这是一个注定不会平静的夜晚，身为荆州重臣的蔡中带兵强闯同为荆州重臣的蒯越府邸，抓到携带密书重礼拜访蒯越的徐州使者蒋干，结果又被黄雀在后的荆州重臣王威拿住，然后又牵扯出了荆州另一大权贵总幕官诸葛玄，接着王威派人传讯诸葛玄时，又在诸葛玄家里发现了荆州别驾刘先，事情越闹越大，牵扯到的荆州权贵重臣越来越多，影响越来越大，逼着刘表不得不从老婆蔡氏的肚皮上爬起来，连夜召开紧急会议料理此事。
事关荆州要员收贿受贿丑闻，喜欢维持稳定和谐的刘州牧原本不想把事情闹得太大，闹得到了不可收拾的地步，奈何事发荆州权贵集中的荆州西城，又同时牵涉到了蔡家和蒯家两大荆州豪门，收到消息的蔡瑁、蔡埙、蔡和与蒯良等荆州重臣不顾夜深，纷纷来到州牧府了解情况，被惊动的黄祖、文聘、韩嵩和邓义等荆州文武也自行来到刘表面前打听情况，不得已，刘表只能是在州牧府大堂上当众审理此事，给荆州文武一个公正公平交代。
是夜接近三更，各路人马齐聚灯火通明的州牧府大堂，审理正式开始，预先知道一些情况的刘表为了显示的自己公正无私，对蒯蔡两家不偏不倚，先是传王威上堂，让王威介绍当时发生的情况，王威也知道事关重大，便将自己在蒯越府里的所见所闻详细介绍了一遍，尤其是重点强调了自己分开审讯蒯越府的五名家人，得到统一口供证明蒋干先生是走错了门，送错了礼物和书信，这才把无辜的蒯越先生牵扯了进来，从一开始就撇清了蒯越与徐州军的关系。
因为素知王威的正直为人，听完王威对案情的介绍后，在场的荆州文武心里都多少有了些底，对无辜受到牵连的蒯越先生也破为同情，蒯越之兄蒯良更是长松了一口气，暗赞弟弟细心，老早就让王威分别审讯在场人等，先发制人不给老蔡家胡搅蛮缠的机会。惟有蔡瑁兄弟是满腹疑惑，稍一盘算就由蔡瑁出面问道：“王将军，你是主公的帐前都尉，还兼着卫士长的职责，夜里你不在主公身边当值，带着jūn_duì 去麒麟街干什么？”
“是啊。”蔡和也阴阳怪气的说道：“三哥刚冲进异度先生的府里擒拿徐州细作，王将军你马上就赶到了现场，怎么巧得就象是事先安排好的一样？”
王威不吭声，抬眼去看刘表请示是否如实回答，刘表则是怒容满面，先是一拍面前案几，然后吼道：“是我安排的，怎么了？我为什么要安排王威这么做，原因你们几兄弟自己心里清楚，要不要我当众说出来？！”
蔡瑁和蔡和兄弟脸色变了，半晌才由蔡瑁讪讪说道：“既然这是姐丈的安排，那末将明白了，请姐丈继续审理。”
刘表又重重哼了一声，这才怒喝道：“把蔡中蒯越，刘先诸葛玄，还有那个蒋干，一起带上来！”
卫士唱诺，不一刻，五名当事人被一起押上大堂，赃物珠宝与那道至今没有拆封的书信，也被王威一同呈上了大堂。看看神情各异的众人，刘表先是命令已经撇清嫌疑蒯越归回班列，然后才向蔡中喝问道：“蔡中，你为了什么要在夜里带兵冲击蒯异度的府邸？”
蔡中先是有些犹豫，直到刘表再次喝问，蔡只才吞吞吐吐的答道：“禀主公，末将收到线报，说是徐州使者蒋干，携带重礼与密书连夜拜见异度先生，末将担心蒯异度与外人勾结不忠于主公，就马上带jūn_duì 去拿人了。”
“何人给你的线报？”刘表继续喝问，见蔡中神情犹豫着不说话，刘表又一拍案几，怒吼道：“哑巴了？说！到底是谁告诉你此事？”
“刘……，刘备。”蔡中硬着头皮答道：“玄德公派人知会的末将。”
“果然是他！”刘表哼了一声，又喝道：“速差人去传刘备来见，倘若借故不来，就地拿下！”
王威领命而去，刘表又向别驾刘先问道：“始宗，事发时，你为何会在诸葛玄府上？”
“是诸葛总幕请下官去的。”刘先如实答道：“诸葛总幕与臣下多有交往，白天时诸葛总幕请臣下到他家中饮酒吟诗，共进晚饭，臣下今日正好无事，便应邀而往，不料天色全黑时，诸葛总幕的下人忽然来报，说是有模样可疑的人在门外徘徊，似乎心怀不轨，臣下与诸葛总幕同去查看情况，正好看到徐州使者蒋干先生离开诸葛总幕府的门前，到旁边的异度先生府邸拜访。”
“主公，臣下可以做证刘别驾是诸葛总幕请去用饭的。”治中邓义出列，恭敬说道：“下午时，诸葛总幕当着臣下的面邀请刘别驾，当时也邀请了臣下，但臣下因为正好有事，所以没有答应。”
“很好。”刘表脸色终于有些放缓，先是点头让同样洗清了嫌疑的刘先退回班列，然后才转向蒋干先生问道：“蒋干，你身为徐州使臣，深夜之中携带书信重礼，到我荆州重臣府邸拜访，是为何事？”
蒋干先生把脸一扭，不肯吭声，刘表再问，蒋干先生还是一言不发，刘表也不强迫，狞笑道：“好，不说话是吧，没关系，书信在此，我拆开一看就知道是怎么回事了！”
说罢，刘表毫不犹豫的就拆开了那道惹祸书信，从中取出书信细看，然而一看之下，刘表也顿时从火冒三丈变成气冲斗牛上，原来在书信上，陶副主任以十分友善的语气向徐州老乡诸葛玄先生示好，力赞诸葛玄这个琅琊士族的美名盛德，开门见山的邀请诸葛玄转投徐州jūn_duì ，并表示自己自己已经表奏诸葛玄为南郡太守，阳都侯。
除此之外，陶副主任又向诸葛玄提出了一个小小请求，那就是力助刘皇叔主持南阳防务，扩大队伍增编jūn_duì ——这也是一种**裸的暗示加威胁了，间接告诉诸葛玄说他的侄子诸葛亮已经跟着刘皇叔一起归降了徐州jūn_duì ，诸葛玄如果不肯接受徐州jūn_duì 的招抚招揽，那么诸葛亮暗中投靠了徐州jūn_duì 的事一旦事发，诸葛玄这个亲叔叔也肯定跑不掉！
“无义之徒，我誓杀汝！”
怒不可遏之下，刘表一把掀翻了面前案几放声怒吼，几上珠宝盒落地，金玉珠宝滚落一地，璀璨夺目，在场的荆州文武却连看都不敢看一眼，只是赶紧伏地静声——毕竟，刘表没有骂出谁是无义之徒，也没有公布书信内容，这时候随便开口，一旦被牵扯了进去，那就是怎么死的都不知道了。
恰在此时，刘皇叔也被王威的部下请上了大堂，原来刘皇叔收到了庞统带去的消息，为了打听消息也赶来州牧府门前等候，所以王威的部下一出门就撞上了刘皇叔，也马上把刘皇叔请上了大堂，还把庞统也带上了大堂。一见面，不等刘皇叔假惺惺的行礼客套，刘表已经把那道书信扔到了刘皇叔面前，怒吼道：“你来得正好，念，给我当众念出来！””
刘皇叔胆战心惊的拣起书信，仔细一看之后，刘皇叔顿时天旋地转的差点没有昏厥过去，刘表却吼道：“念啊！我叫你当众念出来，为什么不念？王威，宝剑伺候，他再不念，立斩！”
只听令于刘表一人的王威二话不说，立即拔出了刘表赐给自己的宝剑，走到刘皇叔的旁边虎视耽耽，刘皇叔无奈，只得硬着头皮念道：“徐扬青兖四州州牧陶应，书呈荆州总幕官诸葛玄先生，应与先生同乡，久仰先生大名，如雷贯耳，却因朝廷征召先生仕守豫章，无缘相见…………。”
听刘皇叔念了陶副主任向诸葛玄先生示好的段落，在场的荆州文武还有些奇怪刘表为什么迁怒于刘皇叔，但是书信的语气却忽然一转，陶副主任除了用谦恭好听的言语诱惑诸葛玄先生为徐州jūn_duì 效力外，又向诸葛玄提出请求，请求诸葛玄出面为刘皇叔活动，让刘皇叔接管南阳防务，扩编jūn_duì 强大队伍，荆州文武都不由都倒吸了一口凉气，这才明白刘表向刘皇叔的原因，也开始怀疑，“难道玄德公真和徐州贼军有勾结？”
好不容易听刘皇叔念完陶副主任又臭又长又罗嗦的书信，大堂中已然是鸦雀无声，其中蒯良和蒯越兄弟是眉头微皱，庞统是面带冷笑，刘表却是脸上怒色益盛，铁青着脸大喝道：“刘备，你这贼子还有什么话说？”
“景升兄，这是陶贼的离间计，请景升兄千万不要轻信。”刘皇叔赶紧双膝跪下，硬着头皮答道。
“离间计？”刘表怒极反笑，狰狞笑道：“那么请问玄德公，既然陶应奸贼是在离间，那么为什么不离间别人？偏偏要离间你？”
“只因陶贼恨我入骨。”刘皇叔说出诚实答案，“我与陶应奸贼之间的仇怨不共戴天，陶应奸贼每每恨我入骨，却始终无法在战场上杀害于备，所以才用如此下作离间诡计，害我性命！”
刘表继续冷笑，刚想与刘皇叔继续辩论，不曾想堂上却忽然响起了大笑之声，众人惊讶抬头看去，却见大笑之人，竟是站在刘皇叔身后的庞统，同时庞统还一边大笑一边鼓掌，道：“好奸计，好毒计，假作收买诸葛总幕，实则间杀刘玄德，徐州陶贼，还真是心肠狠毒得可以！但很可惜，他百密一疏，却留下了一个天大的破绽！”
“主公的妙计有破绽？”蒋干先生一惊，赶紧低下头不敢让其他人看到自己的表情。
“庞统庞士元？”刘表也认出了庞统，喝道：“你说，陶贼有何破绽？”
“禀主公，在指出陶贼毒计破绽之前，统想请蔡中将军做一个证。”庞统微笑，转向蔡中说道：“三将军，请你如实告诉主公，玄德公向你借得一百士兵，是打算干什么？”
“这……。”蔡中将军有些犹豫。
“三将军，事关重大，请你如实禀报主公。”庞统催促道：“你如果不做这个证，我就算指出了这个破绽也是无用，别人也会有话可说，三将军你今夜的忠诚之举，也会被主公视为擅自行事！”
蔡中还是有些犹豫，偷眼去看刘表，刘表明白蔡中意思，便喝道：“如实回答，即便有错，我也可以考虑从宽处理！”
“诺。”蔡中将军松了口气，这才如实答道：“我把一百士兵借给玄德公，是因为玄德公知道张绣献书，替陶贼离间主公你与玄德公之间的兄弟之情，又料定这蒋干匹夫乃是陶贼离间的第二步，为了证明清白，玄德公这才向我借兵暗中监视蒋干，准备拿人拿赃献于姐丈麾前，揭穿陶贼的离间毒计！”
“原来如此。”一直不明白小舅子借兵原因的刘表松了口气，然后又猛然想起了一件大事，怒吼道：“刘备是如何得知张绣献书的？是不是你泄的秘？”
蔡中又不敢张嘴了，那边庞统则飞快说道：“主公，是谁泄的密已经不重要了，重要的是，既然玄德公已经知道张绣献书，揭发他与陶贼勾结一事，那么玄德公如果真与陶贼暗中勾结，为什么不暗中知会蒋干，让他停止收买诸葛总幕的行动？偏偏还要向蔡中将军借兵，暗中监视蒋干先生，进而打算拿人拿赃，最后还把诬陷自己的罪证送到主公面前，这一点，岂非是太过自相矛盾，太过不符合情理？”
刘表顿时呆住了，蔡瑁将军则是一蹦三尺高，大叫道：“主公，庞士元言之有理，如果玄德公真的与陶贼勾结，又知道了自己已经背上嫌疑，那他为什么不阻止蒋干先生寄书，还自己亲自出手，拿到诬陷自己的罪证？”
刘表开始动摇了，怒色逐渐消失，脸上还露出了狐疑之情，庞统则又说道：“主公，其实这件事非常简单，陶贼让蒋干寄书诬陷玄德公，从一开始就是为了把这道诬陷书信送到主公面前，所以蒋干先生才会故意走错门，故意借蒯越先生之手把书信呈到主公面前。”
“但陶贼唯一失算的，就是没有他没有想到玄德公恰好就在襄阳城中，且已猜到了他的离间毒计，布置了天罗地网拿住了他的毒计执行人蒋干，自行把诬陷书信送到主公面前，无意中反过来替玄德公证明了清白！请主公想一想，如果玄德公真的与陶贼暗中勾结，他为什么还不尽快毁灭这道书信罪证，为什么还要请蔡中将军出面，拿到这个罪证？！”