秀兰说茂生你带我走吧，我不想在家里呆了。
茂生不说话，心情很沉重。
豆花见了茂生，说你媳妇在家里受罪哩！你把她带走吧！
茂生觉得应该和母亲好好谈谈。
母亲说是不是你媳妇告状了？我就知道她会告状！她说什么了？婆姨的话你就信？
茂生说秀兰什么也没说，是我要找你的。
母亲生气了。母亲说我还经常向别人夸你哩，看来你也是没脑子。你妈又不吃人，我把她咋啦？哭成那个样子，好像谁不给她吃似的。结婚几年了，没有娃，你大都七十岁人了，村里象他这样的年龄，重孙子都抱上了！我不过爱唠叨几句，还不是都是为了你好！你妈一辈子没跟人一样过，跟上你那没本事的老子受了多少罪？还指望跟着你们享福哩，这倒好，八字还没一撇，就替媳妇出气来了！
母亲说着说着就哭了，哭得浑身乱颤，鼻一把泪一把。
父亲实在看不下去了，“啪”的一声把喝水的杯子摔了！父亲说你就知道哭！这几年茂强不在，天天吊着个哭丧脸，家里没一天安宁的日子。现在孩子回来了，你又愁他没媳妇，成天唠叨个没完；人家秀兰不嫌咱穷，为了这个光景拼死拼活地干，你咋就瞎了眼，看不到人家的长处？一天到晚就知道叨叨，谁也不敢说，一说你就挤眼泪——我看见你哭就头疼——心烦！
母亲受不了啦！一边拍大腿一边放声大哭。老两口虽然经常吵架，但当着儿子的面这还是第一次。特别是茂生参加工作以后，母亲尽量忍让着，凡事等茂生离开后再算帐。
第86节
母亲说：“你一辈子有啥能耐？就知道摔东西！——你到村里访一访，这个光景凭谁哩？五黄六月没啥吃，我借了东家借西家，把脸都当成p股了！寒冬腊月孩子没啥穿，我拆了东墙补西墙，挪腾着不让你们受冷；困头时月人家也不宽裕，孩子饿得直发烧，我下到沟里挖野菜，对付着一家人的生活；年年后半年你就做生意，粮食粜完了，能折腾的都折腾完了你才甘心，人家过年大米大r，我们吃糠咽菜都不宽裕！那年冬天茂生发烧，三天三夜不说话，我借了一条村给人家磕头，把头都磕烂了，孩子的命才算保住……跟上你我没穿过一件新衣服，没跟人一样享过一天清福，没住过一间像样的屋子……老子没本事，孩子跟着遭殃！茂民为弄地方丧了命，茂娥被塌死在破窑里……两个孩子是死在你的手上呀！——呜呜呜——你是个没本事的老子，不称职的老子呀！我瞎了眼找了你，这辈子没有男人也止住这样了呀——哇嗬嗬……”
母亲哭得肝肠寸断，气都快喘不过来了。茂生鼻子一酸，眼泪止不住也流了下来。
父亲长叹一声，出去了。
空气似乎凝固了，粘糊糊的，让人难以呼吸。只听见母亲的哭泣声在屋里来回颤动。
五十三（2）秀兰撞见了不该见的事情
不一会，大妈来了。大妈是茂生父亲叫来的。
每次老两口吵架，母亲哭个不停，只有大妈来了才能劝住她。
这个家庭的情况大妈最清楚。茂生妈心烦的原因主要是秀兰不生养，茂生要带她走，却又放心不下母亲。茂强回来了，说了多少对象都没有成，家里没个孩子，她急呀！
要解决根本的问题还得给茂强结婚。
茂强当上村主任后，准备扩大机砖生产，让村里人都有饭吃。扩大生产需要资金，村里人经过一段时间的观望，觉得茂强是可以信任的，于是纷纷拿出了自己的钱，茂强又进回了一些设备。村里年轻一些的几乎都去了砖厂，更多的人都可以领到工资了。
扩大再生产以后，冬有的管理显得很混乱。茂强整天在外面跑无暇顾及，干活的人干多干少一个样，烧砖的烧好烧坏一个样，上班的时候有人躲在荫凉处闲聊，有人在砖架后面打扑克。五月份的时候连续几窑都烧花了，砖卖不出去；八月份的时候正是雨季，由于管理不善，砖架倒了很多，成品率急剧下降。年底的时候一算帐，全赔了！
赔了就没法给大家分红。不能分红大家就嚷嚷着要钱，茂强被弄得焦头烂额，不知如何应对。
茂强的婚事就这样被搁了起来。
三伏天刚过，玉米便刷刷地长了起来，几天不见就是一个样。一场雨水过后，草也刷刷地疯长起来，铺得快要看不见地皮。玉米不是劳人的庄稼，小苗长高后耧一遍（用锄把地表弄疏，便于小苗吸收水分），长成四、五十公分的时候追一次肥，长高后再除几遍草，便等着收获了。它同谷子不同，谷子要一点点地介苗，很劳人；同小麦不一样，小麦要打几次药，才会有收成；同烟叶不同，烟叶要先在薄膜里育好了苗，然后一棵棵地挖坑浇水栽在地里，没有活的还需补苗，锄草、施肥、打药样样不能少，成熟后的烧烤占去了庄稼人半年的时间！茂生家的地离豆花家很近，因此每年庄稼熟了都要抢收，要不便被她家偷走了。豆花一家一个月前偷割了人家的麦子，被那家人追到院子，把麦子要了回去。豆花一口气咽不下，晚上乘人不防备，把那家的麦秸垛点着了，烧了整整一个晚上。因为没有证据，豆花一直没承认，那家人也只好认了。
那天天气很热，藏兰色的天上没一丝云彩。知了拼命地在树上嘶鸣着，树叶一动不动，空气象凝固了一样。
秀兰吃了午饭便急急地往地里赶，三亩地的玉米才锄了一半。公公多年养成了午休的习惯，不管农活再忙，中午的觉是非睡不可的。村里贪活的人这会多刚回到家，正在吃饭，因此外面显得异常寂静。从村子到塔坪的玉米地需要绕三里的路程，如果穿过村边的玉米地，就会近一半路程。秀兰干活心切，抄了近路便走进了别人的玉米地，因为庄稼还没熟，不会有偷玉米的嫌疑。各家的地里都锄了不同的面积，呈现出截然不同的两种颜色。玉米地里很闷，密密实实的叶子挡住了流动的空气，也挡住了前面的视线，看不到十米之外的地方。叶子刷刷地在脸上划过，被汗水一浸，蛰得人生疼。整个青纱帐里象一座大蒸笼，还没走到地方秀兰的衣服已湿透了，紧粘在身上，脊背象一条鱼一样，滑溜溜的。正在这时，她听见前面有气喘吁吁的声音，却又象是女人痛苦的呻吟。就纳闷谁在玉米地里病了？家里也没个人来。由于草长得很高，人躺下便埋得看不见，秀兰发现前面的草丛一阵乱动，一个男人粗壮的喘息声清晰地传了过来。她一错锷，不知发生了什么事情，就看见红卫抬起了头，满头大汗。尽管有草遮挡，但前面的情景却看得一清二楚：红卫好像在做一件很吃力的事情，精赤的身上汗流浃背，哼哧哼哧，呼吸紧促。下面的呻吟也大了起来，“嗷嗷”地叫着，象走调的大提琴在最高音的时候突然断弦，剩下的只有呜呜的哀鸣……秀兰站起身想走，又怕被他发现，脸上很不好看，于是着急地蹲在草丛里想让他赶快完事离开。不远处，两把锄头扔在一起，红卫的身下无疑是一个女人。秀兰的直觉告诉她，这女人肯定不是红卫的婆姨。秀兰嗟叹自己今天倒霉，碰上了这样扫兴的事，正不知如何是好，红卫终于站了起来，他很费劲地提起裤子，懒洋洋的样子一点也不象平日里的作风。身下的女人也翻身坐起，身上象刚被雨水浇过，脖子的汗顺着r沟往下直流。——女人原来是秀娥！秀兰吃了一惊，想起那天晚上看到的情景，看样子两人已经不是一次两次了。秀娥把头发拢了拢，长吁了一口气说：“这鬼天能把人热死！”红卫说你赶快穿好衣服，我回去吃饭了。说完便起身拿锄，向秀兰的方向走来。秀兰一惊，乎地站了起来，把红卫吓得往后退了一步，低声地喝了一句：“你在这里干啥？！”一副恼羞成怒的样子。秀娥忙掩了胸前，一翻身提起裤子，很利索地把衣服穿好了，看得秀兰眼花缭乱。秀兰说我要去锄我家的玉米！说完便低了头准备走。红卫y沉了脸，说你看见啥了？秀兰说我啥都没看见。秀娥突然一扑就跑了过来，双腿一屈跪在了秀兰的面前，双手抱住了秀兰的腿，呜呜地便哭了起来。
秀娥说秀兰呀你说我以后可咋活人哩？这事要是让村里人知道了，我就一头碰死在南墙上！说完便磕头如捣蒜。秀兰说你不要磕了，我什么也没看见！秀娥说那你发个誓。秀兰轻蔑地看了她一眼，头也不回地就走了，玉米地里传来唰唰唰的声音……
五十四（1）秀兰受辱
秀兰刚才在玉米地里看见秀娥与红卫之间的事情，觉得自己很霉气，到了地方后，一个人坐在那里默默地眼泪。一袋烟的功夫后，她正准备站起来干活，听见玉米叶子刷拉拉直响，红卫满面春风地站在她的面前。
第87节
书记就是书记，刚才的狼狈劲儿一扫而光，好像什么事情也没发生一样。他冲着秀兰嘿嘿直笑，笑得秀兰头上冒汗。红卫说茂生啥时候回来？秀兰说不知道。红卫说是啊，那公家的事情，哪能象咱农村一样方便呢？他不回来你也不想他？秀兰说想有什么用？抬起头，发现红卫的眼睛色迷迷地在她的身上乱扫。红卫说那你不想男人吗？他整天在城里花天酒地，说不定早就跟哪个女孩好上了，你在家里还要伺候他的父母，为他守贞c，值得吗？说完便开始动手动脚，说刚才的事情你也看见了，女人嘛，反正也就是那么回事了，只要你心里对他好，做一点出格的事是情有可原的——你放心，我绝不会让他们知道，也不会对不起你的。秀兰气得浑身乱颤，她几乎是用了平生最大的力气推了一把，红卫仰面朝天就倒了下去。秀兰愤怒地喊了一声：“——滚开！你这个畜生！”喊完便坐在地上放声大哭，红卫吃了一惊，他没想到事情会是这个样子！红卫爬起来拍了一下身上的土，脸涨得通红，指着秀兰就骂：“臭婆姨，在我跟前装什么正经！你跟王老师的事情以为我不知道？还有那个驻队的小黄，茂生不在家，为什么成天往你家跑？你跟他都能咕咚（乱搞），为什么跟我就不能了？——别给脸不要脸！”秀兰说：“——你放p！我跟他们啥事也没有，不要胡说！”说完已气得不行，眼泪都流下来了。红卫终于找到了她的软肋，走近一步，y笑着看着她：“别装了。女人咋都是这样，想当婊子又要立牌坊！你今天不从我，茂生回来我就告诉他！”秀兰说：“你想告就告吧，没有的事情，你爱咋就咋！身正不怕影子斜，没做亏心事，不怕鬼敲门！”说完用一双愤怒的目光瞪着他，看得红卫浑身发麻，目光不敢与她正视，刚才的嚣张气焰也不知哪去了。红卫拍拍身上的土，边走边说：“你看这不是怪球的事情！给你好脸你不要——你等着，我迟早要收拾你！”
秀兰回到家时天已经黑尽。婆婆身体不好，已经很少下地了。公公下午没有再来，他干活就是这样，有一搭没一搭的，三天打鱼两天晒网。他每天一大早起来先喝茶，把茶叶在火上熬成中药一样的浓汁，油汪汪的。秀兰到家后婆婆已经摔了两把茶壶了，公公还以颜色，就摔了两只暖瓶，水银镜片明晃晃的一地，热气腾腾地充斥着整个屋子，一股浓酽的茶味便弥漫开来，弥漫开来，在婆婆歇斯底里的啸声中四散逃去，不一会便无影无踪。
暗夜里一些电光似的东西划了过去。逝去的时间里承载了太多的内容，都快装不下，就要溢出来了……
家里冷清清的，冰锅冷灶。
婆婆公公的脸上布满了乌云。
老俩口经常吵架，已经习惯了，这时都拿眼睛看着儿媳，象看一个陌生人似的，不说话。
火光映红了秀兰的面庞，一些记忆的碎片在火光里跳跃，哔叭做响。茂生的影子很模糊地在眼前晃动，怎么也看不清楚……秀娥精赤着身子向她磕头，一对母牛似的茹房汗涔涔的，令人作呕……王军色迷迷地盯着她看，看得她浑身起刺……小黄满脸通红地对着她笑，把削了皮的苹果递在她的手里，被她一把打在地上——红卫提着裤子狞笑着向她走来，黑风罩脸，恶声恶气……
秀兰沁出一身冷汗。
一些电光似的东西风掣电驰般地划了过去！
五十四（2）小燕飞走了
红卫的妻子小燕是个泼辣的女人。新婚之夜因为红卫乱摸而大喊大叫，成了村里人的笑柄。年纪相仿的至今一见她还开玩笑：“小燕，红卫昨天晚上摸你没有？——摸甚？脏！”小燕就追着他边骂边打，围观的人都笑了。不过尽管现在已经有了孩子，红卫还是不敢对她玩什么新式花样，小燕不接受，没办法。
红卫当上黄泥村的书记后，在外面游手好闲，回到家里也什么都不干，整天就知道发号施令。小燕生了个女儿，孩子尚小。她除了一家人的吃喝拉撒，还得招待经常来的客人。有时男人喝一夜酒，她就得不停地炒菜、烧水，第二天还要下地干活。象所有的干部家属一样，红卫在外面的风流韵事全世界都知道，只有她被蒙在鼓里。小燕做女子的时候年年排文艺样板戏，样板戏经常在各村巡演，大家都认识她。小燕嗓子好，经常唱小常宝的片段：“盼星星，盼月亮，只盼着救星共产党，只盼着早日还我女儿装，恨不能c翅飞上山岗……”因此，大家见了她就笑嘻嘻地问：“小燕，什么时候飞走呀？”小燕就骂一句：“绝死鬼！挨炮子的！”却并非真恼。几年后，小燕便真的飞走了。但并不是飞上了山岗，而是掉进了井里！
那是一个春日的正午，阳光暖暖地沐浴着大地，柳絮随风飘舞，象雪片一样荡来荡去。秀兰给红卫家帮忙栽烟（栽烟时需要许多人同时进行，一般都要相互帮忙才行）。红卫家的烟地靠近沟畔，是一条月牙状的大涧。中午的时候，大家都坐下来喝水，小燕闲不住，便去把畔上的草刨一刨。突然她喊了一声，说快来看呀，这是什么东西？大家呼啦啦全围了上去，见是一滩烂r，堆在那里。秀兰的脸上便倏地白了颜色，说这是太岁，赶快弄一瓶酒并几柱香来，把它送走。她曾听母亲说过这东西，不管谁遇见了都不好。常言道“太岁头上动土——不想活了！”说得就是这个。母亲说得很玄乎，秀兰因此对此是非常迷信的。大家听了将信将疑的样子，并没有人去动。小燕哈哈哈地笑了起来，说秀兰呀，现在什么年代了，你还讲那一套迷信的东西，要是在前几年，村革委会一定会批判你的。说完便拿镢头在上面一阵乱捣，捣得稀烂，却也不见流血，然后挑起来就扔到了沟里。秀兰叫了一声，跪下来便对着沟畔磕了三下头，嘴里念叨着：“这下可惹祸了，不得了的！”小燕哈哈哈地笑了起来，说想不到秀兰还这样迷信！一起帮忙的人也笑了起来，都说秀兰是念过书的人，不应该相信这个。
小燕惹撞了太岁的第三天，天下着小雨，她去村子的南边去磨面，回来时头上顶了一簸箕的麸子往回走。经过茂生家巷口的井边时，一脚就踩了个d，人“呼”地一声便掉了下去！那口井是全村人的日常用水之地，很深，约有一百多米，从上面往下看，小小的一个玻璃片。井的口沿用很粗的椽子棚了，上面铺了麦草和泥，平日里大车辗过去也没事，小时候茂生与茂云等也经常在那里玩耍，只要不去井口，是没任何危险的。
可小燕那天就掉了下去，连一声“救命”也没来得急喊。当时她的孩子就跟在后面，小燕嘴里哼着：“恨不能c翅膀飞上山岗”的曲子，只见脚崴了一下，人“呀”地一声便不见了，簸箕里的麸子洒了一地。孩子爬在井沿上放声地大嚎着，声音尖锐而凄厉，马上就吸引了无数的村人，人们立即就明白了是怎么回事。孩子哭喊着要大家救她的妈妈，直往井里扑，拉也拉不住。不一会，正在家里打麻将的关红卫匆匆地赶来了。他先是拉起了女儿，然后扶住轳辘便失声痛哭起来，一时把围观的人都弄哭了……
小燕被吊上来的时候身子已经泡得肿大，脸也变了形，不忍卒看。红卫为她举办了隆重的葬礼，全村的人都去坟上圈了土，人们看见整整三个月，红卫的脸上都没有颜色。
小燕死后那口井便被填上。这口井几年前就不用了，村里已经请地下水工作队打了一眼机井，用电泵水。
好长一段时间秀兰一个人晚上都不敢出门，总觉得那地方y森森地怕人。
小燕死了的一段时间里，红卫整夜做恶梦。他在梦中看见妻子肿得变形的脸很骇人。妻子挥舞着一双无助的手向他呼救，声音越来越微弱。随着声音的颤抖，他也象是来到了幽暗的井里，井壁上湿润而光滑，长满了绿色的苔藓……井深得看不到底，幽幽的声音象磁铁一样地吸引着他愈坠愈深，愈坠愈深……他吓得大喊一声，梦中便猛地坐了起来，沁出一身冷汗。
宝栓后来叫了y阳先生来给他营造（驱鬼）。y阳先生折腾了一个晚上，红卫第二天夜里还是能听到那冰冷的声音，象是从地狱里发出来的，寒碜得人起j皮疙瘩！后来他与女儿晚上都不敢睡，叫了红星睡在一条炕上，晚上的噩梦才渐渐地少了，人已瘦了一圈，精神也大不如从前。
五十四（3）母亲和妻子之间的艰难选择
茂生去了江南学习，几个月后才回来。
途经家里的时候，他回来了。
秀兰回娘家了。茂强在厂里忙自己的事情，家里冷清清的，没一点生气。
父母很高兴，问长问短的。茂生希望见到秀兰，便准备去东里村叫她回来。
母亲的脸一下子就沉了，说话的时候也没有刚才的热情了。父亲刚问了一句什么，就被她给顶回去了。父亲一声叹息，到砖厂去了。
第88节
父亲走后，母亲把蒸好的j蛋端了上来，叫茂生趁热吃掉。母亲说茂生呀，你大那人一辈子不理事，凡事没主意。你们结婚也几年了，至今还没个一男半女，我在村里都抬不起头。秀兰到这屋时间也不短了，啥都好，就是这点人前说不起嘴。常言道：“不孝有三，无后为大。”你大没本事，但拉扯你们也不容易。茂强忙着弄他的事情，连个媳妇都不让人介绍，结婚的事情还不知要到什么时候！你大七十岁的人了，别的家象他这样年龄的早就抱孙子了