“简单。”阎象飞快说道：“皖县地处虽然较为偏僻，但民间却颇为富庶。钱粮颇足，无论是徐州贼军还是荆州贼军都必然不会轻视不理，皖县守将李术又是刘勋心腹，对主公颇为忠心，皖县坐落大别山旁地势险要。城中守军也有四千之众，可以久守城池，主公可派快马寄一道密书与他，命他拒绝将皖县移交给荆州贼军，再派人将皖县的户口册籍与官印将牌一并送往陶应贼军之中，推说荆州贼军残暴。害民甚苦，只愿降陶，不肯降刘，恳求陶应出兵接管皖县城池，救民于水火之中，陶贼也必然出兵皖县，两支贼军在皖县城下相遇，二虎竞食皖县一城，岂有不动手火并之理？而陶刘战事一开，我军岂不是处于了隔岸观火、坐收渔利的有利位置？”
“妙！”小袁三公大喜鼓掌，接着又醒过味来，赶紧说道：“慢着，阎公，陶应奸贼比山上的猴子还精，比树林里的狐狸还滑，这一计万一又被他识破，那我军岂不是又要偷鸡不着蚀把米了？”
“主公放心，这一次就算陶应奸贼识破臣下之计，也必然中计不可！”阎象也是咬牙切齿的说道：“主公可让李术先在皖县城中散播荆州贼军如何残暴，杀人放火、抢劫钱粮、yín 人妻女、为非作歹、无恶不作，恐吓城中军民百姓，再组织当地门阀大户、宗族名士联名请愿，甚至写血书恳求陶应奸贼出兵拯救皖县百姓！如此一来，以陶应那个奸贼的伪君子假仁善性格，那怕是看出了皖县是个巨大陷阱，也非硬着头皮跳进去不可！”
小袁三公脸上的横肉抽搐了几下，很快就下定了决心，咬牙切齿的说道：“好！就这么办！反正不管是徐州贼军还是荆州贼军去攻皖县，我军都没办法出兵去救皖县，与其被贼军武力夺走，不如拿来做诱饵让两支贼军翻脸成仇！如果成功，李术还可以率军混入徐州贼军，成为我军内应，一举两得！”
……………………
敲定了这条毒辣到了极点的二虎竞食之计，破罐子破摔的小袁三公立即依计行事，先是召来荆州军使者陈就，表示愿意接受荆州jūn_duì 的敲诈勒索，换取荆州jūn_duì 北上增援舒城，然后又借口徐州贼军兵临城下，舒县城中粮草无法运出，提出将居巢、皖县二城钱粮尽数赠与荆州队伍，做为荆州jūn_duì 的出兵之用，同时小袁三公为了表示自己的联盟诚意，还当场手书了一道命令，命令居巢守将周建与皖县守将李术将，命周建率军退往濡须口与陈芬会合，李术率军撤回舒城与主力会合，二城防务尽数移交给荆州jūn_duì ，又让陈就把这道带回枞阳交与刘磐、黄射，以示求援诚意。
见了小袁三公的亲笔手令，又听阎象介绍了居巢与皖县的富庶繁华与钱粮丰足，荆州军使者陈就当然是在心中大喜过望，但陈就也不傻，又提出必须等荆州jūn_duì 接管了居巢与皖县二城之后，荆州jūn_duì 然后才能出兵舒城帮忙打架——否则荆州队伍吃不饱没力气。小袁三公假意发怒，幸得阎象再三劝解方才勉强同意，要求荆州jūn_duì 接管二城后立即出兵舒城，敲诈得手的陈就一口答应。还代表刘磐、黄射与小袁三公白绢黑字的写定盟约，然后才欢天喜地的告辞离去。
陈就把小袁三公的亲笔手令带回枞阳后，贪得无厌的刘磐将军与黄射将军得知情况当然是欣喜若狂了，二话不说就出兵五千带了小袁三公北上距离最近的居巢城，淮南军的居巢守将周建已得小袁三公叮嘱务必要依令而行，见了手令后虽然心中不甘，但也还是含着眼泪打开了城门迎接荆州军入城。把居巢城池移交给荆州jūn_duì ，自己则率千余守军移驻城外，准备东进濡须口与陈芬会合。
其实也用不着小袁三公命令皖县守将李术宣传荆州军的残暴。客场作战的荆州jūn_duì 对待庐江百姓怎么可能客气？尤其是象居巢这种只能占据一段时间就必须归还的城池，荆州军进了城还能有不天高三尺的道理？其中刘磐的长沙队伍还稍微好点，只是借口军情需要向城内百姓强征钱粮。黄射率领的江夏军进城之后，那可就真如阎象描述的一样无恶不作了，qiáng_jiān 民女抢劫钱粮杀人放火什么的样样都干，结果不仅居巢城中的百姓苦不堪言，就是已经移驻城外的居巢原守将周建都看不下去，与荆州jūn_duì 发生了争执和冲突。
当荆州jūn_duì 还在居巢城里为非作歹的时候，奉命行事的淮南军皖县守将李术，已经在皖县之中开始了恐吓宣传，把荆州军的暴行添油加醋的告之与城中百姓，并且当众表示自己将与皖县军民共存亡。绝不将皖县交给无恶不作的荆州jūn_duì ，换来皖县百姓的满城喝彩，皖县当地士族门阀的拥戴支持。
紧接着的一天之后，李术又紧急召见皖县大族门阀的代表，向他们出示了小袁三公要求自己把皖县移交给荆州jūn_duì 的命令。表示自己实在无法接受这道乱命，决心与荆州jūn_duì 武力对抗，同时派遣使者向徐州jūn_duì 请降，向徐州jūn_duì 献出城中户口册籍与官印将牌，换取徐州jūn_duì 出兵救援皖县并接管皖县，请求皖县的士族门阀与自己联名致书给徐州陶使君。以免陶使君不敢信任皖县守军降意不肯出兵，此外李术还当众刺破了自己的胳膊，取自己的鲜血做书。
皖县的士族门阀与庐江的其他士族门阀自然都有联系，早就从郑宝、许干等庐江大族那里了解过徐州jūn_duì 的情况，知道徐州jūn_duì 很能保护地方士族利益，心向徐州久矣，此刻听闻了荆州jūn_duì 的残暴，又见李术刺臂书血当然是感动万分，不仅立即忘记了李术以前给小袁三公和刘勋助纣为虐的横征暴敛，还纷纷破指签名，用自己的鲜血在李术的血书上写下了自己的名字，恳求陶使君出兵皖县，救百姓于水火，救苍生于危难。而这一切都准备完善后，李术将军又马上派人带上了血书及皖县户口册籍出城，飞马赶往舒城向徐州jūn_duì 请降求援不提。
皖县距离舒城有一百七十余里，距离比枞阳远上七十余里，所以当皖县派出的请降使者还在路上时，荆州军的黄射将军就已经迫不及待的亲自率领着五千荆州jūn_duì 来到了皖县城下，出示小袁三公的亲笔手令，要求李术移交皖县城池了…………
“荆州暴军来了！荆州暴军来了！荆州暴军来了————！”
伴随着皖县街道上此起彼伏的叫喊声，皖县城的大街小巷也顿时出现了一片慌乱，其中位于皖县城北的一座颇为雅致的宅院里更是如此，这所宅院的主人在听到告警声后，第一件事就是冲进自家的厨房，不顾家中下人惊讶的目光与询问，抓起一口灶旁的旧铁锅就又冲出了厨房，然后一路冲进自家的后院，又冲到上了一栋精雕细刻的绣楼，人还在上楼就已经急匆匆的大喊，“靓儿，婉儿，快，快把锅上的锅灰涂在你们脸上，然后换上旧衣服，如果荆州军进城，你们就随父亲一起跑。”
“不要，好脏。”
“脏？是脏要紧，还是你们的命要紧？荆州暴军进了城，如果见到你们的模样，那还了得了？快，快涂。”
“不要不要不要，好脏好难看，父亲你要涂锅灰，涂你自己脸上好了。”
“妹妹，不许对父亲无礼，父亲也是为了我们好。还有父亲，不要这么急嘛，如果荆州暴军进了城，我们现涂锅灰也还来得及。”
“那我把这口锅放在这里了，你们俩赶快换旧衣服，越朴素越好，如果听到城外声音不对，就马上把锅灰涂满你们的脸，听明白没有？”
“明白了，父亲你怎么比隔壁家的大婶还罗嗦？哦，对了，爹，听说你也写了血书请徐州的陶使君来救皖县，是真的吗？”
“嗯，写了。对了，顺便告诉你们姐妹一句，徐州jūn_duì 如果进了城，你们也得在脸上涂锅灰，千万不可大意。”
“为什么？徐州jūn_duì 不是来救我们皖县的吗？”
“小心点好，听之前驻守在这里的邓当将军说，徐州那个陶使君不仅奇丑如猪，獐头鼠目，还好色残暴，连别人的妻子都不肯放过，如果让他看到你们姐妹……。唉，当今世道天下大乱，你们姐妹怎么偏偏长成了这样？”
注：庐江郡治是在199年才从舒县搬迁到的皖县，目前书中时间为197年，所以皖县还不是庐江郡治。