“宫里自然不能进。”吴知雯拉了她一下，“可是姑姑也说了，要给几位皇子选妃的。皇子身份尊贵，即便是不能承继大统，富贵尊荣也是少不了的。”说着就咬牙，“何况若像姑姑说的，二叔家那霞丫头也要送选，我怎能落在她后面！”
孙姨娘自是知道自己女儿跟二房的吴知霞素来不睦。因着年貌相当，两人一向都是暗中较着劲儿，谁也不肯服谁的。阮夫人今日提了一句吴知霞可能参选，倒把自己女儿的倔性子激起来了。不由得一阵头疼，却知道女儿倔起来是油盐不进的，只得勉强应和着，心里却暗自打着主意以后寻了机会将女儿劝转。她自是巴不得女儿嫁得高门，只是若为了跟二房赌气，那却是万万不值的。
大明寺阖家上香
上巳节几乎是一转眼就到了。
“姑娘这打扮，是不是太素淡了些？”如鹂端详了绮年半晌，啪啪跑去捧了首饰匣子出来，“奴婢看几位表姑娘都打扮得好生鲜亮，不如姑娘戴上老太太给的这支钗罢？”
“我是去庙里上香，又不是游春，要那么鲜亮做什么？”绮年对着镜子照了照，回头见如鹂拿出了那支嫦娥捧月的金钗，赶紧拦住，“放回去放回去，拿那支镶猫儿眼的莲花银簪来。”
“为什么啊？”如鹂撅着嘴看着绮年身上的月白衫子和丁香色蜀锦裙，清新淡雅倒是足够了，可是总归不够亮眼。她可是悄悄打听过的，大小姐知雯今儿要穿件洋红色衫子，二小姐知霏要穿鹅黄色，就连表小姐连波也新做了藕合色春衫，偏自家小姐穿这身半旧的。
“哪儿那么多话，让你拿来就是。”绮年略一思忖，“把外祖母给的耳坠和镯子戴上，舅母给的那翡翠鱼压裙也系上。”
如鹂气嘟嘟的：“老太太给的东西里就这钗子最值钱，姑娘又不戴。”
“你懂什么。”绮年随手戳了她脑门一下，“明年我就及笄，外祖母给的那钗子，留着及笄礼上用。”
姑娘家及笄礼是大事，所用的一笄一簪一冠都是精挑细选。富贵人家甚至会一掷千金寻珍品来给姑娘行礼。如果拿颜氏给的钗子行及笄礼，那自然表示极重视这钗子。
如燕替绮年系上那翡翠鱼压裙，点头道：“姑娘说得是，今日戴着这耳坠和镯子也就够了，恰好与舅太太给的压裙也配。”
自从那日在晚宴上与阮夫人闹得不愉快，果然第二日去请安的时候颜氏就淡淡的不答理人，虽然看见了绮年腕上戴着阮夫人给的那镯子，仍旧沉着脸。绮年也无所谓，照旧如前一样按时问安，到了第五天头上，送了一双绣紫藤花的袜子过去。不过袜子虽然送到，颜氏依旧神情冷淡，连如燕都有点心里惴惴，绮年却是若无其事，也并不继续给颜氏做什么，而是按照计划，开始给李氏做鞋。
系好压裙，如燕到底心里还有点没底儿，低声道：“姑娘，若是老太太今日还……”前些日子冷淡还是在自己家里，今日到外头去可是要见人的，若是老太太当面给姑娘没脸，这可怎么好？
“外祖母是长辈。”绮年淡淡丢下一句，丝毫不在意。颜氏顶多就是给她个冷脸看看，她自己小心着点少说话不就没事了。也就是小丫头们，倒把这当个大事。想她从前在孤儿院的时候，被劈头盖脸骂一顿都不稀奇，收个把冷脸算什么。
几辆马车已经等在吴府门外。今日吴府是去城西的大明寺上香礼佛，待上过了香，便顺路在城郊走走。如此一来，既照顾了两个还在孝期的表姑娘，又成全了大家出外踏青的心愿。至于在城郊会碰到国公府的阮夫人，或者还有其他勋贵人家，那就是凑巧了。虽说两位表姑娘都在孝期之内，但既然是来为父母上香之后遇了相熟之人，礼节上来说也不能甩手就走不是？
颜氏坐了头一辆车，带了乔氏姐弟。乔连波一身藕合色的春衫，衬得面如白玉，眼如秋水。那衫子看着颜色素淡，其实用细银线绣了四方连续的宝相花暗纹，被阳光一照就银光闪烁，压着下头的珍珠色裙子，如同水中莲花一般。头上未戴钗子，却压了一圈六朵紫水晶串成的珠花，晶莹剔透。耳朵上以细金线吊了两颗大珠，随着步履轻轻摇晃。乔连章则穿了宝蓝色绣白梅花的小儒衫，站在姐姐身边如同一对金童玉女，颜氏看了也是眉开眼笑，对绮年也和颜悦色起来，倒叫如燕如鹂两个暗地里大大松了口气。
李氏自然坐了第二辆车，便带了绮年。后头知雯知霏两姐妹同车，再后头两个姨娘也一辆车跟了来。吴若钊自是要与同僚去应酬的，吴知霄便骑马带了知雱，跟着车队一路往大明寺去。
知霏穿了一身鹅黄绣绿玉兰的交领春衫，上了车就欢喜无限地扒着帘子往外看。这几日她每天要多写五张大楷，叫苦不迭。偏偏吴若钊性喜书法，常说字是人的脸面，对两个儿子的要求简直达到变态的地步。女儿虽不至如此，也是十分严格的，既然先生说了要练字，那就非练不可。吴知雯之所以得父亲宠爱，与她能写一笔好字不无关系。
吴知雯看了妹妹一眼，不悦道：“别扒着那窗子了，风把我头发都吹乱了。你就是要看，也只掀一线就是。若是被周嬷嬷看见，你又要听她念叨了。”
吴家的姑娘们身边都有个嬷嬷，却不是一般人家的奶嬷嬷，而是找来指导姑娘们礼节举止的。这些嬷嬷们与那些专门的教养嬷嬷自然不能相比，但也都是曾经在高门大户里见识过的，对姑娘们平日里的不妥举动都要一一加以教导，就如这出门掀车帘子，那落在嬷嬷们眼里必然是有一通教导的。幸而今日嬷嬷们都在后面车上，这里只有一个贴身丫鬟跟着，才不至于挨训。
知霏吐了吐舌头，偷偷看姐姐一眼，不知道她为何又不高兴了。她的丫鬟桃红已经十六岁，却是个机灵的，知道吴知雯是看见了乔连波的衣着才不快起来，赶紧笑盈盈道：“大小…姐今日戴的这金钗可真是精致，这钗头上的花，奴婢竟不认识呢。”
今日跟着吴知雯的还是听琴，她也是个知事的，接口就笑说：“姑娘说，这个叫什么优昙波罗花，是咱们这里没有的。”
吴知雯虽然不快，也被听琴引得笑了一笑：“什么波罗，不学无术的丫头。这是优昙婆罗花，又叫灵瑞花。《法华经》里说，如是妙法，诸佛如来，时乃说之，如优昙钵华，时一现耳，说的就是这种花。”
桃红啧啧称奇：“真是新鲜呢。姑娘不说，奴婢可不知什么经文的。只这个看着跟垂丝似的，开始还以为是垂丝海棠呢。”
吴知雯鼻子里哼了一声：“你们没读过经，自然不知。其实这个也只是取个巧意儿，拉几根细金丝，手艺好些罢了，其实并没多少金子的。”她今日选了这枝钗子，确实只是图一个新奇巧样儿。因都说是去为已故的姑姑们上香，也不好打扮得太过招摇。这钗子是今年过年的时候李氏叫了多宝斋的人来给家里女眷们各打了几样首饰，当时她嫌份量不够，新年里压不住所以没戴，今日倒正好派了用场。
知霏才十岁，还没有那么多的玲珑心眼，只看出姐姐不痛快，便讨好地说：“姐姐身上这件衫子真好看。”
吴知雯听了这话，心里更加的不痛快。本来这次出门，她想着要做几件新衣裳，好穿了出去见那些京城贵女们。岂知到了嫡母那里，却说今日是出门去上香的，且前些日子刚做了春衫，哪里又需要再做新衣，轻轻就给驳了回来。
她身上这件洋红衫子，倒确实也是今年新做的春衫，只是当时她嫌没有用金银线滚边，穿在身上不够亮眼，所以才想新做，结果却被嫡母一口拒绝。去年的春衫倒是更合意一些，然而那衣裳已经穿着出门见过一次客了，若是再穿，被人发现了是去年的旧衣，只怕背后遭人讥笑。因此心里再是不满，也只得翻出来穿上。
其实她肌肤白皙，但平日里爱静不爱动，气血不免不足，今日穿了洋红色恰把脸色衬得更加鲜润，是极合适的。只是因为怀着一肚子的不痛快，所以横看竖看不顺眼。现在被知霏夸了一句，心下略微舒服些，想想乔连波的新衣虽美，却是在孝期之中不能穿鲜亮颜色，总归不如自己引人注目，那点气不由也消了，伸手揉了一把知霏的头发：“小丫头，倒知道臧否人了。”
知霏睁大眼睛：“脏……什么人？我并没弄脏姐姐衣裳呀。”
吴知雯笑了起来，摇手道：“你还是好生念书吧，不然出门倒要闹了笑话。”半闭着眼睛靠着迎枕养起神来，只留下知霏眨着眼睛，不知道自己方才到底有没有做错什么。
今日京城中人家几乎倾城而出，都去踏青游春，反而是寺庙里清静。
大明寺据说是北魏时所建，到如今几次翻修，规模实在不小。虽然不如皇家寺庙金碧辉煌的气派，却自有一份古朴韵致。且民间都说，大明寺追荐往生是最灵验的，因此给亡者上香，多半都是来这里。
听说不知道几代以前的一位皇后，被人在宫里挖出了厌胜之物，结果皇帝一怒之下，直接把皇后贬到冷宫里去了。皇后无从分辩，就在冷宫里抑郁而终。后来过了两年，事实才真相大白，倒霉的皇后是被人栽赃了。虽然使坏的妃子被处死，可是皇后也活不转来了，皇帝且夜夜梦见皇后披头散发的样子，不能安枕。就连在皇家寺庙大做法事也无济于事。
这时候有大臣举荐大明寺，皇帝病急乱投医，就在大明寺上了一次香。结果从那之后，就再没有梦见皇后了。大明寺也从此出了名。皇帝亲自下旨，将这半座山都赏给了大明寺。
因为山是皇帝亲赏的，所以到了山下就要下车下轿走上去。幸而山不高，石阶路又宽阔，倒也费不了多少力气。山路两边都是茂密的树木，正在春日之时，绿叶荫蔽，鸟声叽啾，连颜氏都起了兴致，扶着丫鬟的手要走上去。
大明寺的寺门前有三重牌楼，据说这也是皇帝敕令建造的，也便于上山的香客中途歇脚。才爬到第二座牌楼前，颜氏就得坐下休息。琥珀连忙拿了锦垫来垫在石头上，又将珍珠提着的暖壶里暖着的茶倒上一碗。
乔连波额头已经出了一层细汗，看着绮年微带羡意：“表姐不累么？”
这才多远的路啊？绮年看了看乔连波：“表妹平日里也该活动一下，其实现在天气晴暖，常踢踢毽子对身体大有好处。”乔连波眉眼秀美，只是气色实在有点弱，肌肤白得透明，丝毫不见血色。
乔连波撩起帷帽前垂下的纱幕，接过翡翠递来的帕子拭汗：“表姐常踢么？”
“在成都的时候几乎每天都踢的。”这个时代，一场风寒都有可能送命的，绮年不觉得自己穿越过来是为了病死的，所以非常注意锻炼身体。虽然限于身份她不可能去长跑啊什么的，但是每天必要踢毽子做广播c。不过现在来了吴府，不可能像在自己家里那么随心所欲，所以目前她暂时不能进行日常锻炼了。
“表姑娘的气色确实是好。”翡翠端详着绮年的脸。绮年不如乔连波和知雯白净，但脸颊红润，嘴唇更是血色十足。不像乔连波，连嘴唇都是淡色的。“姑娘也该好生补一补，过几日御医来了，拟个方子常吃着。这不足之症可是耽搁不得的。”随即又加了一句，“表姑娘也该让人把把脉，开个平安方子。”
绮年很无奈地看了翡翠一眼：“其实不必了，我最怕吃那些苦药汤子。”是药三分毒，有事没事的你活动一下，或者食补也行啊，非要去吃药，什么爱好……
颜氏休息片刻便起身：“庙门就在前头了，再拖下去怕对菩萨也不恭敬，走吧。”
大明寺里果然清静，知客僧人迎进去，众人从前殿开始，一路拜到正殿。绮年从前是不信鬼神的，即使自己居然莫名其妙地穿越了，她也并不相信这世界上真有鬼。但是大约是这寺里庄严安静，香烟缭绕之中她竟然真的起了几分前生后世的虚无之感。想起故去的周显生和吴氏，这是她活了两世唯一给了她父爱母爱的人，忍不住眼眶也红了。
一趟香上下来，颜氏虽然有丫鬟扶着，也觉得累了。知客僧见了这些人的衣着就知道是官宦人家的女眷，忙恭恭敬敬上来将众人引入后头禅院里歇着。
吴知霏到底是孩子心性，也不觉得累，嚷着要去玩。上茶的小沙弥笑嘻嘻道：“敝寺后头有一大片梅林，每年都有无数香客来赏花。这时候花虽大半谢了，梅子倒结得青滚滚的。姑娘若不嫌弃，可去看看。”
吴知霏看过梅花，倒还没看过梅子，当下拉了知雯便要去。吴知雯却对梅子没什么兴趣，懒懒把手抽出来：“我累了。且青梅子有什么好看，我不去。”
知霏不由得扁了嘴。绮年倒是不累，看知霏失望的样子便起身道：“我倒没见过成片的青梅子，去看看也好。”
李氏也觉得拜得腰酸背痛，既然绮年愿意陪着知霏去，自然是最好。当即叫丫鬟嬷嬷们好生伺候着，连赵姨娘也跟着，浩浩荡荡就往寺后的梅林去了。
知霏兴致勃勃，结果去了之后就傻了眼。梅林确实不小，大明寺占了半座山呢，这梅林少说也有几十亩地。问题是，梅花全都开败了，偶尔在背y的地方有那么一朵半朵的，还被风吹残了。花落的地方倒是结出了梅子，但是小小的才指头肚那么大，距离小沙弥说的什么青滚滚的，实在差得太大。
绮年几乎要笑出来。知霏把嘴鼓了鼓，看见绮年忍笑的表情，猴到她身上不依了：“表姐笑我！”
四下里没有外人，绮年搂着知霏放声大笑：“不是要来看梅子吗？梅子就在眼前了，还不好好看？”
知霏在她怀里滚成一团：“表姐坏！”
赵姨娘忍着笑上来要把知霏抱下去：“姑娘别把表姑娘推倒了。”
“没事没事。”知霏个头儿小，绮年倒还支得住。赵姨娘略有些不安：“表姑娘的衣裳都揉皱了呢。”
“没有什么。”绮年好容易止了笑，“怎么办？回禅院去？”
“不要！”知霏撅着嘴，“现在回去姐姐一定会笑的。”
“那我们就进梅林里走走。”绮年拉起知霏的手，“其实你好好看看，这几十亩的小青梅子也挺有意思的。”
别说，进了梅林深处绮年才发现，这梅林当真不错，难怪到了花期会有那么多人愿意来赏梅，这林子里有山有水，一条小溪淙淙流过，水底的鹅卵石五色缤纷。想来花期之时，两岸的梅花如雪般落在溪水上，必定十分好看。
吴知霏开始还觉得没趣儿，待见了水便欢喜起来，拉着绮年要溯流上去，看看源头在哪里。绮年也觉得难得出门一次，两人便逆着溪水往上走了一会，倒也不是十分远，只将将出了梅林，就找到了源头，原来是一处泉眼，只水量极大。
知霏走这半晌也累了，正站着四下里看风景，忽然一阵风吹来，她头上那歪戴着的帷帽登时被吹了起来，飘飘滚滚的，顺着前头的斜坡滚了下去。
知霏呀了一声，急忙往坡下去捡，吓得赵姨娘直在后面叫姑娘小心，又叫人赶紧跟上去。只是这一群人里，嬷嬷年纪大了，刚才就留在梅林里没有跟出来。丫鬟们跟着跑了这半晌也累得腿软，远远落在后面。赵姨娘自己虽叫得急，却也是两腿沉重跟不上来。自然又只有绮年跟着下去。
想不到这阵风吹得还蛮大，那帷帽一口气竟然滚出老远，待绮年和知霏追上的时候，已经又进了一片松林。绮年一扭头，发现林子里居然有个小小的竹亭，亭边是一口浅潭，一条竹子扎的栈道一直通往松林深处。这么一处有趣的所在，因着地势太偏僻，外头又是密密的松柏，站在山坡上头竟然看不见。
知霏玩得上瘾，见了这竹子扎的栈道觉得有趣，硬是要往那亭子里去。绮年回头看看丫鬟们也已经追了过来，想也没什么事，便跟着小丫头往那边走了几步。刚走到那亭子外边，忽然扑啦啦一阵拍翅声响，一只灰色的鸽子不知从哪里飞下来，落在亭子边的栏杆上，来回踱步。
吴知霏一喜：“鸽子！”伸手去摸。那鸽子居然也不避，就被她轻轻抓在了手里，却见鸽子翅膀上带了些干涸的血迹，忙转头向绮年说道，“表姐，这鸽子伤了，我们抓回去给它治伤好不好？”
绮年看这鸽子全不避人，肯定不是野生的，刚想说人家是有主的，突然发现鸽子的右脚上系着个小竹管——这是一只信鸽！
赏凌霄谈菊论命
一只信鸽！降落在山林里！这山林里还有一座竹子扎的小亭子！
绮年心里咯噔一跳，立刻把那鸽子从知霏手里拿了出来：“这个是人家养的，咱们不能拿回家去。”开玩笑，这是麻烦啊！
上辈子看电视看电影看小说，类似的桥段太多了。主人公偶然知道了别人的什么秘密，然后就遭到追杀神马的。问题是，有些主人公实在太脑残，这秘密都是他们按捺不住好奇心自己去打听的呀！
绮年可没有那么大的好奇心，更不像那些主人公一样有九条命。她只有一条命，爱惜得很呢。何况这只鸽子翅膀虽然受了伤，却还没到不能飞行的程度，应该只是被擦伤了。所以它降落下来并不是因为受伤，多半是因为已经到达了目的地。也就是说，这只鸽子送信的目的地，就是这个竹亭。
想到这一点，绮年顿时觉得松间吹来的风y凉透骨。如此偏僻而安静的地方，要传的信息