，当然也是兴奋万分，也是拉着吴三枚说个不停，与父亲和三个舅舅共叙天伦之情，同时故意看都不看旁边的袁崇焕一眼，更不肯打一个招呼。
滚烫的热脸贴到了吴三桂冷冰冰的屁股上，袁崇焕当然气得脸色铁青，板着脸回到队伍中，向潜藏在队伍之中的范文程低声说道：“范先生，看到没有？看来在来的时候，张好古那条小疯狗怕是没少给他灌迷魂汤？”
“心急吃不了热豆腐，急什么？”范文程冷笑，低声说道：“放心，男人没有不好色的。四贝勒已经在宁远城中亲自布置好了，只要他见到咱们大金现在的第一美人小玉儿格格，保管他乖乖拜倒在小玉儿格格的石榴裙下，把张好古那条小疯狗忘得干干净净！”说着，范文程猛然瞟见吴三桂背后的亲兵，忙低声惊叫道：“不对啊！咱们在京城的细作明明奏报说，吴三桂这小子是带着疯狗军独有的新式火枪来的，怎么现在变成普通火枪了？”
袁崇焕赶紧回来一看，发现吴三桂亲兵背后所背负的，确实是明军军中比较常见的三眼火铳，而不是建奴和山宗垂涎已久却始终无法弄到实物的新式火枪。失望之下，袁崇焕忍不住低声暗骂起来，“掉哪妈！看来不是这个高邮小咸鸭蛋把新式火枪留在了山海关，就是熊廷弼那个老蛮子把新式火枪扣留在了山海关了。”
“没关系，反正也来不及仿造了。”范文程很快冷静下来，狞笑道：“如果是熊老蛮子把新式火枪扣留在了山海关更好，吴三桂这个小蛮子觉得蛮子jūn_duì 根本不相信他，我们就更容易把他拉过来了。”