乐声道:“夜来有背诸卿。”瑞英等齐言理当。众姝群坐,只有冯书在庭外屏边传语道:“门外有女轿一乘,已入中庭。”桂瓶忙入内室启道:“娘娘,冯书传言,外庭有女客下轿。”瑞英心中已明,暗道:“这风流种可也不好,但御一女,便要随嫁跟来,倘若百宿百来,有何底止?必须戒严方好。若不出迎,相公体面何存?若要优待,官人仍又放肆。”想想道:“也罢,只许收此一人,日后不容。”心中打算已定,瑞英道:“从妹妹,随我来迎你们这般酸种勾人魂的人进来。”玉英等闻言,都一哄而出。乐声自己心中想想思思,过意不去,又想:“当初不该拜求技术,如今被他吃累,弄了一阵花精在此。”坐着自思自忖,不表。
再说瑞英等众人步出内室,来至外堂站立。乐声潜立屏后,只见李桂枝下轿,赛月携着皮箱,随后而进。桂枝举目一望,吃了一惊,自想:“这—起堂客,个个标致,如一片采云,数株玉树。”遂行至庭上,见瑞英居中,左右各排五美侍立。桂枝进来,见貌辨色,心中凛然,暗道:“冯郎,奴无主意,无故恋君到此,没奈何,用个小心,先行门户中礼,看他怎么待我?”只得向前道:“列位娘娘见礼。”朝上下跪。瑞英见他小心,忙忙扶住道:“妹妹不必如此,只行常礼罢。”桂枝遂立身道:“从命了。”向瑞英行过礼,遂向左边与众美敛衽,又向右首与众美敛衽。乐声隐于屏后,窥着瑞英作为待人,桂枝行礼毕,瑞英将桂枝迎入绣帏,一同坐下。茶毕,瑞英道:“请官人相见。”乐声闻言,只得皮着脸儿,进室作揖道:“昨日取扰芳卿,今蒙玉临。”桂枝道:“特来谒见众位娘娘,求无见弃。”瑞英唤冯禄向库房取银三两,办会亲筵席。冯禄理会而去。乐声出帏,走至院前,见壁上有字纸一篇,近前一念道:“乾天坤地,日阳月阴”等语。又看各姝名次,派定任事。暗想:“吾妻治家有法,闺教森严。”忽见秀英走来。不知有何事体,且听下回分解。