“什么人？”
“我不知道。”荣嫔咽了口唾液，“他倒在巷子柴堆后头，受伤了，我帮他买了点药。
“当时没放在心上，因为避乱那一路我们救过的人实在太多了，遇到的这样的事情也太多了。
“但当天夜里，他竟然进了我房间！他给了一包袱银锭给我，说是要回报我。
“我当然不要。带着这么多钱在身上，绝对是个祸根。他问我要什么？
“我看到他潜入我房间，连大哥都没发觉，就想起来我那个计划！我跟他说，让我帮我完成这件事！
“我以为他会拒绝，但没想到他轻松答应了，可能，杀人放火什么的，对他来说的确不值什么。”
皇帝道：“那是什么样的人？！”
“十七八岁吧，眼神特别凌利，后颈上有道两寸来长的疤，那银子我估计是他劫来的，因为他看起来不像是有钱公子，而像个草寇。”
荣嫔头后仰的太久，不能不大口喘着气：“倘若不是遇上他，我真的没胆子那么做！火被扑灭后，我就没见过他了！
“我在城里躲了几日，其实也找过姐姐他们，但是都没找到……我承认我只是想确认他们是不是活着？我是不是能够脱身了？
“发生这么大的火，因为我知道你会收到消息过来的！”
“一个萍水相逢的人，你就敢让他帮着你杀人放火？你就不怕他告发！”
“我又没告诉他我要杀谁，只让他帮我找替死鬼过来，而且他身怀武功，对他而言这很简单。何况他还是同伙，他也没有必要拆穿我！既然找上门来报恩，那我还不如利用他一把！”
“你怎么证明你的话？！”
“我没法证明！我能怎么证明？！”荣嫔崩溃了，“我唯一能证明的就是跟袁婧他们对质！看是不是在那之前我们曾经绊过嘴！他们是不是都同声一气站在一边！
“至于那个人，我真不知道他是谁！我也不知道他是死是活！事情都已经到这地步了，难道我还有理由遮瞒什么吗？！”
哭泣使她趴伏在地下剧烈地抖动，像一滩烂泥。
皇帝垂首看她片刻，抬脚往外走去。
“皇上！”
荣嫔追爬过来。
皇帝一脚踹在她当胸，铁青脸道：“杀你十遍都难解朕心头之恨！在朕回来之前，倘若迈出这院子一步，朕定让你承受五马分尸之苦！”
“皇上……”
……
太子候在庑廊下，眼瞧着轮值太监都换了班，才看到皇帝自宫里走出来。
“父皇！”
皇帝恍若未闻，深一脚浅一脚地往前走。
一直走到乾清宫，他才倏然停下来，那挺拔英武的身子随风晃了晃，竟往就前栽了下去……
“父皇！……”
太子急忙扶住，定眼一瞧，这才发现他一双眼已然通红！
皇帝手扶廊柱，极缓极缓道：“你娘，她怎么样？”