从渡辽河之后的战事种种不顺，到攻打安市城无果而撤，最后大行城外被靺鞨部落偷袭烧了粮草，大唐筹备多年的东征可谓命舛时乖，出师不利。
当所有将领建议马上撤兵的现实摆在面前，这根稻草最终压垮了李世民，一口浊血喷出，人已栽倒在地昏迷不醒。
帐内诸将大惊，急忙将李世民抬到床榻上，并马上宣来太医。
太医们慌忙进帐为李世民诊治，常涂将诸将请出帐外，将军们六神无主地站在帐外来回踱步，神情纷纷露出焦虑担忧之色。
过了一个多时辰，常涂匆忙出帐，告诉诸将陛下已醒，但需要静养，诸将可各回营帐，约束部将，并马上安排撤兵事宜，制军之权全交于辽东道行军大总管李绩。
常涂传达了许多李世民交代的话，却绝口不提李世民究竟为何吐血昏倒，诸将深知帝王的疾病亦是机密之事，没人敢多嘴去问，于是怀着忐忑之心各自散去。
…………
大军后方被靺鞨骑兵破坏得遍地疮痍，处处皆是尸首和粮草被焚烧后的痕迹，有的地方甚至还冒着浓烟，李素不得不将营帐搬进了中军帅帐附近。
一支二十多万人的大军进退是很麻烦的，从命令下达开始，二十多万人要收拾行装，要喂马拔营，要归拢兵器军械等等，过程非常繁琐，没有两个时辰动不了身。
所以当撤兵的命令下达时，李家的部曲忙着收拾行李，而李素却依然不慌不忙坐在帅帐内，慢悠悠地品着茶。
高素慧跪坐在他的对面，神情无悲无喜，目光有些呆滞，不知在想着什么。
李素阴沉着脸，浅浅啜着茶水，透过氤氲缭绕的热雾，静静地看着她的表情。
二人一直这么沉默着，仿佛一对得道高僧在坐枯禅。
营帐外，战马的嘶鸣声打断了高素慧的思绪，她猛地惊醒过来，然后便与李素的目光碰撞上，高素慧一惊，急忙垂下头。
李素笑了，笑容带着冷意。
“我军刚刚被偷袭，大约你也听说了，败得很惨，我军战死将士一万余，民夫一万余，伤者不计其数，嗯，靺鞨骑兵干的，当然，肯定是你们高句丽的泉盖苏文借的兵，如果站在中立的角度，不得不说，这一仗打得漂亮，这是一场经典的偷袭战，足够有资格载入史册，作为经典战例列入兵书之中，以供后人学习瞻仰……”
似乎听出了李素语气里压抑的愤怒之意，高素慧身躯一颤，轻声道：“奴婢已是唐国的俘虏，两国交战之胜负已与奴婢无关。”
李素瞥了她一眼，笑道：“是不是很害怕我会迁怒于你？说不定便一声令下把你拉出去斩了，或者把你先糟蹋了再斩……”
高素慧吓得浑身一抖，脸蛋苍白地道：“奴婢是无辜的……”
“连我大唐的皇帝陛下你都敢刺杀，难不成你以为自己是个乖宝宝？”李素冷笑道。
高素慧语滞，慢慢地垂下头，双手紧紧攥着衣角，指节泛了白。
李素静静地看着她的反应，暗暗点头。
演技越来越精湛了，刚才这几句话里，她的表情从畏惧到悲愤，再到无可奈何的黯然，表演很有层次感，显然，这个女人的戏感越来越强了，或许有时候连她自己都分不清是在演戏还是在真实的活着。
李素忽然很好奇，他很想知道这个女人内心的真实想法，当她知道唐军大败之后究竟在想什么，她打算接下来做什么？她用这种九死一生的冒险方法潜伏在自己身边，她想得到什么？
太多的问题想问，然而李素却无法说出口，现在还不是撕破脸皮的时候，她对李素有所图谋的同时，李素何尝不是对她也有所图谋？
“在你的心里，我们大唐的人这么可怕吗？”李素含笑问道。
高素慧抬起头，直视着他：“你们唐国入侵我们，攻克了辽东城和大行城，每克一城便下令屠城三日，两座城里的无辜百姓被屠杀殆尽，唐国人难道不可怕么？”
李素冷笑：“看到唐国打了败仗，你今日底气足了是吧？有胆子顶撞我了，嗯？”
高素慧脸色一白，急忙垂头顺目状。
“至于你说屠城，战争何来的仁慈？两国既然交战，互相屠戮本就是应有之义，你既被杨万春收养多年，应该明白这个道理才是。”
“我们大唐有句俗话，‘莫以成败论英雄’，大唐纵然输了一仗，底蕴和战力还是比你们弹丸小国要强得多，高句丽灭国是迟早的事，将来再战，结果必然大不相同……”
李素幽然叹了口气，神情有些黯然，这是一场明明可以避免的败仗，在此之前，李素向李世民劝谏过许多次，甚至不惜冒犯天颜，差点令李世民动怒。
可惜顽固的天可汗陛下一个字都听不进去，一意孤行地按他错误的想法行军打仗，最后李素只能眼睁睁看着唐军为李世民犯下的错误买单。
一将无能，害死三军。