秦堪最后还是忍痛断了这条财路。
有时候实在很痛恨自己的脸皮太薄，其实如果跟唐伯虎学学，每次进了青楼吃了喝了睡了，有意或无意没发现姑娘们偷偷给他塞的银子，灌个晕乎乎的回来睡一觉，第二天酒醒什么都不记得，权当银子是自己路上捡的，不伤自尊也无损廉耻，下次又一副高傲天鹅的模样出现在青楼里……
很可惜，秦堪太腼腆了……也不知谁给他下的这个定义。
至于那个名叫金柳的清倌人，不知去了何处，从唐寅的述说里，他觉得这是个好姑娘，为了他而在知府门前长跪不起，这份情意可谓深厚，尽管以前那个秦堪的灵魂消失了，将来若有机会遇见她，必要给她一番厚报才是。
日子仍旧平淡的过着，挺好的，不缺钱不少吃穿，虽无功名官禄，却也活得自在逍遥，一介平民自有平民的乐趣。
不幸的是，这样的好日子没过几天，杜嫣那小八婆刑满释放了。
当初杜家女抗婚一事随着时间的推移，渐渐被人们遗忘，大约杜宏也觉得风声过去了，整日把宝贝女儿关在房里他也颇为不忍，于是把她放了出来，嘴上严令不准离开知府衙门内院，可杜嫣怎会听？老爹一转身她便迫不及待地飞了出来。
当杜嫣兴冲冲一脚踹开秦堪房门的时候，秦堪知道，自己的苦日子来了……
“刑满释放了？”
“嗯！”杜嫣兴奋地点头。
“在里面有没有好好改造？”
“有！”
“放出来了，快乐吗？”
“快乐！”
“你快乐就是我快乐……没事你先回去，我得工作赚钱。”
杜嫣羞红着脸，掏出一个精致的小钱袋递给他：“咱们刚认识的时候你的钱袋不是被人偷了吗？我关在家里这些天给你绣了个钱袋，你……莫嫌弃。”
秦堪接过一看，大笑起来：“怎么绣了两只肥鸭子？咦？其中一只鸭子长着三条腿，它爹娘是失散多年的亲兄妹吗？”
乐极生悲，下一瞬间秦堪便被杜嫣单手举到了半空中。
“是鸳鸯戏水，不是肥鸭子！混蛋，你故意的？”杜嫣露出了狰狞面目。
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京师皇宫，文华殿东暖阁。
弘治皇帝处理国政的地方不拘泥于御书房，偶尔也会在文华殿坐一坐，只因内阁刘健，谢迁，李东阳三位大学士年已老迈，为了照顾老臣，弘治经常亲自来文华殿，凡处理政务，总与三位大学士商量议论之后，再做决定。
君圣臣贤，大明弘治中兴必然有它的道理。
此时弘治皇帝面色平静地坐在东暖阁的御座上翻看奏本，而锦衣卫指挥使牟斌却恭恭敬敬站在弘治皇帝身侧陪侍。
牟斌是锦衣卫指挥使，虽掌管宫中卫仪，但也不必随侍帝侧的，随侍的事一般由内廷太监负责。
只不过牟斌当官多年，极有眼色，一旦有机会面君之后，等闲不会轻易离去。
牟斌有牟斌的心事，弘治帝登基以来，虽对厂卫信任不减，却也深知厂卫之祸，故而有意无意的压制厂卫的权力，不使其疯长蔓延，祸及天下。
更重要的是，弘治帝深知权力平衡之道，于是原本还算井水不犯河水的锦衣卫和东厂，这些年不知不觉明争暗斗起来，东厂厂公王岳和锦衣卫指挥使牟斌虽表面上一团和气，实际上二人相见恨不得掐死对方，弘治皇帝居中而坐，对厂卫之间的斗争仿若不见，似乎更乐见其成，皇帝的态度也直接造成了厂卫的斗争越来越厉害。
双方不相上下时，争的便只有圣宠了。
在这一点上，东厂显然占了优势，因为东厂是太监班底，太监日日夜夜陪侍在皇帝身边，论远近亲疏，弘治皇帝的感情无疑偏向太监多一些。
这便是牟斌经常有事没事随侍在弘治皇帝身边的主要原因，通俗点说，他想让天子多见见他，让天子心理上对他形成一种“身边人”的定位，如此一来，厂卫之争，牟斌也不至于落了下风。
这实在是个很无奈很消极的办法，牟斌却不得不为。