一个白天的时间很快过去，时间即将接近初更时，准备弃城突围的八千多冀荆联军按照命令，也分别集结到了叶城的东西南三门城内，其中刘皇叔率领的殿后队伍准备从最危险的东门出城，杨龄和郭子儒率领的前军准备从次为危险的南门出城，刘磐、辛评和黄忠等人率领的中军主力，则‘保护’汉献帝夫妻与大袁三公从最安全的西门出城，严格按照先后顺序撤往博望。
为了加快逃命速度和减少行军负担，荆冀联军抛弃了几乎所有的军器军帐等非必需辎重，最后的粮草也被加工成了麦饼饭团等行军干粮，发放到了每一名士兵的手中，大军所必需携带的，也就只剩下了汉献帝夫妻和瘫痪的大袁三公三个大活人，还有荆州队伍从曹军残部那里缴获的大批奇珍异宝，多达数十车的珠宝玉器。除此之外，在许多荆州士兵的随身包裹里，也暗藏着不少他们隐瞒吞没没有上交的战利品，能让这些士兵在回到襄阳后变成一个小财主的战利品——当然，前提是能够活着回到襄阳。
准备出发时，荆冀联军的几个带头大哥齐聚到了汉献帝夫妻的车前，互道保重拱手告别，心情复杂之至，注定要殿后送死的刘皇叔更是泪流满面，跪到了汉献帝的车驾前痛哭失声，连说微臣无能，不忠不义，不能救大汉百姓于水深火热，不能中兴这大汉江山社稷，甚至不能使天子有一个安生落脚之处，被迫要让汉献帝夫妻颠沛流离。发誓说只要自己还有一口气在，就一定与欺君罔上的陶应奸贼抗争到底，誓死捍卫天子尊严，不使大汉江山不落入陶应奸贼之手，重兴大汉四百年基业。
痛哭流涕着发着毒誓，伤心欲绝的刘皇叔几乎哭昏在地，情真意切到了极点，感动得心向汉室的徐庶、黄忠和诸葛亮等人眼泪汪汪，刘磐、辛评和庞统也是鼻头发酸。惟有被曹老大硬逼着认下刘皇叔这个亲戚的汉献帝面无表情，还在心里骂了一句，“奸贼，当年如果不是你把朕劫到许昌，朕何至有今日？”
顺便说一句。因为徐庶是刘皇叔从曹军俘虏里出来的人，不属于荆州军或者冀州军成员，所以徐庶这一次也将随刘皇叔的殿后队伍一同撤退。同时在此之前，诸葛亮曾经逮到了机会，单独在随刘磐中军撤退的庞统面前说道：“士元，你还请千万保重，你虽然身在中军。但中军并不就代表安全，陶使君是聪明人，定然能猜到我军重要人物必然多在中军，所以对中军的追击必然会不惜余力。关键时刻，还望士元千万不要冲动行事，保住有用之身，才能辅佐明主。重兴这大汉江山。”
“这个我当然理会得。”庞统点头，又压低了声音说道：“孔明你才要小心。你腿脚不便，又与陶贼过节甚多，你还是最好准备好脱身之策。”
诸葛亮默默点头，又把一个包裹递给了庞统，庞统惊问何物时，诸葛亮低声答道：“是百姓衣服，冀州军衣太过显眼，荆州军又是徐州军的重点追杀目标，所以我给你准备了一套百姓衣服，必要的时候你可以换上，我料那陶使君为了争取荆州民心，定然不会纵容士兵滥杀无辜。”
庞统沉默了半晌，这才接过了包裹背在身上，然后向诸葛亮拱了拱手，一言不发的转身离去，留下诸葛亮在原地微微嗟叹，暗道：“士元，别怪我，我如果不用此计，主公就完了，他的队伍已经被陶贼杀得只剩下两名士兵，就这么回去，对刘表来说，主公就失去利用价值了，也再没有重起机会了，所以，为了主公，我只能对不起你一次了。”
互相道别之后，几个带头大哥各回原位组织队伍，傍晚初更的梆子敲响时，一场注定了伤亡惨重的临阵大撤退也就此大开，叶县东西南三门的吊桥几乎是同时轰然落地，露出早已大开的叶县城门，集结在城门内部的荆冀联军也以最快速度飞奔而出，冲过甬道冲出城门，冲过吊桥到开阔处集结列队，同时紧张观望周围环境，生怕敌人徐州军忽然杀出。
这个时候对刘皇叔队伍而言，也是最危险的时刻，因为刘皇叔非常清楚，其实陶副主任早已知道自军的突围退兵时间，最害怕的就是陶副主任把徐州jūn_duì 布置在城门近处，待到自军出城时发起突击。而诸葛亮却微笑着告诉刘皇叔，道：“主公放心，陶使君生平最喜欢的事就是投机取巧，最恨耗时耗力的正面强攻，所以陶使君绝对不会把伏兵安排在城池周边。否则的话，一旦把我们的队伍打回了叶县城里，就得耗费无数时间和兵力来强攻城池了。”
喜欢投机取巧还真不是什么好习惯，至少陶副主任这一次的心思就再一次被诸葛亮料中，在冀荆联军的出城期间，果然没有一支徐州jūn_duì 从暮色中杀出拦截，倒是有一些徐州斥候惊慌逃回大营报信，那慌慌张张的模样，象足了对此事完全措手不及一般，让刘磐、辛评和庞统等人稍微安心，也让刘皇叔和诸葛亮心中大骂，“真不愧是陶贼走狗，果然会演戏！”
队伍集结完毕，临阵大逃亡也就此展开，杨龄和郭子儒率领的前军第一批冲向西南官道，接着是刘磐和辛评率领的中军主力，最后才是刘皇叔率领的殿后队伍，在出发前，刘皇叔曾经告诉过临时划归自己指挥的两千五百冀荆将士，说是自己竭尽所能，一定要把所有的后军将士带回安全地带，明白自己们是炮灰的荆冀将士虽然不是很信，但也无可奈何，也只能是选择勉强听从刘皇叔的指挥。
向西南行了近二十里路，东北方向终于看到了追兵的火把光芒，密密麻麻将半边天际映得通红，初步估计距离荆冀联军的殿后队伍已经只有十来里。且肯定已经抢占了叶城，刘皇叔赶紧听了诸葛亮的建议，派快马到前方报信，前方的两支冀荆队伍闻讯更是不敢怠慢，赶紧命令队伍加快速度，不惜体力的奔走南下，为此几乎将大袁三公和汉献帝夫妻颠下马车，吓得伏皇后放声尖叫，荆冀队伍却不做理会。
“陶爱卿。你一定要追上我们啊。”这也是汉献帝夫妻现在最大的心愿，一起在心里祈祷道：“大汉列祖列宗保佑，保佑陶爱卿的大军能够追上我们，救回我们。”
这一次，刘邦老流氓和双向插头汉武帝好象终于是听到了他们不肖子孙汉献帝的祷告。三更刚到，当杨龄和郭子儒率领的前军向南行了三十五六里时，漆黑的道路前方，忽然之间燃起几支火把，在漆黑的夜空下无比醒目的火把，紧接着，越来越多的火把点燃。就象是繁星铺满了旷野一样，迅速就将狭窄道路尽头处的开阔地带映得一片通红，火光中，无数的徐州军旗迎风飘展。猎猎作响。
“中计了！有伏兵！”杨龄和郭子儒同时惊叫了起来。
“大耳贼，滚出来！”徐州军中同时冲出两员徐州大将，一将手提大斧，放声大吼道：“徐晃徐公明在此。刘备大耳贼，还不快快下马受降？汝南之恨。今日必雪！”
“大耳贼，还认得我许褚许仲康否？”另一员大将手提鬼头大刀，吼得更是大声，“今天，我要替主公斩下你这个奸贼的脑袋！”
“许褚？徐晃？”杨龄和郭子儒差点没哭出声来，很是哀痛自己们的好运——竟然同时碰上了两名在整个天下都扳指头数得着的猛将！同时杨龄和郭子儒少不得又万分郁闷，“怎么点名叫刘皇叔出阵？刘皇叔是在后军啊？”
“将士们，杀啊！”许褚和徐晃同时大吼，“主公，斩下大耳贼刘备首级，赏千金！斩下诸葛亮首级，也赏千金！”
“杀啊——！”呐喊声中，数量超过一万的徐州步骑队伍举刀挺枪，潮水一般涌向狭窄道路尽头处的荆冀联jūn_duì 伍，也迅速淹没了仅有两千余人的杨龄和郭子儒队伍，荆冀联军被迫迎战，一场夜间混战也在星空下的旷野中展开。
同一时间的荆冀联军中军主力处，听到前方忽然杀声如雷，正在统兵南下的刘磐和辛评也顿时脸色大变，立即明白前队已然遭到伏击，刚想命令中军加速南下增援前军时，道路两侧的山林中忽然鼓声大响，火光大作，左边魏延，右边太史慈，各率一支徐州精兵从山林高处，口中大喊的，也只是同一个口号，“奉诏救驾！奉诏救驾！”
“有埋伏？怎么可能？！”亲手安排并布置这个撤退计划的庞统大惊，接着脸色一变，顿时怒吼道：“有内奸！肯定有内奸！把我们的撤退计划泄露给了陶贼队伍！不然的话，陶贼不会连天子在我们中jūn_duì 伍里都知道！”
“祖宗保佑啊！原来陶爱卿已经早有准备！”
还是听到这如雷杀声，马车里的汉献帝和伏皇后一起松了口气，也激动得紧紧拥抱在了一起，一起泪流满面，痛哭出声。而同样是听到了这喊杀声，瘫痪在马车里的大袁三公只是轻轻叹了一声，心情复杂到了极点，也不知道自己是该庆幸被女婿相救，还是哀痛自己的虎落平阳，到最后了还得仰仗女婿鼻息？
也是听到了前方的喊杀声，还有看到了前方的冲天后光，率军走在最后的刘皇叔毫不迟疑，马上勒住战马，用马鞭指着正西方向，大吼道：“传令全军，向正西方向的衡山山脉撤退，那里地形复杂，敌人不易追上我们！”（注：不是南岳衡山，是灃水发源地的同名衡山。）
“什么？！”左右的荆州、冀州基层将领都是一楞，然后还有人惊叫道：“皇叔，往衡山方向撤退？”
“我答应过你们，要把你们平安带出险境！”刘皇叔义正言辞的大声说道：“现在是前有敌人伏兵，后有敌人追兵，我们如果再向西南方向撤退，只会全军覆没，个个死无葬身之地！要想活命，就只能随我往正西山林地带撤退。先保住我们的有用之身，然后再想办法救援前军和中军！”
“可是，前军和中军怎么办？”一名冀州将领怯生生的问道。