哪怕是在立储一事上,申时行可都是站在他这边的,并且还经常偷偷向他报信。
申时行心如明镜,道:“陛下见谅,老臣也是被他们逼得没有办法,他们实在是太过贪婪,他们把持着盐利,即便交点税,他们也能得到不少,但是他们却一文钱都不肯拿出来。不但如此,他们还经常将盐税转嫁给百姓,于国于民,是百害而无一利。”
万历稍稍点头,道:“爱卿勿要为此伤神,一定要保重好身体,此事朕会认真考虑的。”
“陛下圣明。”
等到申时行离开之后,万历凝神思索着,再三思量之后,他认为申时行是值得信赖的,因为申时行这么做,是冒着极大的政治风险,如果此事传出去,那申时行肯定就完了。
因为他这么说的,显然背叛整个官僚集团。
显然,申时行的倒戈,对于万历是非常有利的,因为以前朝中没有谁是支持郭淡的,帝商组合是孤军奋战,如今有了首辅的支持,可真是如虎添翼啊。
贪念很快就占据了万历的大脑,他突然一拍桌子,“朕怎么就没有想到盐税,如果能够全部拿来,每年可是上百万两的银子啊。”
念及至此,他立刻把李贵叫来,宣郭淡入宫。
在金钱面前,万历是非常勤快的。
待郭淡来到之后,万历是开门见山地说道:“郭淡,你今日可有听闻有关盐税的事?”
郭淡微微皱眉,道:“回禀陛下,卑职今早就听说了,卑职之前一直都还在担心,他们会因为此事闹起来,那样的话,我们的计划可能会因此受阻。”
“这你放心,他们没有闹起来,这只是一个意外。”
万历摆摆手,又道:“既然你会担心他们因此会斗起来,那也就是说你知道他们为什么会斗起来。”
郭淡点点头。
万历道:“盐政废弛,对国家造成的危害,胜于马政,光盐税这一个税,就给国库造成每年至少一百万两的损失。”
“这么多?”
郭淡睁大双眼。
万历点点头,道:“故此朕一直都想改革盐税,但是阻碍重重,朕也有心无力,朕今日叫你来,就是想问问你,你可有办法帮朕把这盐税给夺回来吗?”
郭淡直摇头道:“陛下,卑职只是一个商人,除非陛下您把盐税承包给卑职,否则的话,卑职也没有办法。”
这可是他们之间既定的套路。
万历苦笑道:“倘若朕能够把盐税承包给你,那朕也就不用问你,直接拿回来便是,问题是朕也做不到呀。”
“那...那卑职就....!”
郭淡露出一脸为难的表情。
万历道:“朕会在后面支持你的。”
你支持我有个屁用,这是政治,我是个商人,你得打头阵,把我来拉进来,我才能够接手,你要不出手,我怎么出手。郭淡想着想着,突然皱了下眉头,不对,不对,我是个商人,但是盐税也不是一件纯粹的政事,它也是一桩买卖呀!
万历见他一脸挣扎,问道:“郭淡,你到底有没有办法?”
郭淡微微一怔,瞧了眼万历一眼,心想,盐商把持着盐,等于把持着百姓的命脉,如今看来,陛下似乎也控制不住那些盐商,这对于我的计划而言,可不是一件好事,道:“陛下,盐税的话,卑职确实没有办法,不瞒陛下,今日之前,卑职都没有关注过什么盐税。”
万历闻言,不禁面露失望之色。
郭淡突然话锋一转,道:“但是卖盐的话,卑职还是可以的。”
“卖盐?”
万历诧异道。
郭淡点点头道:“就是卖自己的盐,让别人无盐可卖。”
万历嘀咕道:“卖自己的盐,让别人无盐可卖?”
“不错。”
郭淡道:“都是说什么把持盐利,可什么是盐利,无非就是把盐卖给百姓,所产生得利润,这是买卖,卑职若是去卖盐,再加上陛下您在后面支持,干倒那些盐商倒也不是不可能的。”
万历仿佛是在听故事一般,听得是津津有味,还咽下了下唾沫,“然后呢?”
“然后。”
郭淡顿了下,“然后这天下盐税,就都得陛下您一个人交了。”
“朕一个人.....!”
话刚出口,万历突然闭上嘴,朕只是想要一点盐税而已,你却把盐都给了朕,这......!
知己啊!
万历笑得眼睛都弯成了月牙儿,“好好好,就这么办,就这么办。呵呵----!”
办你妹的。郭淡道:“陛下,卑职方才那么说,只是纯粹的从做买卖的角度去说得,但是除买卖之外,他们还有很多手段,关于这方面,就是一百万个卑职也不是他们的对手。”
万历大咧咧道:“放心,朕一定会保住你的。”
我信你个鬼。郭淡讪讪道:“既然如此,陛下也可以下旨收回盐利来。”
“......!”
万历那胖胖的脸上布满了尴尬。
郭淡又道:“陛下,此事还得从长计议,但如果陛下要卑职来解决这事,首先一点,朝廷必须要打破地界的限制,给予盐商自由,如此卑职才能够介入其中,如现在这样,由边军将领,或者朝廷指定盐商将盐从哪里贩卖到哪里,那卑职也无能为力。”
如果是指定的,必然就是关系户,那郭淡要去争夺盐利,就必须去到每个州府,每个县城去战斗,那是不可能完成。
必须是一个自由得环境,他才能够有所作为。
万历心想,这好像与王家屏他们的想法不谋而合,朕也可以借此试探一下申时行。道:“朕知道了,你且放心,朕为会你铺平道路得。”