“逮捕刘公公？”陈剑煌大吃一惊，胆战心惊的说道：“张兄弟，这可不是闹着玩的，刘公公在辽东监军有功，现在已经升为都知监的掌印太监了，宋公公胆子再大，也不敢秘密逮捕他吧？”
“那我再给九千岁写一封信，让父亲替我头疼这个问题去。”张大少爷猖狂的一挥手，冷哼道：“我就不信了，父亲他会坐视十二监中也出现山宗成员？！”
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魏忠贤的态度被张大少爷料中，当陈剑煌把张大少爷的亲笔书信带回京城后，魏忠贤听杨六奇念完张大少爷在书信中的推论，仅盘算了片刻，便不动声色的吩咐道：“陈剑煌，你去给宋金传令，让他依计行事，秘密逮捕刘应坤，将他关到城外的司马监中秘密审问，一定要从刘应坤嘴里掏出山宗的情况。”
有了魏忠贤的点头，宋金和肖传等人也可以放心的放开手脚去干了，经过一番紧张而又周密的布置之后，在一个月黑风高的深夜，座落在华裁缝胡同的一个小院子中忽然燃起冲天大火，待到五城兵马司的士兵和顺天府衙役闻讯赶来，好不容易扑灭大火时，却惊讶的发现，原来这个小院子的主人，竟然是大内十二监之一的都知监掌印太监刘应坤刘公公！而且因为刘公公昨天恰巧到这里过夜，已经不幸葬生火海，尸体还被烧得乌焦漆黑，不成人形，一同被烧死的，还有两个仆人和一个被刘公公包养的戏子！
十二掌印太监之一的刘公公被烧死在京城的小胡同里，顺天府尹刘泽深可傻了眼睛，不过还好，当刘泽深战战兢兢的到司礼监去向魏忠贤禀报此事时，魏忠贤并没有象刘泽深想象中那么大发雷霆，而是不动声色的仔细追问失火原因，还有追问刘应坤是否真的死于意外。刘泽深赶紧答道：“回九千岁，卑职已经亲自率领仵作仔细查验过了，火是从厨房烧起，可能是刘公公的家人用火疏忽，没有熄灭火源才酿成大祸。还有刘公公的咽喉也已经切开，气管里充满器物燃烧后的黑色灰烬，可以证明刘公公的死因确实是出自意外，而非死于谋杀。”
“唉，可怜！”魏忠贤颇为悲天悯人的长叹一声，挥手说道：“算了，天有不测风云，这事也不能怪你，你赶快写一道详细的奏章，咱家替你去呈报给皇上。刘公公的家眷那边，你也亲自去解释一下，多劝劝他们节哀顺变。”
“卑职遵命。”刘泽深没想到魏忠贤这么好说话，赶紧拱手答应，欢天喜地的跑去按令而行。只是刘泽深更没想到的是，那位已经被烧死的刘应坤刘公公本人，此刻已经被秘密转移到了城外一处由东厂直接控制的偏僻马房之中，四个从东厂精挑细选出来的刑讯好手，也早已在马房中等候良久，这四个由宋金亲自挑选出来的刑讯好手还有一个共同的喜好——让死人开口说话！
“山宗！银牌……，银牌上有这两个字……，拿着这种银牌的，就是山宗……。”第六次昏死之前，刘应坤终于吐露出了第一句有价值的情报。四个东厂的好手则不慌不忙的拎来加冰冷水，兜头浇在刘应坤的头上，又将十根钢针蘸上浓盐水，一一插到刘应坤十指的指甲缝中，其中一个东厂喝道：“说，山宗的领头人是谁？都有那些成员？！”
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尽管张大少爷和魏忠贤行事已经非常小心，为了掩盖秘密逮捕刘应坤的真相，但刘应坤因为火灾意外身亡的消息传到辽东后，还是引起了一部分辽东将领的警觉，一个接一个的暗探细作也被派到了京城，秘密调查刘应坤的真正死因。在一无所获之后，这些辽东将领又召开绝密会议，开始讨论预防万一的万全之策。
“宁远兵变，虽然成功除掉了毕自肃和李应荐，可也暴露了我们一部分的实力。”一个参加会议的山宗成员语气沉重的说道：“以魏老太监的奸诈，不可能不会玩花招，用尽各种手段把我们调散分开，然后逐个击破。熊廷弼老东西那边，恐怕也对我们是疑心重重，再想玩老花招怕是行不通了。所以没办法，只得对建奴让步了，提前进行备用计划。”
“可是建奴已经说过，要想他们配合我们的计划，就得把红夷大炮交出去！”另一个参加会议的山宗成员脸色苍白，胆战心惊的说道：“先不说把红夷大炮给了建奴容易被发现，就算我们利用兵变的机会，借口乱军损毁红夷大炮，让几门红夷大炮从编制中失踪，可建奴有了红夷大炮，我们也没把握守得住锦州和宁远了。”
“命都快没了，还来得及管什么宁远和锦州？”开始说话那山宗成员语气凝重，阴阴的说道：“你们以为魏老太监真那么蠢，真认为宁远兵变是毕自肃治军无能导致的？老阉狗比你们任何一个都聪明，他之所以把罪名栽赃到毕自肃头上，是因为他倚仗的干儿子张小阉狗正在好被鞑靼林丹和陕西乱贼牵制着，腾不出手来，还有建奴的大军也在威胁着山海关，为了暂时稳住辽东局面确保京畿，老阉狗才不得不拿毕自肃来当替罪羊，用毕自肃的脑袋来争取时间！等到张小阉狗腾出手来，或者等到他用手段把我们分开，我们个个都得死无葬身之地，你们明不明白？”
“没错，我们如果再不动手，争取建奴对我们的支持，等到张好古小疯狗腾出手来，我们又有谁敢去与他正面为敌？”第三个山宗成员语气更加冰冷的说道：“所以我们现在唯一的办法就是和魏老阉狗去抢时间，抢在他动手之前，把建奴的jūn_duì 请到距离锦州只有九十里处的义州屯田驻扎，让建奴的jūn_duì 随时随地威胁着锦州和宁远，逼着魏老阉狗不敢动我们。然后我们再借建奴jūn_duì 的手，除掉熊廷弼那个老糊涂，彻底控制辽东内外，到那时候，只要我们点头，建奴的jūn_duì 就可以随时杀到北京城下，我们才能立于不败之地。”
“也只有这样了。”大部分山宗成员都点头赞成。其中一个还建议道：“要不把狗薯也送一些给建奴吧，建奴有了狗薯，就可以在义州（今义县）长期驻扎，间接保护我们的安全。”
“这是一个好主意，建奴有了狗薯，我们也可以少打几个败仗，少受一些压力。”主持会议的山宗头目点头，又阴笑说道：“不过大家也别担心，我有一个好消息告诉你们——努儿哈赤采纳了四贝勒的建议，已经派出使者去向鞑靼林丹汗求和，许以重利鼓动林丹攻打宣大，如果这个计划成功，张好古小疯狗两面作战，只要稍有疏忽，就会轻则丢官，重则丢命了。”