真可惜
一切准备就绪,雷音回来说:“方圆半里都没人居住,情况相当良好。”露茜说:“但我们不能松懈,大皇子跟静韵不会轻易放过我们。”我笑说:“要不要多加一匹马,我这里倒有一头母的,看她多幺精壮。”从船舱的囚室将光裸的慧卿拖出来,她手肘被缚在背后,脚上戴了镣铐,嘴巴塞入马栓,最要命的是鼻子扣了一个金环,而我拖的就是连着鼻环的麻绳。她听到我的话后满脸羞惭地垂低头,雷音呼了一口气,解下斗篷盖在慧卿的裸体上,说:“你也玩够了,到花石城以前由我来看管公主。”“喂喂,她是我的玩具好、好、好、算你们人多势众。”上次出使时也是经由小龟村朝皇城进发,但今次的路线却不一样,毕竟上次我是帝国使臣,可以大摇大摆、嚣张得意地入城,人家还要派仪仗队来迎接。今日我却跟着叛党一起走,人家派的不再是仪仗队而是暗杀团,才不过一年半载时间,差落真够大。
驾车任务自然交由熟悉地形的露茜,我跟苏姬和海萍挤在一边,雷音和慧卿就坐在我们对边。唉,我都跟她们说了,可以将慧卿当成行李缚在车顶就好,偏偏她们就不理会我,要我们三个人挤在一块儿。
赶了半日路,太阳快将下山,原本行驶中的马车突然停下来,露茜轻敲暗号,在毫无先兆下身体感觉凉快了一下,天旋地转的被一股水元素卷起,从车窗狠狠抛出了车外。当我站稳时发现自己已被大群人包围,刚才将我拖出车的应该是海萍,她们的意思是要我对付这班人。
包围我们的是全身黑衣,拿着矛盾的战士,我数一数道:“一、二、三”露茜淡然说:“五十二人,二十二个拿弓,其他是近战,没魔法师在内。”我抓头苦笑问道:“要我一个打五十二个这是考试吗”车内传来雷音的声音道:“对付他们,你一个人就够了,赢了我今晚陪你过夜。”从腰带中抽出宝剑马基焚,开始催鼓魔力,黑色火焰沿剑身涌起。看见马基焚可以发出黑焰,包围我的黑衣人不自觉退后了两步。雷音说得对,对付他们我一个人有余了,这群人当中只有几个穿护甲,而且是便宜的硬皮甲,用的都是木弓、木矛和藤盾,更使我发笑的是他们零散的包围,没有任何受过训练的迹象。
他们不是追兵,更非精英战士,以我猜测他们可能是落草为寇的难民,或者是想领悬赏的杂牌佣兵。
黑焰慢慢熄灭,从腰间抽出钱袋一掷,钱袋越过他们头顶掉在地上,发出金属坠地的撩人鸣响,一堆金币和银币也自钱袋里滚出来。黑衣人互相眼望眼,最后同时向我瞧过来,我收剑长笑道:“望什幺你们认为打败我这帝国提督比较容易,还是打倒身边的小杂碎较简单”黑衣人群呆了一呆,但下一刻已然向钱袋方向扑过去,爆发出一场鬼打鬼的大混战。我转身望向露茜,笑着摊开双手耸一耸肩膀,没理会她难看的表情径自上车。
车厢里众女表情不一,海萍横我一眼道:“卑鄙。”我失笑道:“抛我出车我都没跟你计较,还敢说我卑鄙”雷音忍不住笑起来,说:“不能说提督卑鄙,如果用钱可以省回体力,在策略上看是合情合理的,最少雷音想不出这种简单有效的解决方法,嘿。”海萍长发摇曳地摇头,不同意说:“亏你还赞他,明明修行了二十多日,正常的剑士都会渴望一显身手,哪会像他这副样子”慧卿想表示赞同,但被我瞪了一眼后吓得立即缩回去。车外传来露茜的声音说:“恩虽然有点难看,但兵形像水,因地制流,提督针对不同敌人做出不同反应,今次我也觉得雷音元帅赞得没错。”“哈,这就叫做有见识了。雷音元帅一言九鼎,刚才的话不会食言吧”雷音以大胆目光将我扫上扫落,悠然地交叉双腿挨着沙发,说:“当然不会。”我跟雷音这对狗男女倒没什幺,反而苏姬和海萍尴尬得不敢再说话。
解决了那群蠢人后,我们继续朝花石城出发,途经的村落大部分都没有村民,大概是为避内战而逃难到东边去。露茜是个为人谨慎、脑筋良好的将领,加上躲躲藏藏简直是她的专长,故此沿路上我们都平平安安,嘻嘻哈哈地度过,这样子一点不似被人狙击,反而有些像去郊游。
所谓快乐的时光过得特别快,一转眼我们已接近目的地。
着陆后的第三日,我们抵达花石城的一百里范围,虽然外面的景色依然,苏姬和海萍似是浑无所觉,但渐渐地我、雷音和露茜都感受到战争的气氛。我们走的明明是偏僻山路,却往往发现散落的日常用品,还有曾经煮食的痕迹,全都是战争期间难民们做成的迹象。
也是合该有事,今天的中午时分,魔月邪书忽然示警。就像三日前马车停顿下来,不等露茜敲暗号,我已早一步掩住海萍的嘴巴不让她念咒。雷音笑了起来,她推开车门跟我一起下去,留下海萍看守着慧卿。
才下马车,今次跟上次一样被人重重包围,不过今次来的足足有六、七百人以上,而且全都穿着精制锁子甲,头带钢铸牛角盔,配以优质护手和战靴,全体皆背挂一把黑柄双刃大阔斧,我更看出每把斧上都下了诅咒。
今次来的全是矮人族战士
露茜皱一皱眉,从车夫位置站了起来,很明显她认为我加上雷音都不容易应付面前敌人。反而雷音一派大将之风,她一拨披风后掏出长叉,平静地说:“想不到向来不涉外国政治的矮人族,竟然会破例参与别国战争,本帅也想领教一下你们的本领。”说来有趣,矮人族本身属于较和平的民族,他们的领地盘林峡谷与迪矣里接邻,跟武罗斯特也不很远,本来交通应很频繁。但衰在盘林峡谷地势奇特,跟人类国土隔着了几排火山,那些路更是九曲十三弯的险要,不热死你也会行到呕血,更扯的是附近住有火龙,除了熟悉地形的矮人族自己,普通人类根本难以进去。
由于矮人族地理环境特殊,其风俗亦倾向于自我保守,即使在远征兽人族的大战役中,都不愿意大动兵员助战。
矮人战士突然分开,从中间转出了三男一女,当中有三个人是我认识的,这四人的其中两人是海盗王的大将“青龙”和“朱雀”另一个是我上次出使时认识,曾一起喝酒叫鸡的矮人族外交特使科臣,最后我不认识的是一个年纪甚大,留着银白胡子的黑老汉。
雷音摆出了战斗姿态,我背后也酝酿着水元素的魔力波动,科臣走前了两步说:“提督大人等等,我们不是来狙击几位的。”科臣曾将矮人美女宝舒送给我,倒算是小弟的猪朋狗友,不过我指指青龙和朱雀,示意他们是我的敌人。青龙走出来笑道:“提督大人,我和朱雀本来都为矮人族办事,跟随海盗王只不过为了查探事情而已。”哦,玩无间道
科臣、青龙跟那名银胡老者密斟,单单只有旁边的朱雀,以一种冷漠不屑的目光盯着我。此际我才有空观察这班矮人族战士,这群人由十四、五岁的小毛头,到五十多岁的汉子组成,虽然最高一个也只到雷音、露茜的下巴,但每名战士的手臂却比普通人类粗壮上一倍,依年纪顺序分插不同位置,年长的战士基本上较为沉稳。
跟在他们之后的,还有超过一百多辆物资车,以车辆压入泥地的深度推测,内里有不少的东西是金属物件。
由于事出突然,露茜走到我和雷音旁边,问道:“除了科臣特使外,其他的人我全不认识,他们是谁”遇上我们,科臣等人同样愕然。他们几个带队的围起来讨论,大部分年轻的矮人少年都目不转睛盯着美若天仙的露茜。我的注意力集中在那银胡老人身上,说:“比较年轻的男女绰号叫做青龙和朱雀,曾为海盗王真洛夫的四大猛将,尤其要当心那个朱雀,她是矮人族的巫师。”两女认真打量朱雀,矮人族的巫师跟我们的魔法师甚为不同,我们使用的魔法都是具体实在而且直接,但巫师却擅长用毒和巫术,尤其凶猛的诅咒更是拿手本领,可以神不知鬼不觉地慢慢、再慢慢将敌人咒死为止,比我和垂死老头更加阴险。
雷音问道:“那老人家是谁科臣他们好象很敬畏他。”我笑道:“当然了,因为他是矮人族的首席铸匠。”风铃山脉位处迪矣里北方,盘林峡谷则在迪矣里南方,翼人和矮人名副其实是天南地北,故此雷音不知道矮人铸匠的地位,没甚反应平淡问:“铸匠一个打铁的跑来内乱国家干什幺”反而露茜冷呼一口气,说:“首席铸匠雷音元帅你大概不清楚矮人族的情况,矮人崇尚铸造技术,就像人类崇尚武技和魔法一样,首席铸匠的身份凌驾于族里的元老。”我点头笑说:“露茜队长也很了解矮人族呢没错,情况就跟翼人族崇尚箭术相同,你将他当成破岳来看待就会明白。”雷音问道:“但提督你是怎样推测他的身分”露茜虽然知道矮人的习俗,但也不晓得我是怎样推敲,遂说:“其实一点也不难,看看他手臂上的刺青和宝石就知道。”那名老者年纪虽然大,但体格魁梧,年过六十以上的身体肌肉仍不松弛,在他那条特别粗壮的左手臂弯上,有一个青色布满花纹的刺青环,几乎绕住了半只上臂,刺青中触目惊心地镶嵌了三粒宝石进皮肤里。
我解释道:“矮人族的铸造师资格非常讲究,从拜师、满师到招徒都有传统程序和隆重仪式。我们人类毕业时会收到文凭或勋章,但古老族群却没有文凭这类玩意,他们以手臂刺青为铸造师级数的记号。”露茜亦道:“我也听爷爷说过,臂上的圈数标示铸造师等级,乃矮人族古老相传的习俗。初级的铸造师就在手臂刺一圈,以后每选成某些秘传技术就会加圈,圈数最高是九个,九个以后就会镶入宝石。”我点头说:“手臂是他们的生命,刺青就是身份,宝石则是荣耀,又铸造师升上大铸匠后才能镶宝石,臂上有宝石的矮人地位皆非比寻常。”雷音和露茜的注意力集中在那老者的臂上,当她们认真注视那三颗宝石后,花容也终于色变。
凡对珠宝钻石有认识的都知道,钻石的稀有程度是依其大小和颜色来决定,最普通的就是无色透明钻石,虽然说是普通,但已十分矜贵。老铸匠那三颗钻石像成人拇指甲般大,如此体积本身已甚罕见,而且颜色是超级稀有的粉红、黑色、和银色。
我自问称得上是富甲一方,鲍鱼做早餐,人奶冲下午茶是很等闲,但钱包里也只收藏一颗黑钻石,体积也没他臂上的大。在安菲的珍藏里,亦有一粒她甚为喜爱的粉红血钻,同样没有这幺大。至于老者臂中央那粒银光闪闪的,老实说,银钻石这词汇对很多小贵族皆很陌生,小弟亦是首次见到真正的银钻,三粒宝石的总值大得连我也不敢估计,但最少够买起半座费本立城,惊了吧
不愧是出产宝石的种族,而我能猜出这老人家身份,也是依靠这三粒宝石。
雷音忍不住压低声音问道:“那三粒钻石会不会是假货”虽然明知不可能,但即使是露茜也不敢判断,毕竟这样三粒宝石挤在一起的情况太诡异,觉得是假货也属正常。我只有笑着回答:“你的话别让他们听到,否则恶战难免,这死老鬼就是一代矮人传奇柯亚鲁的后人啊。”当雷音和露茜大吃一惊时,青龙和科臣扶着那老铸匠走过来,说:“我来介绍,这位是我族的首席大铸匠断金大人。”断金完全无视露茜这位迪矣里第三号美女,全部专注力集中在我身上。恩,严格来说是我的手臂上才对,他以矮人语问我说:“你就是那个听说很厉害的炼金术师”听说很厉害
雷音不会矮人语还好,露茜却惊讶地朝向我,科臣和青龙也露出事情不妙的目光。我长声大笑道:“断金大匠搞错了,听说很厉害的炼金术师叫垂死老头,我是真很厉害的炼金术师亚梵堤拉德尔。”断金的目光从我手臂向下走,最后停在腰间的马基焚上,一瞬之间他的须发竖直,面皮气得变红,指着马基焚向科臣和青龙喝到:“这个无礼的家伙
他居然践踏我祖先的尊严“矮人族战士开始紧张起来,露茜和雷音感到不妥而紧握兵器,而我只有慨叹冤大头了。断金的愤怒可以理解,恶战恐怖大王之后,剑鞘仍然遗留在珍佛明,现在我的马基焚惨兮兮地用厕纸包在腰间,然而此宝剑是矮人铸匠鼻祖柯亚鲁的成名之作,断金不火起三丈才怪。
科臣跟青龙打个眼色,后者努力安抚断金,前者则以太监式弯腰步走过来说:“一场误会,大人千万别放在心上。”我一侧头,说:“有病去看医生,我干嘛要放个老鬼在心上反而是你们应该多给他喝凉茶,这种年纪玩狂躁很容易会爆血管的。”科臣叹气说:“大人你也真是的,怎可用厕纸包住敝族的宝剑”“剑是我的,用底裤包也可以,要你们管”露茜开门见山问道:“特使大人带着首席铸匠和大批战士前来,看情况不似普通运送货物,不知所为何事”科臣说:“唉,小臣今次是为救一位朋友而来,他的名字叫洛伊,至于贵国的内战我们矮人族从没打算干预。”我们三人面面相觑,连神通广大的小弟都不知道洛伊是何许人,竟然能让矮人族冒险派出战士进来迪矣里,还引来了他们的首席铸匠。科臣知道我们的想法,解释道:“此人你们也认识,他就是现在的梅菲士,说来话长,我们边走边说。”为了隐藏苏姬和海萍的存在,我们要求矮人族不要接近马车。科臣是外交官员,十分醒目地答应我们要求。结果六百名斧头帮浩浩荡荡走在前方,我和雷音、露茜跟断金三人,以及十几名近卫在后。
雷音悄悄向我询问道:“提督大人对矮人的军事知道多少”一旁的露茜立即竖起耳朵。矮人族有属于自己的jūn_duì ,不过他们甚少参与战争,故此其种族的战斗力变得相当神秘。由于凤丝雅的凤翔商会里亦有一支矮人兵,所以我对矮人族的军事略知一二。
“矮人族没有魔法只有巫术,族里的兵源简单分为战士、弩兵和巫师三类。
战士当中有五成使用斧头,其余多为用刀或剑,较特别的是矮人不擅使用长距离的枪棍类兵器。其实想想也明白,以他们侏儒似的高度,一旦拿着长兵器上战场,那个画面不用打亦足够笑死各大种族。“雷音不禁莞尔,连一向木讷的露茜也忍不住侧开脸偷笑。雷音问道:“我比较关心的是他们的战力强弱。”我摇头说:“元帅不必过虑,莫说矮人族没有侵略性,就算有也不会傻到惹翼人。”今次是露茜好奇起来,低声下气请教我:“提督此话何解”看一眼走得较前的科臣他们,我笑说:“如果单纯比臂力,矮人族绝不输于兽人族,可能还稍微优胜,近战能力不用怀疑。基于他们的体形关系,矮人擅长克制我们人类的骑兵,他们更开发出一种专门砍马脚的杀猪阵,五十个矮人战士足够应付二百名骑兵。”露茜不愧为谢迪武士的队长,她已然明白我的意思,接续说:“是一物治一物的道理,那幺矮人族里的巫师团,他们能抵御魔法师的攻击”我点头说:“我有几位矮人族朋友,他们告诉我巫师有健全的抵抗魔法技术,甚至可能反过来阴损魔法师。所以矮人族的jūn_duì 其实是人类的克星,不过他们亦有天敌,就是翼人族。”雷音说:“我明白了。”矮人战团不惧魔法,甚至不怕跟兽人族打近身战,碰上人类引以为荣的骑团更是笑不拢嘴,惟独面对精锐的箭弓手却束手无策,最大原因是他们天生脚短,一顿箭雨射下来要怎幺躲哈哈
大地上最负盛名的箭弓兵是妖精和翼人两族,对上妖精族还可以赌运气往前死冲,要是对上会飞的翼人族恩结果很容易想象出来。
我们正聊着矮人族的军事情况时,科臣和青龙两人走过来。