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有了吴健彰的支持,在开设工厂方面本来并不算怎么热心的吴超越也终于来了兴致,抱着那怕搞失败也可以乘机弄点上海地皮的打算,开始投入精力着手实施此事,也在第二天就带着几个狗腿子直奔租界,与租界的各大洋行联络交涉,虚心求教建立纺织品工厂的各种必需事务,也了解现在这个时代西方各国的纺织业情况。
尽管英国和法国方面都没有主动向吴健彰提出合作要求,但做为一个穿越者,吴超越当然很清楚在这个时代谁的大腿最粗,所以吴超越还是主动跑到了英国和法国的洋行去交涉请教,并且直接告诉了对方自己的具体打算和投资规模。
如吴超越所料,他这么做同样受到了英法洋行的热情欢迎,宝顺洋行的英国老板比利还亲自出面接待了吴超越,并直接的告诉吴超越,道:“亲爱的吴,你主动来与我联系,是一个非常聪明的选择,说到纺织业,我们英国的纺织品畅销全世界的时候,欧洲诸国还连珍妮纺纱机都没有仿造成功。以我看来,你不必再去与其他国家的商人联系了,直接就与我合作吧,我对在中国建立纺织厂也十分感兴趣。”
吴超越当然知道比利说的是实话,但为了不至于被英国单方面控制,也为了不至于得罪其他主动要求合作的西方列强,吴超越还是婉言谢绝了比利的好意,只是了解比利的设备报价、参数和操作要求,与其他西方国家的设备情况比较选择。
比较下来的结果让吴超越十分为难,这个时代最先进的蒸汽纺纱机不但价格昂贵,还操作复杂,培养熟练技工比较困难;人力操作的纺纱机虽然在操作方面相对比较简单,价格也便宜许多,但产量小,产品质量较差。而考虑再三后,吴超越咬了咬牙,还是决定了采购蒸汽纺纱机建厂。
“干!反正是引进设备,要买就买最好的,让国人开开眼界见识一下蒸汽机也是做好事,我就不信这个时代的中国人真的笨到连蒸汽机都不会操作,多花点时间和银子慢慢培养就是了!”
拿定了这个主意,吴超越立即着手计算和规划建厂规模,而让吴超越喜出望外的是,老朋友马丁神父也不知道是从那里听到消息,主动跑来告诉吴超越,说他在美国时经常与纺织业接触,对纺织厂十分了解,自告奋勇给吴超越帮忙规划。吴超越一听大喜,忙向马丁千恩万谢,也毕恭毕敬的请马丁详细指点。
有了马丁的帮忙,吴超越确实少走了许多弯路,也很快就弄出了一份相当详细的建厂计划书。然后吴超越毫不迟疑,马上就把计划书印刷多份,分别送到各个洋行,以百分之四十九的股份和采购整套设备、聘请技工为代价,邀请各国商人竞标合资,说明与自己合作的投资底价为五万两银子,谁愿意投入的资金最多和设备价格最便宜,就与谁合作。
十五万两白银的投资不是什么小数目,中国庞大的消费市场更是一块大得无法形容的肥肉,再看到了吴超越做出巨大让步的极具诚意合作条件,各大洋行的西方商人当然是象苍蝇闻到血一样的扑了上来,争先恐后的向吴超越递交了合作意向书,也纷纷开出了各种优惠条件,而美国方面最有诚意,不但承诺投资八万五千两银子,还在设备报价方面比任何国家都低——当然,这也和马丁神父知道其他国家的报价有关。
只有英国方面始终没有反应,不过到了竞标期限的最后一天的下午,英商比利突然笑吟吟的出现在了吴超越的面前,承诺出资八万八千两白银入股,并开出了比美国方面还要低上一成的设备报价。得到过美国领事密令的马丁神父后悔不迭,赶紧又去和美国洋行联系时,时间却已经过了竞标期限,暗暗佩服英国方面情报能力和老谋深算的吴超越也没迟疑,马上就一口答应与英商比利合伙建厂,各国洋行虽然眼红,却也找不出任何理由来指责吴超越,只能是不断打听吴超越什么时候建立钢铁厂和银行。【ㄨ】
英商比利也很有合作诚意,第一次做这种事的吴超越为了谨慎起见,要求比利用他承诺的投资先行采购设备和招聘熟练工人,待工业设备运到上海后再支付不足部分,结果比利不但很快答应,还连保证金都没有向吴超越收取,仅仅只是与吴超越签订了一纸合同——这也是因为英国方面非常清楚老吴家的经济实力,还有知道老吴家没胆量赖这笔帐。
设备和熟练工人有比利操心,但是在上海买地建厂和招聘工人却必须要吴超越负责,而到了这个时候,吴超越的中国人身份也体现出了特殊优势,购买土地不用象洋人那么麻烦要经过满清朝廷同意,随便派了一个师爷出面,就在上海城北的租界旁边买下了一百二十亩土地,并且当场拿到了地契,还不必麻烦去申请更改耕地用途——这个时代也还没那破规矩,故意买在租界旁边,当然也是因为吴超越知道上海将来那里的地皮增值最快。
土地顺利买下来后,因为设备暂时还不能到位的缘故,很是忙碌了一段时间的吴超越也重新闲散下来,也这才抽出时间,再次跑到外洋码头上去了解工人的学习圣经情况。
码头上的事已经不用吴超越操心了,有了上海各大帮会的配合,洋神父们在码头上的传教工作进行得比吴超越想象的还要顺利,码头工人每次登船劳作前背诵一段时间已经成为常态,还出现了一些佩戴十字架的码头工人和帮会打手。吴超越看在眼里,心里也马上又生出了怂恿洋神父建立教会学校的心思——吴超越不介意做一个帮助西方文化侵略中国的小帮凶,但是在做小帮凶的同时,良心还没被狗吃光的吴超越还是想多给同胞争取一点附带的好处。
注定是缘分,上次吴超越刚生出怂恿洋人建学校的心思,马上就碰上了差点和自己合法滚床单的周立春女儿——吴超越已经知道她的名字叫周秀英。而这一次竟然也是这样,吴超越才刚想去找洋神父谈谈,脚步刚动间,前方的人群中却又出现了周秀英那苗条的背影,刚开始吴超越本来不想找麻烦,可是又注意到周秀英那双修长美腿时,在这方面不是很君子的吴超越难免又有一些心痒,忍不住走到了周秀英的身后,开口打了一个招呼,道:“世妹,你怎么还没回青埔?”
听到声音的周秀英惊讶回头,可是看清身后的人是吴超越时,周秀英的俏脸上顿时如罩寒霜,还重重的哼了一声。吴超越也不介意,又微笑说道:“别这样,我们的事已经过去了,别老是记在心里。不管怎么样,从源叔那里说,我和你始终是世兄妹,见面打个招呼,不奇怪吧?”