“回禀万岁，张好古坐在第一排左数第三个座位。”魏忠贤低声答道。明熹宗点点头，赶紧按着魏忠贤的指点转目去看那位被众太监交口称赞的当朝才子，可不看还好，一看之下明熹宗鼻子差点没气歪了——那位传说中的当朝才子、国之栋梁、本科内定探花张好古张大少爷竟然正爬在考案上呼呼大睡！不仅一个字没写，鼾声还打得雷响！
“咦，这小猴崽子怎么睡了？”魏忠贤也发现情况不对了，赶紧向明熹宗告一个罪，走上前去亲自摇晃张大少爷，低声骂道：“小猴崽子，醒醒，快醒醒。”
废了许多力气，魏忠贤总算是把张大少爷给摇醒了，可睡眼惺忪的张大少爷醒过来后看见魏忠贤，第一句话竟然是，“干爹，天还没亮吧？让我再睡会。”说罢，张大少爷脑袋一歪，竟然又靠在了考案上打起鼾来。这么一来，正在一旁观摩的文武官员和周围考生忍不住一阵偷笑，汪文言、曹于汴和李若星三人则得意暗笑，魏忠贤和明熹宗两人则异常尴尬，魏忠贤气得猛扯一下张大少爷耳朵，喝道：“小猴崽子，这里是金銮殿，不是你家的书房，给咱家起来答题。”
“是，是。”耳朵都差点被魏忠贤给扯掉的张大少爷总算是打起点精神，勉强坐直了身体。魏忠贤松了口气，又恶狠狠的瞪了张大少爷一眼，这才退回座位。而张大少爷则坐在原位上摇头晃脑的迷糊，仿佛随时有可能歪倒睡去，至于面前的考卷和毛笔，张大少爷可是连碰都还没碰一下。见此情景，刚才还对张大少爷抱有极大期望的明熹宗万分失望，忍不住冷哼了一声，“不过如此。”
随着张大少爷身体摇晃的频率和动作越来越大，文武百官的偷笑声音也越来越大，而这些偷笑的声音传进魏忠贤的耳里，却又变成了尖刻无比的讽刺和讥讽——没办法，魏忠贤这段时间已经在早朝上吹嘘过好几次张大少爷才堪大用，又收了张大少爷做干儿子，现在张大少爷出了这么大的丑，不是当众打魏忠贤的脸是什么？恼羞成怒之下，魏忠贤简直连砍了张大少爷的心都有了！可现在的情况又不容许魏忠贤这么做，无奈之下，魏忠贤只好再次丢出老脸，向明熹宗求来一杯热茶，亲自捧到张大少爷面前，悄悄提了张大少爷一脚，低声喝道：“小猴崽子，快把这杯茶喝下去提提精神，然后马上给咱家好生答题！”
“谢谢干爹。”张大少爷含糊答应，双手接过茶杯，可茶杯还没捧定，张大少爷的双手却忽然一松，茶杯砰的一声摔落桌上，滚烫的茶水四处飞溅，打湿了考卷考桌不说，还把魏忠贤的朱红官服都打湿了一大片，吓得张大少爷一下子就跳了起来。见此情景，满朝文武再也无法忍耐，一起捧腹大笑起来，魏忠贤则气得抡起大耳刮子就抽张大少爷，可巴掌即将碰到张大少爷脸颊的时候，魏忠贤却又想起这是在殿试现场，又强自忍住，收回了巴掌。
“晚生失礼，请魏公公恕罪。”张大少爷也被茶水烫了一下，脑袋勉强有些清醒，赶紧给魏忠贤磕头赔罪，说话也有规矩了许多。而魏忠贤此刻虽然在心里恨不得把张大少爷碎尸万段，却又不敢当众发作，只能哼道：“算了，好生给咱家答题吧。”说罢，魏忠贤回头就走，羞得连看都不看明熹宗和百官同僚一眼。明熹宗则在龙椅上直翻白眼，看都懒得再看张大少爷一眼。
“万岁，微臣有本启奏。”这时候，张大少爷死对头之一的右都御史曹于汴站出来了，向明熹宗双膝跪倒，磕头奏道：“启禀万岁，殿试乃国家人才大典，攸关国运，而考生张好古却当场出丑卖乖，抱头鼾睡，大失礼议，视国家人才大典为儿戏，其情其态孰不可忍。微臣奏请万岁，取消张好古殿试资格，将张好古即刻逐出皇宫，永不叙用，以正国法。”
“万岁，微臣认为仅仅将张好古逐出皇宫还远远不够。”李若星也跳出来落井下石，朗声说道：“张好古故意怠慢殿试，污糟试卷，理应即刻捉拿，下狱问罪！”
注1：明熹宗为朱由校的死后谥号，为阅读方便，本书称其为明熹宗或天启帝。
注2：明代金銮殿即现在的故宫太和殿，在明代先后被称为奉天殿、皇极殿。