我轻哼：“我倒是好奇到底是怎样的师父教出你这样一个登徒子。”
苍秋啼笑皆非。可真提起自己的师父，似笑非笑，颇是诡秘：“我师父勉强算是一个世外奇人，礼乐诗书，骑s武艺，无一不精。就是他老人家的脾气怪了些，挑徒弟的时候，非得投其所好，所以至今只有少隽和我两个徒弟。而少隽比我早入门两年，听说是八岁那年在街上见到老家伙调戏良家妇女，看不过眼，上前踢了他一脚，便被老家伙强捉了去做徒弟。”
适才尚且敬重，称师父为老人家，不消片刻，已成不屑冷嗤的老家伙，想是这师徒二人积怨甚深。且记得当日初逢女州牧，亦是当街一脚。看苍秋对师姐唯唯诺诺的窝囊样，也不知往日两人同门学艺的时候，是何水深火热的惨景。不无幸灾乐祸，我调侃：“打小的情分，你怎没和少隽成就一对神仙眷侣？”
郎骑竹马来，绕床弄青梅，其实少隽眉清目秀，生得极是好看，和苍秋可谓郎才女貌。可惜登徒子闻言，须臾变脸，敬谢不敏：“我和少隽只有姐弟的缘分，没夫妻的命。”
敢情是过去被怪师父捉去当徒弟，怒气无处宣泄，后见小师弟入门，很是自然地将他当作出气筒，拳脚相加。我莞尔，然忆起那日少隽策马英姿飒爽的模样，很是羡慕。自是做不成女侠，好歹自力更生，可又怎生非份之想，忖了一忖，善用茈承乾与生俱来的大好资源，千娇百媚，朝向苍秋嫣然一笑。
“又在打什么鬼主意？”
确是个头脑清楚的男人，未被这古往今来屡试不爽的美人计所惑。瞅向严阵以待的登徒子，我眉峰轻扬：“等风头过了，我要在澜翎城里找工作赚银子。”
“不准！”
毫未悬念，我摊了摊手，理直气壮：“世子爷，不让工作，我怎么还你三千两银子？”先下手为强，抬手轻点他微张的嘴：“欠债还钱，天经地义。这些银子对你世子爷来说可能算不了什么，可我有自己处事的规矩，女人也有两只手，照样可以凭本事养活自己，就算是你，我也不乐意拿人手软。既然当初提出给旖如赎身的人是我，只要筹够三千两，定会分文不少，悉数奉还。”
这风月生意果是一本万利，二千两的竞价。打了个对折，一千两赎身银。想是那位花枝招展的春妈妈现正在满芳楼里数着白花花的银子，笑得合不拢嘴。暗叹在心，面前的登徒子对我亦是深凝半晌，最后几不可闻一声轻叹，轻柔移走覆唇的柔指，煞有其事，正色道：“咱们羲和国的女人确可以为帝为官，可也只有官宦贵胄家的女儿得有机会出人头地，像师姐这样的女官吏更是屈指可数，寻常人家的闺女也就是在家相夫教子。”
崇尚夫权的沙文猪。我横眉以对：“我可不是寻常人家的闺女，就算不便抛头露面，我照样有法子赚钱做生意。”
“哦？”
他扬眉，闻言兴味：“是何法子，说来让为夫好生掂量。若是有利可图，许还能供你本钱，只要往后你三我七，乐乐呵呵分帐便成。”
我微是一笑，眼睛眨也不眨一下，送这贪婪j商一记上钩拳。虽是封建夫权的卫道士，可这登徒子不无道理，即便是我前生所在的时代，女人从商亦然不易。怎生须先摸清这时代的市场行情，看是可否施我所长，再行从长计议。睨了一眼抚下巴闷哼连连的登徒子，像茈承乾这等美人，若是抛头露面，许会招来名副其实的采花大盗。如若先前两度行刺的刺客未死，更可能卷土而来，几未犹疑，脱口而出：“登徒子。”
“……何事？”
淡睇愈渐诡凝的俊容，我软言细语，狡黠一笑。
“明儿起，我要习武。”
拾伍章 · 谋生
“昔我往兮，杨柳依依，今我来兮，雨雪霏霏。”
水满则溢，话满则失。病体未愈，便念叨着习武强身，却事与愿违，先前一路劳顿，病势反复，不承想竟是染上了肺疾，沉疴难起，折腾了近一个月，幸有登徒子熟络的老神医叶大夫倾力施治，病势渐轻，这几日总算可以起身下地走动。然是如此，登徒子更有借口阻我上街寻揽商机，百无聊赖，只能闲坐暖阁，推窗赏雪，吟诵《诗经》自娱。可比起成日眼神y沉寒森的登徒子，另个小妮子更是大惊小怪，刚送走大夫，回头便见我脑袋探出了窗，忙是飞奔进暖阁，取了一件鹤氅披在我身上：“小姐，您大病初愈，可不能吹风，若让瑛嬷嬷瞧见了，准又嗔您不爱惜身子。”
我讪讪一笑。印象里，症状较轻的肺炎打针吃药即可。可今非昔比，这医学尚不发达的时代，肺疾最是要人性命。一月来，旖如与瑛嬷嬷在我榻前服侍汤药，轮流看顾，未曾安生，甚感惭愧，正要依言放下窗子，忽闻朗声高唤：“夕丫头！”
回眸便见少隽一身锦缎官袍，卓立轩廊，神清散朗，朝我微一扬手，翩然而来。确是风姿卓朗，义气奋发，我暗自称羡，难怪旖如每提及她的州牧大人，忧容立敛，眉飞色舞。十八岁高中状元，后在吏部任职，二十一岁荣归故里，出任繇州州牧。三年来，吏治清明，行事果敢，雷厉风行，政绩斐然，深受百姓拥戴，乃为官家女儿争相效仿的楷模。且是难能可贵，少隽虽是身居高位，却无一丝为官之人的倨傲，亦不拘泥礼数，进屋后，我唤她上炕床，便乐乐呵呵脱了官靴，和我隔案而坐。
“之前你身子久未见好，你家苍大爷可是连着一月脾气暴躁，喜怒无常。”
寒暄片刻，少隽凝眸端详我的气色：“现在州尹夫人的病总算有了起色，咱们州府里的人可比谁都高兴。”
虽是登徒子自己公私不分，可怎生是我之故，妨碍州府的国家公务员开展基层政务工作。扯了扯嘴，悻悻一笑。忽听庭院一阵s动，支窗而望，原是苍秋身边的两个随身近从，各捧山高的公文去往登徒子的书房。
“嗯，这可是你家苍大爷两日来积下的公务。”
少隽慵慵瞥了一眼，轻描淡写：“繇州地大域广，州务自然繁琐，赶明儿我又要去边城巡视，州尹大人看是要辛苦一阵了。”
不无幸灾乐祸，素来与苍秋不和的小妮子在旁略带得色，颌首附和。我啼笑皆非，可亦爱莫能助，正要放下窗子，却见其中一个叫做苍礼的侍从偏首凝住我的方向，面容冷然。我微诧，先前只和他打过照面，后听瑛嬷嬷说过，苍秋的这四个近从分别名为祈、祥、礼、禄，乃是极少知晓云霄即兰沧侯世子之人，对少主忠心耿耿，主仆情分非同一般。正是纳闷是不是他家少爷只闻新人笑，不闻旧人哭，冷落了他们，方才对我苦大仇深。便听少隽淡淡道：“苍礼钟情淳儿，偏生淳儿却对你家苍大爷死心塌地，只是苍大爷一直无意收她做妾，现又将她赶回了荪蕙居，这死心眼的傻小子便迁怒于你，回头我会说他一顿，你莫放在心上。”
虽是我自做多情，可也八九不离十。脑海勾勒袅娜倩影，我摇了下首：“定是怕我多心，他才会撵走淳儿。伤了人家姑娘的心，另有痴心郎打抱不平，也是自然。”
少隽亦是一叹。苍秋和瑛嬷嬷对淳儿的事素来避口不谈，现才知晓淳儿原是玉媛夫人身边的侍女，幼时父母双亡，流落街头，瑛嬷嬷见她可怜，带回府中，留在玉媛夫人的荪蕙居当差。直到十二岁那年，世子满师迁回侯府，以义子身份入住映雪轩。因是平日得瑛嬷嬷亲自调教，懂分寸，知进退，便被玉媛夫人遣去映雪轩侍奉世子。初时年纪尚小，两人情同兄妹，可朝夕相对，女孩年纪渐长，对世子暗生情愫，然无非分之想，惟愿世子迎娶正夫人后，纳她为妾。惟是可惜世子今年二十有二，任母亲与一手将他带大的瑛嬷嬷费尽唇舌，乃至让步，数度令他将屋里的丫头收房，延续香火。仍是不为所动。
“分明是个好色的登徒子……”
我毫未妒意，反是称奇。少隽深凝而视，几度开口，可许是旖如在旁，欲言又止。
“小姐该喝药了。我去瞧瞧药煎得如何。”
旖如向来善解人意，衽裣告退。然是不经意窥见水眸潋滟柔波，我轻扬起眉，了然笑道：“看是借了名目，去瞧那煎药的人吧。”
蓦是道破心事，旖如回眸一瞪，娇靥绯红。虽逢家变，可小妮子爱恨分明，火一般的性子，与沉稳持重，性情冷淡的苍祈，原是八竿子打不到一块儿。可许是自家少爷偷懒，苍祈代去满芳楼给小妮子赎身结下的缘分，加之近来抬头不见低头见，旖如眸里的黯郁日渐淡去。苍祈亦然，知晓旖如多舛前尘，许是怜香惜玉。前日不经意瞧见他与旖如在暖阁前的庭院照面，几是惊鸿一瞥，素无表情的冰冷面孔，淡淡几许暖融春风。只是归敬和先前将旖如伤得太深，苍祈须有耐心，来日方长，定可取而代之。叹了一叹，我莞尔。比起我这般欣慰在心，乐见其成，登徒子更是不加掩饰，拍手称快，巴不得现在便将这二人凑作堆，即可名正言顺地将处处和他作对的小妮子扫地出门。
望着旖如赧然奔出了门，我摇首慨笑。少隽亦是啧啧作叹，然待小妮子走远，即便言归正传，略显凝重：“按理说，苍大爷这个年纪，早该成家立室，开枝散叶。也不怕夕丫头你动气，从师八年，色老头子的一套风流绝活全教他学了去，往日结交的红颜知己为数不少，即便对人说是烧坏了一张脸，可不计相貌，以身相许的大有人在。”
不无意外，早知如此。我惟是眉峰一扬。然闻后言，微是诧异：“可他不曾动心，也不愿糟蹋这些女子。对你夕丫头更是如此……”
略是顿口，少隽一叹，眼神渐深：“坦白说，你们两人一个是茈家的公主，一个是兰沧王的后人，怎生是这世上最不般配的一对。况且你到底是金枝玉叶，不比寻常女子，对苍大爷的身世该是有个底，免得将来后悔，闹得不可收拾。只是这苍大爷的身世，又攸关侯府上下百来条性命……”
明了少隽的犹疑是为何故，我摇首：“不便相告也无妨。有些事说破了，反是于人于己皆不幸。就是日后知道了苍秋的身世，也定是不及我之前遇到的事情耸人听闻。而且……”我阖了阖眼，恬然一笑，“我更不会告与父皇，毕竟往后我恐是很难有机会再见到他老人家了。”
皇帝若是知晓掳走爱女之人乃兰沧侯世子，定不会轻饶，乃至借此名目，降下灭门之祸，一举铲除心头隐患。自然只有将我软禁侯府，能瞒一时，便瞒一时。我若有心出逃，即使苍秋不忍伤我性命，少隽不会坐视不理，玉媛夫人更不可能让我活着走出繇州。淡凝邃然杏眸，我说：“事已至此，不但苍秋没了回头路，我同样如此。虽是记不清了，可我曾遭人暗算，身中邪术，刺杀父皇，连母妃……”眼前掠过那张如兰静婉的女子，我凄凉轻叹，“许也是为我所害。现在储位悬空，我若是回到皇城，更要卷入夺嫡之争。只是我已无心皇位，也不想平白无故，做了人家的靶子。”
兴许苍秋并未告之我曾是犯上作乱的逆贼，我澹望惊得瞠大了眸的少隽，云淡风轻，“所以兰沧侯府对我来说，反是一个避风港。不论苍秋的身世如何，我喜欢的人是他，不是他的父母和过去。”
少隽怔然半晌，终是低垂眼帘，莞尔释怀：“难怪苍大爷不惜一切也要和你长相厮守。更怕你知道他的身世后，会弃他而去。”摇了摇头，怅然道，“其实这都是上代人造的孽，他不愿与人成亲，便是怕自己遭了天谴的血脉代代相传下去。所以一直迟疑着要不要告诉你。不过夕丫头，别看苍大爷这人面上瞧着乐乐悠悠，其实他心里很苦，这些年来，有爹等于没爹，侯府里的娘亲对他也很是疏远，更怕心爱的女人因是他的身世而瞧不起他。所以当是我这做师姐的求你，等到将来苍大爷告与你，他有怎样一双父母，你大可推了这门亲事，可要心平气和地对他说，莫要刺激了他。毕竟这是上代造的孽，不是他的过错。”
不久之后，我便知晓苍秋并非玉媛夫人亲出，乃是兰沧侯与那个我怎生也想不到的女子苟且而得。可此时，见是素来有话直言的少隽亦然小心翼翼，不知苍秋的身世到底何等不堪，我心中蓦是沉郁，抿唇颌首，彼此良久不语，气氛一时凝重，直至小妮子托着銮金托盘，浅笑嫣然，掀帘进里。瞥了眼扑面一阵苦味的汤药，我皱了皱眉，当是习以为常，可时至今日，仍是难消这苦口良药，更有甚者，一碗饮尽，小妮子忙不迭端上冰糖燕窝。我素来不喜甜食，面色立垮，连连摆手谢却。
“这可是瑛嬷嬷亲自给您熬的。”小妮子正色，大义凛然：“小姐的身子一直不见痊愈，瑛嬷嬷心里可着急呐。”
不看僧面，须看佛面，最后我惟是无奈点头，接过青花缠枝瓷碗。
即便正如少隽适才所言，德藼亲王与兰沧侯世子是为世上最不般配的一对，纵是力排众议，最后结为夫妻，将来若是生下一儿半女，朝廷便会利用这孩子掌控兰沧侯府，自非苍家人所乐见。故而瑛嬷嬷初时待我客套疏远。可近来我缠绵病榻，她亦是衣不解带，尽心侍奉。且见苍秋处理完公务便亟亟赶回府中，守在我榻边寸步不离，很是动容，说她从没见过世子爷对哪个姑娘这样上心。加之一月来朝夕相处，知我不若传闻中那样趾高气扬，不好相与，也便渐渐和蔼了起来，有时还会唠话家常。这才知晓苍秋和少隽一样亦是八岁拜师，此后常年住在澜翎城西的师父家中，直到十六岁那年被他的师父扫地出门，方才迁回侯府。
“什么师徒缘分已尽，我看就是那个色老头心痒难耐，借口云游四方，一准是去各地猎艳了。”
登徒子亦非一日炼成，果是有其师必有其徒。看着少隽挑眉冷嗤，我摇首淡笑，小口喝着冰糖燕窝，少隽不由啧啧称叹：“瞧你这活受罪的模样，好似这燕窝里被人下了毒。”
我苦笑，敬谢不敏：“向来受不了甜腻，可是瑛嬷嬷的心意，怎生也得喝了。”趁势抱怨她家师弟许是前去扫荡了人家的药铺，搜罗来各种珍稀的药材，每天换方子给我大补特补，实在浪费银子：“其实比起药补食补，不如让我下地多走动。”
少隽颌首赞同：“成日躺着，这没病也会闷出病来。”
这回大病一场，登徒子恨不能将我成日关在屋内，看是不可能教我习武。只是天无绝人之路，我眼珠子一转，另寻门路：“少隽，那日在平凉城看你功夫了得，改日得空，你教我几套强身健体的功夫成吗？”
人贵有自知之明，自不可能练成女州牧这般出神入化的身手，足以防身自保即可。笑凝少隽，殷殷切切。不比初到侯府的那日，苍秋敷衍了事，毫无诚意地虚应，豪爽的女州牧一拍大腿，满口答应，很是激赏：“夕丫头有见地，女子就该习武强身。”然是打量我略显单薄的身体，实话实说：“你底子薄，舞刀弄枪恐是有些困难，待你病好了，我教你骑s，这样苍大爷也不会黑着张脸来向我兴师问罪。”
忽是想起成吉思汗，纵马驰骋草原，弯弓s雕，实是快哉。忙是点头道谢，暗想既已开口，索性厚脸皮打听起繇州各个行业的市场行情，以便将来自食其力。
“若要从商，恐是不易。”
虽说女州牧很是有些女权意识，可现实比人强，毋说是古代重农轻商，在现代若无本钱人脉，白手起家，创番事业，亦然不易。掂量我有何一技之长，自然是服装设计，若有条件，可在澜翎辟间制衣坊。可惜这里没有提供抵押贷款的银行，筹不到先期的资金。即便低声下气，再问登徒子借笔银子，亦须摸清羲和国的服装市场。根据手头的资金与当下的风尚进行市场定位，且要打点供应布料的上家和出货的下家，定是要费番周折。若想打响知名度，更须因地制宜，推陈出新。忖着将来的成衣路线，少隽忽是想起了什么，借花献佛：“夕丫头若想凑本钱，春妈妈那里倒是有个门路。”
怎生也是堂堂亲王，女州牧自不可能劝我去做那送往迎来的风月买卖。然是柳暗花明，听了春妈妈托少隽代转的话，我心下一喜，无须抛头露面，且是桩一本万利的生意，毫未犹疑，正要应承，旖如眉眼蕴忧，亟亟c话：“小姐您可是亲王殿下，怎能……”
险些沦落风尘，同病相怜，自非对凄苦的青楼女子有何成见。可小妮子实在百思不得其解，我缘何要抛下安逸舒适的侯府生活，混迹市井。自是不能提起我急着赚钱，乃争一口气，定要还清早前给她赎身的三千两银子，惟是避重就轻：“咱们女人可不能靠男人过活，再说这份工作也没什么见不得人的。”
到底出身官家，万恶的阶级观念根深蒂固，小妮子愁眉深锁，怎生不敢苟同。我笑了一笑，惟是担心疑神疑鬼的登徒子定会从中阻挠，看向女州牧：“登徒子那里……”
“甭担心，我抡他几拳就没事了。”
早知如此，当初便该一脚踢开婆婆妈妈的登徒子，将敢作敢为的女州牧视作我最大的靠山。心照不宣，我们这两个皆奉行女子当自立的大女人击掌交握，摇了一摇，就此摇开我几度大起大落的人生序幕。
拾陆章 · 波澜 ＇一＇
走近巷口。举目抬望，连绵绣楼，当风。衣香鬓影，艳软秾丽。对这莺歌燕舞的烟花巷，叹为观止，正是踌躇，便听身后的小妮子冷忧道：“小姐，咱们非要走这条巷子吗？”
仰睇浓妆艳抹、凭栏揽客的女子，我语滞。说是捷径，可看向前方扭腰款臀的花俏女子，怎生不然，阖了阖眼，只得含蓄规劝小妮子：“当是春妈妈想要知己知彼，打探一下澜翎同行的虚实。”
适才少隽的马车行经这条澜翎城有名的花街柳巷，春妈妈面色微冷，苦大仇深。我自然不明所以，少隽却是乐不可支，提议过了这条巷子，便到她借与春妈妈的那间宅子，大家不如走着去，顺道给春妈妈撑场面。忖着这位品性不错的鸨母往后算是半个老板，我顺势应下。亦许是有繇州州牧及两个面容俊俏的倜傥少年在后护花，在同行面前实在露脸，便见春妈妈腰肢扭得更劲，行至中途，在巷中最是气派的一间翠红楼前，嘎然驻步，高声叫喝：“叫你们家茉娘出来。”
在外迎客的姑娘微是一怔，然见卓立后方的州牧大人，忙是巴结一笑见了礼，即便匆步进里，不消多时，花团锦簇，风韵犹存的鸨母在姑娘们众星拱月下，款款而来：“哟，这不是满芳楼的春妈妈？远道而来，有何贵干呐。”
淡扫茉娘身后盈盈并立的四个娇艳女子，春妈妈眉峰一扬，悠声冷哼：“即要在澜翎开间歌舞坊，特来和你茉娘打声招呼。”
“呵。”
茉娘娇笑，抬扇掩唇，眸蕴讥诮：“茉娘我不过带走了四大金花，满芳楼不是还有悦姑娘给你压场子，何必赶着金盆洗手，引退风月。”
半生送往迎来，自是练得一身隐忍功夫。春妈妈不怒反笑，偏首望了我一眼，略有得色：“做咱们这行，免不了人接客，实在有损y德。多少年下来，怎生赚够了防老的银子，这北地第一青楼的名号，我也不稀罕了。往后便调教那些个无处容身的姑娘，让她们唱唱小曲儿，跳跳舞，领客人几个赏钱过活，也算是我春妮做了一?