“说话的那个是永安侯的女儿孟涓。”许茂云如数家珍，“虽然是庶出的，但是跟她的哥哥孟煊是龙凤胎，很得永安侯夫人宠爱。孟夫人自己的女儿出嫁了，所以走到哪里都带着她。”
“旁边是她的堂姐孟湘，是永安侯府二房的女儿，听说是琴棋书画皆精的，只是庶出的，孟二太太又多病，所以不常出来。”许茂云说得兴起，“永安侯府一共三房，听说三房的姑娘孟滢是最貌美的，但是也不常出来，见不到啊。”
绮年好笑：“你倒如登徒子一般……为什么不常出来呢？”
“永安侯府三房是最不成器的，连个闲职也没有，等闲这种宴请也不好登门的。”其实就是没资格让人请。
孟涓虽是庶出，但得永安侯夫人宠爱，秦枫也不敢怠慢，笑道：“既如此，我们不妨击鼓传花，得花者随其所长，或诗或画，讲个笑话也成，只是若不好笑，可得罚酒。”
绮年见赵燕妤频频往自己这里看，估摸着巴豆的药效该发作了，便轻轻拉一下许茂云，起身悄悄退席。刚走一步，便听赵燕妤提高了声音道：“两位这是何意？莫非嫌弃秦家姐姐的酒令么？”
小小年纪，如此刁钻！绮年恨得牙根儿痒，但人家是县主，无奈只好回身，满脸歉意地道：“酒喝得急了有几分头晕，容我们去醒醒酒再来奉陪。”
赵燕妤面有得色，凉凉地道：“这才几杯酒，怎么就要避席了呢？”
形势比人强，绮年只好忍了，面上露出一点难受，有几分仓皇向秦枫道：“秦姑娘恕罪，我们去去就来。”拉着许茂云就走，走出几步，便听赵燕妤在里头笑起来。
许茂云啐了一口：“用些下道的招数，真不知郡王府的家教怎会如此。”
绮年不在意地道：“宠坏了。”看看许茂云鼓鼓的脸颊，忽然一笑，“你要是咽不下这口气，我把手绢儿丢在座上，让丫鬟回去舀，把酒壶推倒。里头系着巴豆的丝线我已然悄悄扯断了，酒壶倒了，那巴豆自然随着酒流出来，就让秦府的两位姑娘去收拾这面子罢。”
许茂云大喜：“好姐姐，你真是聪明。丹墨，快回去舀！”
丹墨性情随了许茂云，当即回身就去，绮年和许茂云远远站着，不一时就见丹墨满脸笑容地来了：“那巴豆滚出来，吴姑娘当即叫了起来，座上又有一位姑娘一眼认出是巴豆，秦府两位姑娘的脸色可真好看，正叫人去厨房查呢。”
许茂云舀帕子捂了嘴，笑得前仰后合。绮年硬拉了她走：“别笑得穿了帮，还得去净房跑一趟才能圆了这谎呢。”
许茂云笑够了，拭拭笑出来的泪水：“可惜呀，就算查到是县主做的，也不能奈她何。”
“难道你还想将她怎么样不成？”绮年也笑，见旁边走过一个小丫鬟，便叫如燕去拉住了问净房在哪里，那小丫鬟指了远远一处，几人便往那里走去。
绮年走了一会，见那净房居然还没到，不由得疑惑：“这净房离得也太远了，若真是有个内急，跑过来怕都来不及。”
许茂云哼了一声：“只怕县主就是看准了这一点，才舀巴豆来整咱们。”若是半路上忍不住，那可真出了大丑了！说得严重一点，倘若再被县主有心往外一传，将来找婆家都难。
这话说得倒也有理，绮年也就没在意，既然到了净房，少不得也得去轻松一下。侯府的净房，连马桶都是红木的，屋里还薰过了檀香，许茂云出来就摇头：“太奢华了。”
“侯府有钱吧。”绮年随口回答，抖抖衣裳，“这檀香味太浓了。”她嗅觉一向灵敏，实在受不了太浓的香味。
“哪里啊，是大长公主陪嫁丰厚。”许茂云也被檀香味薰得够呛。许祭酒家境平平，许夫人持家以俭，这些奢华的装置统统没有，家中也极少用香，“你大约不知，大长公主跟当今太后关系极亲近，太后的母亲与大长公主的母亲就是表姊妹，只是关系远些。大长公主未嫁的时候，与太后极好。太后刚入宫时不过是个婕妤，那时候宫里贵妃专宠，是大长公主把太后时常邀到自己宫里喝茶，先皇过去见到了，这才渐渐得宠起来，后头生下了皇长子，才渐渐升了位份，最后做了皇后。大长公主出嫁的时候，太后已经升到九嫔，离着妃位只差一步，但极得宠的。先皇既喜欢这个妹妹，又有宠妃说话，所以一下子就给了万顷良田做陪嫁，其余压箱金银之物不计其数。至于侯府嘛——相比之下也不算什么了。”
“你倒明白。”绮年笑着说了一句，觉得身上的檀香味儿散了些，“这时候回去还早了些，在园子里走走？”
许茂云犹豫一下：“我想去找我娘，不想再回群芳洲了。那些人，看着姐妹情深，其实暗地里没有几个和睦的，加上有县主坐着，这酒吃了也没意思。”
“也好。”绮年心想这就是有亲娘的好处了，“你去了，记得装得柔弱点，别忘了你是吃了巴豆酒的人。”
许茂云笑着拧了她一下，带着丹墨走了。绮年可不打算到滴翠轩去找颜氏，倒是借这个时机看看这个漂亮花园是正经。
这花园里不但花木扶疏，且有不少太湖石，大的垒成假山，小的随处可见。绮年走了一会，靠着一块一人多高的太湖石，感觉阳光暖融融地落在脸上，十分舒服，方才又吃了酒菜，人一吃饱就好犯困，真觉得在这里睡一觉才好。刚打了个呵欠，忽然听见如燕小声说：“姑娘你看，那个是不是阮世子？”
绮年一下子半点儿困意都没了，瞄着眼看过去，那柳荫下走过来的人可不正是阮麒？
“快溜！”这种没人的地方要是被阮麒碰上——绮年相信那小子绝对不是什么以德报怨的人，绝对会吃亏的。
“往哪里跑？”如燕环顾四周，“姑娘总不能钻到那花丛草棵子里去。”可是这边就只有那么一条路，“难道躲回净房里去？”
“不行！”绮年大略一看就弄清了形势，“现在往净房那边走，马上就会被他发现——不对，你看那边那个人是谁？”
如燕眯着眼睛看去，远处柳树后面躲躲闪闪的一个女子，看那衣裳：“怎么好像是县主身边那个春娇呢？”
“这事不对。花园子里全是女客，阮麒一个男人跑过来做什么？就算拜笀他也在前面拜过了——”联想到春娇，绮年有个不太好的设想，“别是县主叫人把他引过来的吧？”这是连环计，先把她坑到净房来，偏偏净房又在这么偏僻的地方……
“花园子里的净房说不定根本不止这一处，刚才咱们也进去看过了，不像有人经常用的样子，说不定连那指路的小丫鬟都是故意把咱们指到这边来的！”
如燕脑子转得也不慢：“既这样，姑娘在这里别动，奴婢出去把阮世子引开，然后姑娘还是回群芳洲去。奴婢只管往滴翠轩走，想来阮世子还不至于为难奴婢。”
“你小心点，如果他离得远，喊你你也只当没听见。要是问起来，你就说我腹痛不止，你急着去找舅母！”
38后花园好戏连台
如燕从花丛后头绕回净房；朝着与绮年相反的方向匆匆走去。ht/她今儿穿着淡红色比甲，在花丛中不太显眼，但走到柳荫之下就十分明显了。阮麒果然看见了她，略一迟疑便跟了上去。等他走远；绮年轻手轻脚从太湖石后头出来，提着裙子溜了。
侯府这花园是围绕着中央的荷花湖建的，绮年这会要回群芳洲又不想撞上阮麒，就只好绕着湖另一边走。幸好这边一种也并无人走动，湖中荷花盛开，绮年不由得慢下了脚步去欣赏。
走了一会，只见前头一座太湖石垒成的假山；那湖石莹润，下头种着蔷薇；粉白的花朵开得正艳。假山附近是一座九曲小竹桥，自荷花湖正中穿过，桥那边却有个穿紫罗衫的少女，手执一根柳条，一步步走上桥来。
绮年开始还当是秦枫秦采姐妹当中的一个，等这少女走到桥中间才发觉不是。虽然穿着一样的紫罗衫子，但这少女更清瘦一些，不过她一直低着头，且头上c了一枝跟秦采一模一样的衔珠鹦鹉金钗，不仔细看真会以为是秦采呢。
紫衫少女走到桥中间，两边都是蓬勃的荷叶，其间开着或白或红的荷花。少女似乎对一朵红莲生了兴趣，便一手扶着桥栏，把身体探出去采那朵花。
绮年忽然有一种违和感，但还没等她琢磨明白，扑通一声那少女已经掉到湖里去了。绮年吓了一跳，张嘴就喊：“救——”一个字没喊完，后头伸过一只手来捂住她的嘴，眼前一黑——那假山下面居然有条缝隙可以进去，里面居然是空心的，有人牢牢箍住她的腰，直接把她拖了进去！
“不要喊叫。”那人把绮年拖进山d，却并没有进一步的举动，反而放开了双手，“我并无意冒犯。”
绮年惊魂稍定，感觉那人在身后紧贴着自己站着，方才捂住自己嘴的那只手掌心有薄薄茧子，且力道十足，心想还是识相一点比较好，于是站着不动，把声音放低：“你，你想做什么？”
身后的人低声一笑：“不想做什么，姑娘只要静静站着看戏就好了。”
绮年疑惑：“看戏？”随即明白，“你说这湖里头的人？”终于发现违和感何在了，摘花掉进水里什么的，不是宅斗文里经常用的桥段吗？而且那少女在湖里扑腾了好几下，周围连个动静都没有。谁家的姑娘出来不带个丫鬟啊？
“丫鬟呢？”
“丫鬟在旁哪里还有戏看呢？”身后的人悠然回答，声音清和，听起来年纪不大。
绮年用眼角余光往后看了一下，啥也看不见。她不敢转头，万一看见了脸被杀人灭口怎么办？不过听起来这人心情似乎不错，大概不至于杀她吧？
“那朵红莲真的特别漂亮么？”背后的人倒说话了，似乎还是饶有兴趣的模样。
绮年也觉得不太对劲：“如果想要落水的话……其实桥那边的那朵红莲比较合适，这边这一朵还是离得近了点，掉下去似乎不太合理。”
背后那人嗤一声笑了出来：“因为那里是湖心，水比较深，掉下去可能当真会淹死。”
绮年的脑子开始飞速转动。
掉下水的这姑娘为什么要穿一身跟秦采一样的衣裳，甚至连头上的鹦鹉钗都是一样的，是凑巧吗？还是要让人误认为她是秦采呢？
假设——不，事实上现在周围没人来救已经证明了，这姑娘掉下水其实就是为了让某个特定的人来救的吧？那么她假装秦采就有两种可能：第一，她要误导别人，以为救起来的是秦采；第二，她认为如果那个人把她当成秦采，才会来救她。
如果是第一种情况，那没什么好猜的了，这姑娘是想陷害秦采。但是这里是侯府的后花园，是秦采的家，在她的家里陷害她？被发现了会很惨吧？再说秦采这个时候应该是在群芳洲，有许多客人做证明呢。所以第一种情况基本可以排除。
那么就剩下第二种情况——她伪装秦采是为了让人来救。那么救她的人会是谁？爱慕秦采的人？
按照宅斗小说规律——啊不，按照这个时代的习俗，大热天的穿着薄薄的罗衫落水，倘若被个男人从湖里抱上来，那她就非嫁这男人不可了。反过来说也成立，如果有哪个男人把这姑娘抱上来，那就被她赖定了。
那么，这姑娘想赖着谁呢？绮年忍不住悄悄偏了偏头，眼角余光看见背后一个模糊的人影。十之八…九，湖里那位想赖上的人，就在她的背后。
假山下的空d里光线太暗，绮年又不敢大幅度转头，因此什么也看不见，只能根据这人贴在她背后的感觉判断，此人应该比她高一头左右，也就是一米七八的样子；体形匀称，至少没有大肚腩什么的；听声音年纪大约在二十出头；身上的衣裳——绮年悄悄拈住一角用手指搓了搓——缂丝的！其余的暂时判断不出来，但这些已经足够证明，此人非富即贵！
绮年又想起这人刚才说的话，对侯府里荷花湖哪边水深都知道，足以证明此人经常出入侯府后花园。很可惜她对“京城勋贵亲友关系表”还不熟悉，否则加上年龄和身高这两项条件，她就应该能够大致推算出来这人到底是谁了。
算了——还是别费这脑子了，推算出来又能怎么样？难道能当成不雅照片敲诈钱财吗？她还是老实一点避免被杀人灭口的好。
“还没有人来救她，我——我能出去喊一下吗？”走出这座假山，安全系数就会更高一点。
背后那人失笑：“不必了，那里淹不死人，她的丫鬟就在附近盯着呢，除非你想让人知道你已在这里看了半日戏了。”
绮年闭上了嘴。多一事不如少一事，既然这姑娘淹不死，那她还是老实点吧。
“其实那水大概可以淹到她的颈中，只是湖底淤泥大约略滑了些，未能站稳罢了。”
绮年从此人似乎很正经的话里听出了另一层意思：如果这姑娘不折腾，她完全可以自己站直了走上岸来……
“那我如何才能悄然离开呢？”
背后人哑然失笑：“方才不是还想救人么？”
“既不必救，自然还是离开的好。”绮年干笑一声，“想来那位姑娘也不愿有人看见她落水的模样。”
“唔——”背后人略顿了顿，“姑娘可以离开了，马上就会有人来救那位姑娘了。”
“你怎知道？”绮年刚说完话，就看见一个丫鬟提着裙子打一块太湖石后面跑出来：“快来人呀，我家姑娘落水了！”
绮年大为惊讶：“阁下竟如此料事如神！”
背后人又笑了：“不敢当，只是姑娘可曾听见前面的声音？大约已有人向这边来了，既这戏唱不成了，不呼救又待如何？”
绮年侧耳倾听，果然前面隐隐传来人声，这边丫鬟一叫，片刻便有几个管事媳妇跑出来，惊惊慌慌地将人拉上岸来，半扶半抱地走了。绮年看得目瞪口呆，暗想这场落水果然是安排好的吗？正想说话，忽然发觉背后那人已经不在了。她下意识地回头，发现假山那边还有一道缝隙，刚才在自己身后的人已然无影无踪了。
绮年刚回头就后悔了，万一看见人家的脸被灭口怎么办？不过没等她纠结完就发现人没了，顿时松一口气，也不想去研究一下人去了哪里，立刻钻出假山，顺着声音往前边跑去。
声音是从前面的桃林里传出来的，绮年走到近前才发现这里居然绕到了滴翠轩的后面。如燕跪在地上，阮麒站在一边，四周围着不少人，连大长公主都出来了，她的长媳周夫人正在问如燕的话：“……你喊叫什么？”
如燕抽抽泣泣：“奴婢听人说园子里只有女客，忽然看见阮少爷——离得远奴婢不曾认出来，还当是哪里闯进来的。奴婢吓坏了，所以喊叫起来。”
绮年从人缝里瞅了阮麒一眼，差点没笑出来。阮麒的表情精彩无比，被当作登徒子，还叫来了满园子的人，那尴尬真是无法言说。偏他觉得如燕分明是在说谎，却又无法揭破，那份纠结就更不必说了。
阮夫人站在一边，嘴唇微动却不知道该说什么。她此时既忧且喜，忧的是丢了英国公的脸，却又窃喜回去又可以向阮海峤告上一状了，且阮麒此举不啻是在明白地告诉阮海峤，姨娘生的，就是上不得台面！
周夫人看一眼阮麒，表情也有些尴尬：“那边靠近南院，少爷们都在那里吃酒，进园子来走走也是有的。倒是你，怎会到了那里去？”
如燕抹着眼泪道：“是我家姑娘有些不适，府里一位姐姐指我们到那边寻净房的。”
李氏皱眉道：“怎的只有你一个？姑娘呢？”
绮年这时候才从人群外面挤进去，做有气无力状：“你这丫头，叫你回来讨药，你怎的一去不返了？”
李氏倒吓了一跳，连忙让碧云过去扶住绮年：“这是怎么了？”
绮年气若游丝地道：“腹中有些不适——”
大长公主已然知道了酒里有巴豆的事，此时表情也是十分尴尬。颜氏不知其中蹊跷，心里有些厌烦绮年又惹了事出来，皱眉道：“吃个酒也会不适？若有不适径来滴翠轩就是，出来做客为何到处乱走？”这不是分明说侯府的酒菜有问题吗？
忽听人群里有人道：“祖母不知，今日不知为何表妹与许家妹妹的酒壶里有巴豆，是以表妹才离席的。”说话的正是吴知雯，她恨极大长公主今早在滴翠轩点明她不是嫡出的话，是以毫不客气就将这事说了出来。
饶是大长公主见多识广，此时也不知该说什么了。酒壶里滚出巴豆乃是满座少女皆看见的，实在抵赖不得。即使将此事推到下人偶出差池身上，秦府这个御下不严治家不谨的名声也是落定了。
颜氏也是经过事的人，一听是绮年与许茂云酒里有巴豆，便知道这巴豆必定与赵燕妤有关，咳了一声便道：“胡说！酒里怎会有巴豆？定是昨夜贪凉所致。”转头向大长公主道，“小婢无知，扰了公主，还请公主恕罪。我这外孙女儿不适，还要回府请医，只得先告辞了。”
大长公主巴不得吴家人赶紧离开，转头便叫人：“抬轿子进来，送老夫人回去。”
那边许夫人也起身告辞。绮年瞅着空儿瞥了赵燕妤一眼，刁钻的县主姑娘正站在一个中年美妇身边，脸上的表情既有些局促又有些愤怒——很好，一定是挨过训了。
绮年正暗地里得意呢，就感觉两道锐利的目光落在自己脸上，稍一侧头，就对上了赵燕妤身边那位中年美妇。一件檀色衫子，遍绣着金银线的梅花图案，下头一条缭绫裙子，风吹动裙角，那浅碧的颜色时深时浅，若有若无。头上一枝七尾掐金凤钗，凤身上的羽毛一片片都是用细金丝累上去的，阳光下金光点点，凤尾上镶了莲子大小的鸀色翡翠珠，晶莹剔透。这翡翠珠如果是一颗两颗倒不稀奇，但这美妇耳上的凤尾坠子同样各镶了一颗翡翠珠，腕上更挂了一串翡翠佛珠，所有的珠子颜色皆完全相同，这个价值就不是单颗价值乘以数量那么简单了。
这位应该就是赵燕妤的母亲，昀郡王继妃?