她仔仔细细清点了三遍才终于转身朝小佛堂外走去。
苏老夫人仍站在廊下，背对着她，静默无声，不知道在想些什么。
青鸯走上前去，轻轻地唤了一声“老夫人”。
苏老夫人却没有动，像是并未听见一样。青鸯不由怔了一下，拔高音量又喊了一声。
这回，苏老夫人终于听见了。
她扭头看了青鸯一眼。
只是仿佛沉思得久了，她这一眼望来里头还夹杂着几分茫然，略过了一会才渐渐恢复清明。她笑了下道：“捡全了？”
青鸯点点头：“是，奴婢数了三遍都是对的数。”
苏老夫人淡淡“嗯”了一声，忽然摊开手道：“给我吧，我亲自串。”
青鸯迟疑了下，还是将包着珠子的手帕交到了她手里。
主子说要亲自动手串，做丫鬟的也拦不得。
只是苏老夫人平素并不爱做这些，今儿个却不知是怎么了。青鸯觉得主子有些古怪，却又说不上究竟是哪里不对劲。她思来想去了半日，也没能理出什么头绪来，只是愈发觉得老夫人爱一个人呆着了。
用过午饭，苏老夫人便屏退众人，独自留在屋子里串起了念珠。
青鸯候在门外一边做针线活，一边竖着耳朵听里头的动静。
但一直到天色擦黑，四处掌灯，她也没有听见苏老夫人唤她。
屋子里没有点灯，渐渐变得黑魆魆的。
青鸯有些待不住了，纵使苏老夫人先前有令，不得她传唤不准打扰，她还是忍不住抬手叩响了房门。
“笃笃笃”三声，很快消失在了昏暗的夜色中。
她扬声朝里头喊：“老夫人，天黑了，是否命人现下摆饭？”
转瞬，她的话音也被夜色所吞没。
久等不见屋子里的人回话，青鸯的内心开始焦灼万分。
她再一次抬起手，握成了拳头，然而当她用力敲下去的时候，手下却落了空。幽幽的“咿呀”一声响，紧闭的房门在她眼前徐徐打开了来。
苏老夫人站在门后，蹙着眉看向她的手。
青鸯回过神，急急忙忙将手缩了回去。
苏老夫人便跟着收回视线，一句句不疾不徐地吩咐道：“将灯点上，让人摆饭，再让厨房熬上一锅粳米粥备着明儿个一早吃。”
好粥靠火候靠耐心，得趁夜开始准备起来。
可苏老夫人并不爱吃粥，往常也几乎不吃。
青鸯琢磨着，想起了府里其他爱吃粳米粥的主子来——
只一位，是大太太柳氏。
老夫人这粥，是给大太太备的？
青鸯疑惑惦记了一晚上，隔日一早去服侍苏老夫人起身时便听见苏老夫人吩咐说，让人去请大太太柳氏过来一道用朝食。
昨夜叮嘱的那粥，果然是给大太太准备的。
但是苏老夫人平时也不大传晚辈来陪着用饭，今儿个这么特地使人来请，被请的柳氏也觉得有些奇怪。
坐到了饭桌前，她还有些发懵，心里惴惴的，忍不住问苏老夫人道：“娘是不是有什么大事要说？”
苏老夫人笑眯眯的，嘱咐丫鬟先给柳氏盛了一碗粥后才道：“不急不急，等用完了饭再说。”继而又将丫鬟婆子们都给打发了下去，只留下婆媳俩一起用饭，仍是笑着同她道：“你一向喜欢这粥，昨儿个夜里就让人文火熬上了，熬得稠稠的正香，
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