杨岳斌主动向吴超越的座船发起进攻完全是被逼的，此前因为收编湘军的事，杨岳斌、胡林翼等湘军顽固派本来就和吴超越闹得极不愉快，这会在心怀鬼胎的情况下，看到李鸿章和崇恩先后一去不返，又听到吴超越要他过去磕头的命令，害怕被吴超越诱捕的杨岳斌在极度恐惧下为了自保，也就下达了冲击吴超越旗舰夺船的命令。
其实这也是杨岳斌唯一的机会，在碧波万顷的洞庭湖水面上和吴超越的三条蒸汽炮艇对决，以拖罟船和军用舢板为主力战船的湖南水师无论是战是逃，都绝无任何得手希望，惟有乘着吴军的三条蒸汽炮艇同样降帆下锚的机会，迅速冲上前去打近舷战，湖南水师才有那么一点获胜希望。
“吴制台的水师出了奸细，打着吴制台的帅旗绑架了崇抚台准备献给长毛！冲上去夺船，救回崇抚台！”
这是杨岳斌在仓促之间想出来的动手借口，结果也还别说，靠着曾国藩此前留下来的严格军纪，以湘军水师残部为骨干组建的湖南水师还真的立即执行命令，毫不犹豫的张帆划桨，靠着一阵突然刮来的东南大风，向吴军水师的三条蒸汽炮船道德号、勇敢号和胜利号发起了冲锋。而与此同时，吴军的蒸汽炮艇除了锅炉还在保持低速运转外，连船锚都还没来得及收起。
“快！快！快！全速冲锋，绝不能给长毛奸细的火轮船起锚加速的机会！打旗号，所有拖罟船对着敌人旗舰开炮！打！”
杨岳斌很清楚自己只有一个机会，所以除了不断大吼命令全速前进外，还让自己乘坐的拖罟船旗舰冲在了最前面，并果断下令集中炮火对着吴超越的旗舰道德号开炮，妄图先下手为强一举干掉吴军旗舰，抢占先机！
惊天动地的炮火声在波涛荡漾的洞庭湖上回荡，湖南水师的十余条拖罟船接连开炮间，还真有不少的炮弹打中了吴军旗舰道德号，然而很可惜，湖南水师的小口径炮弹打在排水量达到六百吨以上的道德号船身上，基本上就和挠痒痒没多少区别，连包裹铜皮的船舷都很难洞穿，即便是先开了炮，也没能对道德号造成多大影响，训练有素的吴军水手也不慌不忙，一边收帆一边加大锅炉火力，同时开炮还击。
咚！咚！咚！接二连三的恐怖巨响中，吴军蒸汽炮艇也轰出了第一波轮射，尽管只有六门船首炮参与了轮射，也只有四发炮弹轰中了三条敌船，可是三十二磅重的实心炮弹却象铁拳一样，直接洞穿了三条敌船的船舷直入船舱，接连穿过多个船舱方才停下，瞬间重创敌船，也杀死杀伤了大量的敌船水手。
早就知道自军的炮火绝拼不过吴军蒸汽炮艇，杨岳斌对此也没有过于惊讶，鹰隼一般的眼睛死死盯着的只是道德号，心中默默计算距离，双手紧握拳头，掌心尽是汗水，心里也不断祈祷，“一定要靠上去！一定要靠上去！”
呼啸飞来的康格里夫火箭很快就粉碎了杨岳斌的美梦，同样是斩首战术，吴军水师发射的五支火箭全都是冲着杨岳斌的旗舰而来，两支火箭准确命中杨岳斌旗舰，箭头上携带苦味酸火药猛烈炸开间，杨岳斌的旗舰船帆和船舷上也迅速燃起了冲天大火。另外三支火箭则越过杨岳斌旗舰打进湖南水师的舢板船队中，直接炸翻了两条湖南水师的舢板。
湖南水师仍然还有希望，吴军的三条蒸汽炮船仍然还在加速之中，可好几条湖南水师的军用舢板已经逼近了道德号船舷的五十米之内。但还是可惜，道德号上突然大量投出的苦味酸手雷，却又提醒了杨岳斌另一件大事——以吴超越贪生怕死的恶劣性格，随行的吴军将士那有不全部武装到牙齿的道理？
手雷爆炸，几条军用舢板不是东倒西歪，就是直接粉碎冒烟，同时甲板上的吴超越亲兵也不断扣动扳机，用高精度米尼枪打出一颗接一颗的子弹，接连命中湘军水手的同时，也让杨岳斌知道了一条传言的确存在——吴超越的身边，有一队神枪手保护。
彻底粉碎杨岳斌所有希望的还是吴军蒸汽炮艇的船速全开，马力全开之后，在静水无风环境中最高时速可以达到八节的吴军蒸汽炮艇根本就用不着开炮浪费火药和炮弹，仅仅只凭航行中带起的波浪，就足以直接掀翻邻近的湖南水师舢板，也不给敌人任何近舷作战的机会。三条蒸汽炮船以品字形冲锋间，就象三条脱弦利箭一样，直接扎穿了湖南水师的庞大船队，没有开炮，光凭带起的波浪，就直接掀翻了十几条湖南水师舢板。
在吴军蒸汽炮艇绝对的吨位和船速优势面前，湖南水师几乎是在眨眼之间就铸定了败局，追不上打不着，逃不了更没有任何的办法能对吴军蒸汽船形成那怕一点威胁，转眼队形大乱。同时吴军的蒸汽炮船也不断的精确开火，接连命中湖南水师仅有那十几条拖罟船，受到重创的拖罟船接连带伤逃出战场，吴军炮船也不做理会，只是逐渐集中火力轰击杨岳斌的旗舰，早已带伤的杨岳斌座船很快就千疮百孔，迅速失去机动能力。
知道败局已定，杨岳斌当然马上打起了乘坐小船逃命的主意，然而就在他准备换船的时候，吴军的勇敢号却已经直接冲了过来，无比横蛮的凭借吨位优势直接撞翻了试图靠近他坐船的湘军舢板，高喊着擒拿逆贼杨岳斌的口号不断开枪射击，射杀杨岳斌身边的湘军水手，也不断投弹驱逐周围的敌人小船。
来不及换船，更来不及直接更换身上的显眼将领服装，杨岳斌只能是直接跳进水中妄图泅渡逃命，然而勇敢号上也随之跳下了几名水手，游泳扑向杨岳斌，几个水手还举起手枪对着杨岳斌吼，“投降不杀！”
“哈哈！”杨岳斌一边奋力游向不远处的一条舢板，一边狂笑骂道：“一帮白痴，有本事开枪啊，看你能不能打得响！”
砰砰两声，金属弹壳的史密斯手枪射击间，杨岳斌的屁股和肩膀接连中弹，冒出两团血花，杨岳斌也顿时就傻了眼睛，“这帮白痴手里的洋枪，怎么不怕水？”
打伤了杨岳斌让他速度下降后，吴军水手又接连开枪，打死打跑了周围的其他敌人，轻而易举的追上了杨岳斌，也更加轻松的把他按进水里灌了一肚子湖水，直接把他灌晕过去才把他拖回勇敢号，直接生擒了这个为了个人利益而执意把湘军残部拉下苦海的湘军将领，也几乎是不费吹灰之力就让群龙无首的湖南水师土崩瓦解，自行崩溃。
确认了生擒杨岳斌的消息后，吴超越又听从李鸿章的建议，让徐来指挥蒸汽炮艇盯住了崇恩带来的那三条官船，先以火炮毁其风帆，继而开枪射杀甲板上拒绝投降的水手，跳舷夺船，同样是没费多少力气就俘虏了那三条官船和崇恩的心腹何绍基。再接着，吴超越又立即命令道：“搜查这三条船，把所有公文都拿来给我！”
被吴超越和李鸿章料中，在有备而来的崇恩座船卧舱之中，吴军将士果然很快就找到了慈安和慈禧联名颁布的那道密诏。而看完了密诏之后，吴超越的脸色也顿时变成了铁青色，重重一拳砸在了桌子上，心中说道：“只能是赶紧动手了。”
知情识趣的李鸿章和戴文节都没看那道密诏，也都没敢问密诏内容，只是耐心等待吴超越的决定。而吴超越盘算了片刻之后，很快就怒吼道：“打旗号，返回湖北！”