按常理来说，与颜良素不相识的吉平长子吉邈，应该很难取得颜良将军的信任，更别说促使颜良将军做出冒险进兵这样的重大决定，但有时候事情就是这么巧，在与曹军正式开战后，为了方便与曹jūn_duì 伍里自带干粮的内奸联络，大袁三公曾经把伐曹义状上签名的人员告诉过心腹爱将颜良，而吉平父子虽然没在那道义状上签名，却也知道名单上有董承和王子服的名字，结果这么一来两相对质，颜良将军自然也就相信了吉邈的话。
相信了吉邈的话，颜良将军自然也希望吉平下毒能够顺利得手，帮助自己建立不世奇功，结果颜良将军很快就陷入了狂喜之中——大量斥候与细作纷纷来报，说是瓦亭的曹营中忽然哀声震天，全营挂孝，辕门升起白幡！甚至还有一名精干细作甚至还摸到了曹军营地附近，亲耳听到了曹军士兵交谈，说是曹老大已经中毒而死，还说曹老大的贴身近侍、卫士和医官都已经被抓了起来，正在拷问和缉拿下毒元凶！
再三确认了这个消息，大喜过望的颜良将军自然生出了痛打落水狗扩大战果的念头，也自然而然的生出了连夜劫营的念头，结果这么一来，当颜良将军亲自率一万精兵夜袭曹军营寨时，也更加自然的落入了曹老大将计就计布下的陷阱——颜良将军的队伍刚刚进入曹营，战鼓擂响，曹军四路伏兵齐出，从东西南北四个方向同时杀出，颜良军仓促间先是大乱，然后是大败，被以逸待劳的曹jūn_duì 伍冲得七零八落。首尾不能相顾。
这时候，曹老大的霉运也终于走到了尽头，混战中，颜良引数十骑仓皇突围时，恰好撞到了曹军第一猛将典韦率领的队伍，赤手搏虎的典恶来看到颜良奔到面前几乎乐疯，血红着双眼就提起双戟扑向颜良，颜良硬着头皮举刀迎战，但心中慌乱又架不住典韦堪比许褚的怪力。勉强支撑了十几个回合便卖了个破绽，拨马便走不敢与典韦继续纠缠。但很遗憾，颜良将军并不知道典恶来除了武艺娴熟和力气惊人外，还有另一门拿手绝技——飞戟！
“匹夫那里走？！”
大喝声中，典韦将右手铁戟交与左手。反手抽出一柄插在背上的小戟，一戟飞刺射向颜良，正中颜良背心，戟尖穿心而过，可怜的颜良将军也惨叫一声翻身落马，宿命般的成为了曹袁大战中阵亡的第一名袁军大将！
颜良既死，本就已经处于崩溃状态的袁绍jūn_duì 伍自然再也没有半点机会。一万精兵被准备充足的曹军伏兵歼灭超过七成，余者不是投降就是逃往他乡，只有极少数人逃回了白马大营报信，留守大营的袁绍军诸将大惊失色。只能匆匆解除围城逃往渡口渡河撤退，曹老大发扬风格痛打落水狗紧追不舍，被围困多日的曹军刘延部也出城夹击，合力猛击袁绍军。群龙无首的袁绍军再次大败，直被曹军杀得尸横遍野。血流飘旗，丢失马匹、粮草和辎重无数，三万大军活着撤过黄河的不到六千人，余者不是被杀就是被曹军俘虏。
“其实这场仗之所以能够打胜，最大的功臣是陶贼。”曹军文武向曹老大恭贺胜利时，虚怀若谷的曹老大说了一句大实话，“若非陶贼及时告警，这场仗肯定是我军惨败而袁军大胜。由此可见，吾与陶贼若能齐心协共抗袁绍，那么袁绍必亡，吾与陶贼必胜！”
曹老大和陶副主任的双贱合壁确实是天下无敌，如果换了往常，陶副主任寄书斥责大袁三公私自召见曹军求和使者，企图上屋抽梯置徐州jūn_duì 于险境，脾气暴躁的大袁三公早就又不认陶副主任这个不肖女婿了。但是收到了颜良阵亡前军惨败的消息后，再收到了不肖女婿的犯上书信，大袁三公肚子里火气再大也不敢随便发作了，也只能是一边准备出兵给颜良报仇，一边回书女婿解释原因，鬼扯说自己接见曹军求和使者其实也是想为女婿消弭一场兵灾，在与曹军使者谈判时会要求曹军不得报复女婿，借以安抚不孝女婿。
除此之外，大袁三公少不得要求女婿尽快拿下定陶与昌邑，有力牵制曹军南线主力，掩护冀州jūn_duì 南渡黄河，然后再伺机会师于兖州境内联手共破曹老大。而当审配与逢纪提出适当奖励陶副主任战马，鼓励徐州jūn_duì 卖力充当炮灰时，大袁三公却又犹豫吝啬了，迟疑了许久才说道：“还是等他拿下了昌邑和定陶再说吧，吾说过待到应儿拿下了定陶与昌邑就奖励他战马千匹，吾不能言而无信。”
给女婿送出回书的第二天，大袁三公留下了袁尚与逢纪等人守卫邺城后方，便亲自领着冀州主力大军誓师南下了，而大袁三公这一次的出兵规模也确实达到了惊人的三十万之巨，从青幽并冀四州各地赶来邺城听用的队伍绵延五十余里，文丑率领的前锋都已经渡过了清河，后队却都没有离开邺城城下，旗帜如林，刀枪似海，‘奉诏讨贼，誓灭曹贼’的口号声惊天动地，声势万分惊人。
收到消息，曹老大丝毫不敢怠慢，赶紧调回原本用于防范南线意外的预备队夏侯惇队伍，换注定派不上用场的刘延队伍去守鄄城、范县等次要城池，也把空虚的兖州腹地彻底暴露在徐州jūn_duì 面前，东拼西凑起了六万多点的jūn_duì 诈称七万，又尽迁白马百姓撤往官渡以西的中牟，主动放弃了白马这个战略要地，退往了比较靠近官渡总隘口的延津驻扎，方便随时退往官渡扼守。
曹老大这么做也是无可奈何，黄河不象长江那么宽阔难渡，千里河段处处都有渡口，分兵把守则防不胜防，不仅难以阻止袁军南下，且使自己本已处于劣势的兵力更加分散，倒不如集中兵力扼守官渡总隘口。这样才能把力量集中于一点与袁绍军决战。不过对于曹老大没有立即撤回官渡这一点，荀攸和程昱等谋士却颇有微词，纷纷劝道：“丞相，我军主力还是直接撤回官渡吧，延津非久守之地，倘若袁绍不于延津渡河，而在白马渡河，那我军不仅驻扎延津无用，撤往官渡时也有被袁绍骑兵追击的危险。”
面对麾下走狗的质疑。曹老大笑而不语，倒是郭嘉咳嗽着解释道：“丞相希望的就是袁绍分兵渡河，延津位居白马上游，袁绍主力若往白马渡河，那么我军突然在延津渡河北上。袁绍的粮道就有被我军偷袭的危险，所以袁绍必然选择兵进延津，而袁绍之前准备的渡河舟船多在白马，在延津渡河准备不足，准备不足就只能分兵渡河，袁绍一旦分兵，我军岂不是又有了乘机取胜的机会？”
说到这。郭嘉又咳嗽着补充了一句，微笑道：“延津距离白马，难道距离很远吗？”
“原来如此，丞相果然高明。”程昱和荀攸恍然大悟。然后程昱又担心的说道：“丞相，倘若袁绍不分兵白马，而是选择分兵在其他渡口渡河，或者袁绍干脆不肯分兵。选择在延津与我军对峙，又从白马调来舟船在延津准备渡河。相持一旦日久，我军粮草不敷，那我军可就……。”
曹老大苦笑了起来，半晌才说道：“走一步看一步吧，实在不行的话，吾就迅速退军返回官渡扼守，好在黄河也不是那么容易渡过，袁绍想要全线追击我军也不是说做到就能做到。”
曹老大的运气是公认了的比大袁三公好，这次也不例外，当收到曹老大放弃白马全力退守延津的消息后，大袁三公得意敌人不战而逃之余，难免有些象吃了苍蝇一样的郁闷感觉——因为这么一来，袁绍军主力想在白马渡河倒是容易了，但袁绍军的粮道可就暴露在曹老大的刀下了。所以大袁三公也只能是听了随军参谋郭图的馊主意，命文丑率领前锋三万人赶赴白马渡河，自己则亲领主力改变进军路线，赶赴渡河严重不足的延津与曹军对峙，准备先拿下白马要地扎稳定脚步，然后再图谋全军渡河。
“主公，万万不可如此。”继承了田丰衣钵专门惹大袁三公不高兴的沮授跳了出来，劝阻道：“曹贼虽弃白马而撤往延津，但延津距离白马不过区区五十里，轻骑顷刻可至，步卒也可半日抵达，主公倘若分兵去白马渡河，恰好给了曹贼将我军偏师各个击破的机会。”
说到这，沮授也不管大袁三公的脸已经拉得比驴还长，又侃侃而谈道：“如今上计，应当是全军尽往延津驻扎，与曹贼隔河对峙，然后或是调遣收集渡船，或是就地打造渡船，做好渡河准备，待到粮荒严重的曹贼粮草告罄，或是待到陶应攻破昌邑、定陶，曹贼被迫后撤时，我军再从容渡河追击，必获大胜！”
“闭嘴！”大袁三公忍无可忍的大喝起来，“吾亲领三十万大军伐曹，兵锋所指，天地变色！士气昂扬，正利速战！似汝这等迟缓军心，迁延日月，待到士气衰竭，军心动摇，那才是反误大事！”