杨延平不理会她的说教，仰头看看门，又仰头看看她，让人又气又心疼。
其后几天，茹嫣每次遛它之前，都要仔细侦察一下，看那勾魂的小猎犬是否也在楼下。有一次，果然听见楼下有狗叫，探头一望，那只小猎犬不知如何独自跑来了，就蹲在大门口，仰天长啸。后来遇见那个少妇，她苦笑说，你们家的那丫头，可把我害苦了。我们家那小伙子闹了一个多星期，差一点跑掉。
杨延平也闹了一个多星期，有时烦躁不安，有时郁郁寡欢，看着就瘦下去一圈，抱在手上轻飘飘。
好在狗闹恋爱有一个周期，过去了就过去了，没事人一样。不像人。
那天她和儿子在msn上聊天。她说，杨延平想恋爱了。儿子说，这么快啊？我都还没呢。
她说，该恋爱的不恋爱，不该恋爱的倒爱恋。儿子说，谁该谁不该呀，顺其自然呀。
儿子赴法两个多星期之后，一切都安顿下来。和另外两个男孩一起租了房，装了电话，牵了网线。几个男孩轮流做饭洗衣。洗衣机、电烤箱，一应厨具都是房主的。电脑各用各的，儿子带去一台笔记本电脑，那是他大学期间挣钱买的二手货。安顿下来之后，便三两天有qq留言或妹儿发来，偶尔也在msn上把自己亮给茹嫣看看，说上几句话。
开始上课后，学业就紧了。儿子还在学校申请到一份短工，每天晚上帮图书馆打扫清洁。这类短工，是学校照顾那些贫困孩子的。儿子的表格上填写着父亲的情况，所以申请很顺利地被批准了。这样，茹嫣不忍多占用儿子的时间，原来儿子常说的那句话，现在由茹嫣来说了：儿子，不早了，休息吧。儿子笑了，说，我还没吃晚饭呢。茹嫣总是不记得时差。于是两人从qq或msn上下线。不过，就这样隔三差五几段文字几句话，就让茹嫣有了长线在手的踏实感。
“空巢”依然是茹嫣每天都要流连许久的一个地方。版主孤鸿已经给她做了个人文集，还起了一个名字叫“如烟的往事”。经孤鸿重新排版、加图，有的还配上音乐，简直就是一本精致美妙的电子书，让茹嫣有一种巨大的成就感。她几乎有些自恋地一遍遍看着自己的作品，发现自己竟是有很好的文学才华的。有网友说，茹嫣，你再这样写下去，那些作家们就没饭吃啦！有的说，多写啊，这是一本好书呢。对茹嫣来说，则是自己的生活突然有了激动人心的亮光。她像一个青春少女一样迷恋上了写作，感觉到用自己熟识了几十年的这些文字，写出自己几十年的生活，真是一件让人陶醉的事情。一些网站转发她的文章也越来越多，还邀请她多多给它们上帖。于是，茹嫣在给“空巢”发帖的同时，也常常顺便贴到几个邻居家去。
17
周六，江晓力一早就打来电话说，今天晚上的安排你没忘吧？
茹嫣怎么会忘呢，从那天起，这事儿就已经搅得她惶惶不安了。她说不清自己是一个什么心情，是期盼，欣喜？还是畏怯，犹疑？她觉得多出一些烦乱来，心想，倒不如没有这事，省心呢。
江晓力说，去林达美做一个香薰护理，再到蔚然把头发做一做，起床后自己梳梳，这样自然一些。挑一套面料好，式样典雅大方的衣服，八成新就行……
听江晓力说到这里，茹嫣说，你都说些什么呀，像听天书一样！
见茹嫣连香薰护理锡纸烫一类都不知道，也不知道“林达美”“蔚然”这些声名显赫的美容美体沙龙或发型设计中心，江晓力叫道，你这个女人怎么当的呀？只好一一给她细说。
茹嫣一听，就更加烦乱了，你不是说人家早已暗地里观察过我吗？一下变了一个人，老妖精似的，别吓着人家。
江晓力说，那是远距离的，脸上的细细碎碎看不出来，这是面当面呢——这样吧，该做不做，你自己定，我到时候来接你，咱先审查一下，通过了，就出门。
茹嫣说，到这个节骨眼上了，你该告诉我他是谁了吧？
江晓力笑笑，去了你一眼就能认出来，你就当是旧社会的新娘子吧，人家进d房之后才掀起红盖头布呢。我还能给你一个麻子瞎子跛子不成？
黄昏时分，听见楼下按铃，茹嫣探头一看，江晓力开了一辆车来了。
一进门，江晓力就三下两下把茹嫣身上的衣物给剐了，然后将衣橱里所有的衣衫裙裤们都抖落了出来，一件件给茹嫣试穿。试来试去，两人就糊涂了，看不出好坏来。江晓力说，没想到你就这么一点家当，早知道我下午就带你去大都会买一套。
茹嫣嘟囔着，你又不是第一次见我，多少年我就是这几套衣服啊！算了，我平日怎么穿，今天怎么穿，不然我会变傻的。
江晓力的父母也住在市府院里。通过门岗，进去之后，便是一片参天大树，树荫里，分布着一幢幢小楼。路过一幢联体小楼的时候，江晓力说，这就是他家。你要嫁过来了，咱们就是邻居了。
江家也是这样一幢小楼，肩并肩两单元，每单元两层半，第三层有半截是楼顶花园。一幢两家，副市以上享受的规格。江晓力的父亲就是从这个位置上离休的。这段日子，他们老两口到南方儿子家去了，家里只有一个小阿姨，很清静。
江晓力安置茹嫣在楼上小客厅里坐下，喝茶，吃水果，然后匆匆折进自己的房间。再出来的时候，已经换了一身轻柔适体的真丝便装，很淡雅的浅驼色，胸前有一处淡雅的绣花，就那么一下下时间，还化了一点点淡妆，顿时就性感起来。茹嫣一见，惊叹一声，晓力呀，今天晚上你来当女主角才好！
江晓力脸上闪过一丝尴尬，很快就用大大咧咧的一声笑掩盖过去，讥讽地说，只许你漂亮啊？让我当陪衬是不是？我这就去换掉。
茹嫣赶忙说，夸你漂亮你还不谢人家？
江晓力说，我这不是为你当伴娘么？为了你这个重要的夜晚，人家推掉了一个重要的聚会呢。
江晓力比茹嫣小两三岁，但那口气，总像茹嫣的姐。
江晓力坐下的时候，茹嫣便看见她脚上也换了一双丝绒拖鞋，那两条细细的鞋带轻巧地抚过她的脚背，五个匀称圆润、白里透红的脚趾便一览无余了，让她的两只脚平添了几分妩媚。这种简略的拖鞋，是那种对自己的脚非常自信的人才敢穿的。茹嫣虽然没有细想过，但内心深处是非常看重一个人的手和脚的。她有时认为，这两处地方，常常比脸蛋更重要。这大约也是她那出身名门的母亲对她的潜移默化。小时候，她就常听得母亲评价人家的手脚：“她的手真是好看。”“人倒是漂亮，就是脚形太差，这样的脚，不好穿这种鞋的。可惜了，脚不好，总归就不完美了。”她当时还惊异母亲是如何透过人家的鞋看见人家的脚的。母亲常说，看一个人的教养，只要看他的手脚就够了，脸会撒谎，手脚不会。这一类话，就像江湖相士一般，但是常常就准。一次，一个衣着粗糙、面容憔悴的女人来家找茹嫣的父亲，说是茹嫣父亲单位的一个杂工，来向领导叙说一件事情。一般碰上这类事宜，茹嫣的母亲都会要对方到办公室去。可那天她竟让那个杂工坐下等候，还给人家倒了一杯茶。后来，茹嫣的父亲果然说，别小看人家啊，人家可是辅仁大学西语系的高材生，父亲是国民党的大银行家，跑到台湾去了。母亲不屑地说，她一进来我就看出来了，一个杂工，哪会有那样的一双手，糙是糙了一点，但那手型在那儿呢。再看她的脚，虽然就穿一双方口布鞋，也美得很呢。
母亲常说，从一个女人的手上脚上，可以看出她的前生后世。父亲说，你呀，要不是跟了我，早就被人整成啥样了。手啊脚啊，小资调调不改。母亲说，你呀，说一套，做一套，两面派呢。母亲这话一说，父亲快快瞥一眼年幼的茹嫣，憨憨一笑无言以对了。成人之后，茹嫣渐渐懂了母亲暧昧的话和父亲尴尬的笑。也渐渐以一种暧昧的心思珍爱自己的这两样东西。
江晓力是那种健硕丰满的漂亮女人，脸上的线条比茹嫣硬点，有棱有角但又非常女性化，很适合做女官员的那种。但是没想到她会有一双这么柔美秀丽的脚，茹嫣只看了一眼，便脱口而出，晓力，你的脚可真好看，穿了这拖鞋就更没得说了。
江晓力明知故问地说，是吗？哟，茹嫣要夸人，那就是真夸呀。
江晓力低头打量了一下，又说，我的模样像我老爸，我的手脚像我妈。别人都说，这样的人福气大，可我就硬是没碰到什么大福气。
茹嫣就问起江晓力她妈。
江晓力说，倒回去五十年，你到咱山东荣城问问，孙家二小姐，没人不知道的。以后我让你看看她年轻时候的照片，就是当年上海滩上的那些电影明星，也没几个比她强呢。
茹嫣一想，果然。心里就暗暗惊讶，妈妈这种八卦说法竟会很准。
说着话，就听见楼下门铃响。
江晓力诡谲一笑，来了，挺准时的，我就喜欢准时的男人。
江晓力赶忙到楼下迎接。茹嫣听见江晓力夸张的声音：呀！真是稀客呀，你这大忙人什么风把你刮来了？
茹嫣竖起耳朵，倒想听听他如何应对江晓力的这一句拙劣台词。只听得他大大方方地说，人呢，我想拜见的人呢？
江晓力一见人家不和她搭戏，便说，早来啦。大官人楼上请——茹嫣站起来，到小客厅门口迎候。走道里就过来一个中等个儿的男子，穿了一件很宽松的大方格土黄色线衣，一条浅灰色休闲裤，一下竟看不出年龄。从那步履看，还挺精神，既不龙钟，也不臃肿，连肚子也没有出来。如今当官的，不知怎么一个个非要长出一个水桶腰来，比那些国外首脑还要富态。来的路上，茹嫣追问对方究竟多大。江晓力说，比你大一轮。女人到了咱们这个岁数，大一轮就像咱还占了便宜一样。茹嫣一算，五十六七，便做好去看一个小老头的准备。小老头就小老头吧，这年头老老头都敢娶一个黄花闺女呢。再说，自己也没把这次见面太当回事。
他边走边向茹嫣伸过手来：茹嫣？
茹嫣说，是的。
他说，早听江晓力说过你。
茹嫣笑笑说，不光是听说过吧？
他哈哈大笑起来，江晓力啊，你可是一个两面间谍啊，看来以后我得和茹嫣单线联系，进入地下状态。
江晓力委屈地说，两面间谍啊，最后的下场都很惨。进入地下好啊，我巴不得你们今晚就进入呢。
江晓力就是这样不饶人，一句话把人家给噎住了。
他哈哈一笑，晓力啊，你这张嘴啊！让你做市政府的新闻发言人挺好，什么样的难题都不怕。
三人就座。茹嫣对此人第一印象不错，坦率，大方，也有幽默感。
江晓力对他说，其实啊，该保密的，我可是一点风声都没露。来的路上，茹嫣还在问我你究竟是谁呢。我说，你一去就知道了。
江晓力转脸对茹嫣说，这下见到庐山真面目了吧？
茹嫣看着他，脸色有些惶惑，有些尴尬，只是窘笑。
江晓力诧异地说，没认出来？电视上也看熟了呀？
茹嫣不好意思地说，我不太看电视，地方台更少看。
茹嫣这才开始细细端详他。模样还端正，保养也不错，头发基本还是黑的，鬓角有几丝丝白，证明不是染发。可能是没穿那种周武郑王的深色西服，又在私人场所，脸也还生动，笑也还真实，不是那种肌r很紧张的亲民笑脸。但是真的没有一点印象。茹嫣是一个对官场人事缺乏普通常识的人，至今，连中央的几个都认不全。丈夫在世的时候，是一个关心国家大事的人，常常津津有味地看一些会议啊，公告啊，名单啊，排位啊……茹嫣偶尔瞟一眼问，这讲话的是谁？丈夫就大笑起来，你呀，再过几天连国家主席都不认得了。丈夫说出名字、职务、党内职务、从哪儿提上来的……如数家珍。茹嫣听完，还是不认得。
他说，你看你看，自我感觉太好了一点吧，看来我的出镜率还是太低。他再次向茹嫣伸出手说，梁晋生。
江晓力嚷嚷说，啊呀，你可真是桃花源中人，大名鼎鼎的副市长居然不认识。我们这个口都归他管呢。
茹嫣说，这名字，还有印象，报上看见过。
他笑着说，我知道，知识分子不看电视，只读书报。电视是一个俗东西。
茹嫣说，我哪敢当知识分子啊，一个小混事的。
梁晋生说，我年纪大一点，算是一个大混事的，彼此彼此。还有几年一退休，咱们就完全一样了。
就这样，一次在茹嫣想来很窘迫的相亲，在说笑中开始了。
梁晋生主管科教卫。茹嫣他们所的业务算“科”，孩子们上学读书算“教”，人到中年要吃药看病，算“卫”，话题一个接一个，一直没有断档。
聊到茹嫣的植物学专业，梁晋生说，这是一个最适合女性的专业，女性本身具有植物性。
江晓力挑衅地说，难怪，说男人呢，就是拈花惹草，说女人呢，就是招蜂引蝶。
梁晋生说，很正经的话题，给你一说，怎么就这么不中听了？我是说啊，原始社会的时候，女的采集，男的狩猎，跟谁学谁。植物文静，动物凶猛，植物被动物吃——江晓力说，你这样一讲，人家茹嫣就害怕了，别哪一天给你吃了。
梁晋生说，你这个晓力，如今世道，谁被谁吃就难说了。
说到“教”，便说起各自的孩子。听茹嫣说起儿子就读的大学，梁晋生说，真巧，那咱们还是校友呢，只是我那个时候没怎么念书，刚进校，就去乡下搞四清，回来就文化大革命，专业没学到什么，毛主席语录背了一大堆，到如今还能张口就来。只能算个高中毕业吧，哪能和这小校友比？现在咱这小校友又去留洋读研究生，以后我可不敢见他。江晓力便与他比试背语录，比试唱语录歌，唱念做打都来了，笑得大家前仰后合。
说到“卫”， 江晓力和茹嫣开始血泪控诉， 医院黑， 药费贵， 看病累……听着两个女人一文一武，一刚一柔地数落自己统辖下的行当，梁晋生只是笑，然后说，下次卫生局开会，把你们两个请去当他们面说，还要给你们出场费。
这第一次见面没聊正题，说着说着就很晚了。茹嫣说，要回去了，怕儿子会上网来找她。家里还养着一只狗，中午到现在，还一次没遛。于是又说了一会儿狗。梁晋生说，他也喜欢狗，可惜没有养狗的功夫。
江晓力说，这下好，事儿成了，连人带狗一起过来。
梁晋生笑笑，不接她的话，对茹嫣说，我送你。
茹嫣说不用，自己打车很方便。
江晓力说，就让市长给你当一回车夫吧，嘿，这规格可不低。我这两面间谍，从今晚开始啊就金盆洗手退出江湖。
回家的路上，茹嫣问，说你看过我在网上的文章？
梁晋生说，是啊，文如其人，人如其文。
茹嫣问，你是怎么会看到我们的网站啊？
梁晋生笑笑，要想看，什么看不到？又不是什