“刀下留人！给我刀下留人！住手！刀下留人————！”
眼看雪亮的鬼头刀就要砍下杨宏大人的可爱小脑时，围观的百姓人群之外，忽然响起了焦急而又紧张的吼叫声音，紧接着，一队嚣张跋扈得十分厉害的铁甲武士撞开百姓人群，然后是好几十匹的精骑，甲胄鲜明，衣衫华丽，气势比那些把围观百姓连踢带踹撵开的铁甲武士跋扈嚣张十倍，而在他们中间，则是一名绸袍儒衫的年青男子，骑着雪白神骏的高大西域良马，连马鞍都是镶金缕银，隔着三里远都能闻出他身上的华贵味道。
看到那儒衫绸袍的年青男子，本已经都举起鬼头刀的刽子手马上扔下屠刀双膝跪地不说，监斩的袁绍军官员和保护法场的袁绍军将士也是二话不说，或是双膝跪地，或是手扶武器单膝跪地，异口同声而又恭敬无比的分别高呼，“拜见三公子！”
“三公子？那位三公子？”被紧紧按在砍头台上的杨宏大人晕头转向，心说那位三公子？我杨仲明仇人满天下，在冀州还能有熟人？我那个死鬼老爸断气的时候，没说我家在冀州有亲戚啊？就算我家在冀州有亲戚，也不可能牛到喊一声刀下留人就真不杀我吧？
还在昏头昏脑的时候，可怜的杨宏大人被人搀了起来，而且搀起杨宏大人的还不是别人，还正是那位高喊刀下留人的年青三公子，二十一二岁的年纪。容貌之俊美与外表心肠成反比的陶副主任不相上下，走在大街上绝对能勾引不少豆蔻少女的多情目光，态度还无比的和蔼，亲热而又诚恳的向杨宏大人说道：“仲明先生，让你受惊了，在下袁尚，祁乡侯袁公第三子。见过仲明先生。”
“袁绍的三儿子？”杨宏大人终于回过了一点神，但也更加的满头雾水，“老袁家的人是不是都有毛病？袁术又蠢又傻。袁谭一个劲的想杀我，袁尚又跑来救我，还对我这么客气？”
“仲明先生。让你受惊了，抱歉，实在抱歉。”还有人来给杨宏大人松绑，这人是一个四十来岁的中年文士，又瘦又干象根竹蒿，儒衫方巾目光有神，一边亲手给杨宏松绑，一边用亲切的语气埋怨道：“不过仲明先生，你既然大驾光临冀州城，为什么不知会一声。让正南登门拜访？偏要去见那郭公则？”
“正南？”杨宏大人继续晕头转向，好不容易才醒悟过来，惊叫道：“正南先生？莫非大人就是审配审正南？”
“贱名有辱尊听，在下正是审配。”审配笑吟吟的回答，同时亲手解开了杨宏身上的最后一根绳索。
“完了！袁绍家不光一家都有病。他家的谋士文官也全都有病啊！”至今还是丈二金刚摸不着头脑的杨宏大人更是叫苦，“郭图和辛评二话不说要杀我，审配二话不说要救我，这老袁家和老袁家的臣子是不是都有失心疯啊？”
这时，那位帅得和陶副主任有一比的袁尚公子已经一把抓住了杨宏的手腕，笑着说。“仲明先生，我们走，我带你去见父亲去，先生去放心，有袁尚在，父亲一定会收回成命，赦你不死，还一定会亲自接见于你。”
说着，袁尚还转向旁边的袁绍军官员士兵喝道：“杨宏先生我接走了，有什么责任，我一人担当，与你们无关，都该干什么干什么去吧，我大哥和郭图、辛评如果派人来问，就说这是我的意思，有什么事冲我来！”
“诺！”在场的袁绍军官员将兵整齐回答，态度还无比恭敬，袁尚大笑，拉起杨宏大步就走，保护法场的袁绍军将士纷纷退让，全然不顾袁尚和审配压根就没出示袁绍的赦免手令就把死刑犯人带走，也好象毫不担心将来袁绍追究的后果。
稀里糊涂的被袁尚带着不少路，如同身处梦中的杨宏终于是回过了神来，赶紧挣扎着说道：“三……，三公子且慢，还有事，还有事。”
“仲明先生还有何事？”袁尚惊讶问道。
“三公子，书信，还有礼物。”杨宏的脑袋还处于短路中，好半天才说出有条理的话来解释，“我主陶使君给袁公的通好书信，还有我家主公献给袁公礼物，都还在客栈里。哦，对了，小使还得换一下衣服，否则就对袁公太不敬了。”
看看杨宏身上的便衣，又看看杨宏精湿的裤裆，袁尚和审配哑然失笑，当下袁尚向审配吩咐道：“好吧，正南先生，你先陪仲明先生回客栈去取书信和礼物，顺便让仲明先生沐浴更衣，然后再带仲明先生到侯府拜见我父亲，不过动作要快，别让父亲久等了。父亲那边，我先去交代着。”
“公子，让小侄审荣护送仲明先生回客栈吧。”审配摇头，又低声说道：“这会大公子、郭图和辛评肯定都在主公身边，公子你一个人去见主公势单力薄，配随公子同去，也好和他们周旋。”
见袁尚点头，审配又赶紧补充一句，“哦，对了，公子最好再派人去知会一下田丰和沮授，把实情倾囊相告，请他们也速到主公面前共商此事，一定能为公子帮上大忙。”
“田丰与沮授从不介入我与大哥之事，能给我帮忙？”袁尚有些惊讶的问道。
“公子请放心。”审配阴笑答道：“田丰和沮授素来帮理不帮亲，我军与徐州结盟通好，对主公有百利而无一害，他们主公的忠心臣子，所以一定会给公子帮忙。”
“这两人，到底在说什么？我怎么一句都听不懂？”
旁边的杨宏大人越听越糊涂，那边袁尚却一鼓掌，连声叫好。又道：“袁芳是我同母之妹，陶使君向父亲求娶芳妹，娘亲出面介入此事也十分合适，就是不知道陶使君的容貌如何？能否让娘亲满意？”
说完了，袁尚又飞快转向杨宏低声问道：“仲明先生，请你如实相告，你家主公陶使君的容貌究竟如何？是相貌堂堂。还是不尽如人意？”
直到袁尚又问了一遍，晕头转向的杨宏大人这才回过神来，忙向袁尚拱手说道：“三公子请放心。我家主公与三公子比起来，虽然处处不如，但惟独在容貌方面。小使斗胆夸赞一句，我家主公能够勉强与三公子不相上下。公子如果不信，在下还有证据，此次为了方便向袁公求亲，主公命高手匠人画了他的丹青画像，让小使带到了冀州，一会小使取来，可以请公子亲自验证。”
“好，太好了！”袁尚兴奋的又一鼓掌，然后飞快命令道：“仲明先生。一会你可以把陶使君的丹青画像带上，交给护送你的审荣将军。审荣将军，一会你把陶使君的画像交给我的卫士，他们会把画像送去请我娘亲观看。”
那边审配之侄审荣也抱拳答应，当下众人分别行事。袁尚和审配先安排了心腹去给另两名袁绍军重臣田丰和沮授报信，然后袁绍和审配又匆匆赶往袁绍的祁乡侯府，去向袁绍交代和解释阻拦斩杀杨宏一事，审荣则率领二十余人保护杨宏返回客栈，去那里更衣沐浴和取出书信礼物，同时潜伏在百姓人群中的徐州士兵也凑了上来。与杨宏取得了会合。
于是乎，至今还是晕头转向中的杨宏大人象是木偶一样，先被审荣带人押回了下榻的客栈，然后被随行的丹阳兵飞快塞进浴桶里，拿猪毛刷子匆匆刷去身上的尿水和眼泪，又手忙脚乱的给杨宏大人套上了徐州官服，梳洗打扮得焕然一新，最后又取出了陶应的通好求亲书信和礼物，硬是塞进了杨宏大人手里，那边审荣则不断催促，要杨宏赶快动身，以免时间久了夜长梦多。
被无数人反复折腾了许久，杨宏大人也冷静了许多，仔细检查了各种该带的东西都带好了以后，杨宏大人先是命人取出礼物送给审荣的随行士兵，然后亲自把一个锦囊的明珠塞进审荣手中，审荣谦虚时，杨宏又道：“将军千万不要客气，救命之恩无意为报，区区薄礼，还请将军千万收下。除此之外，小使还有一事不明，还请将军千万如实相告，为什么袁公的大公子如此仇恨在下，二话不说就要砍在下脑袋？为什么三公子又如此善待在下，甘担罪责把在下从刀下救出？”
审荣笑了，先看了看左右，然后才压低声音说道：“杨先生，你是烧香拜错山门了，如果你是先去拜见我家三公子，或者先拜见末将叔父，甚至先与末将见面，那么就绝对不会有法场之事，先生也一定能顺利见到主公。可是先生你走错了山门，偏偏去了郭图那里，那郭图可是大公子的绝对心腹，大公子岂能不将先生你欲杀之而后快？”
“为什么？为了什么？”杨宏更是糊涂。
“很简单。”审荣也不隐晦，低声笑道：“我家三公子和陶使君一样，都是幼子加爱子，大公子和陶使君的兄长陶商一样，都是不得喜爱的长子。老陶使君废长立幼择立陶应小使君之后，大公子那边的人都说废长立幼乃取乱之道，徐州不久必生内乱，必招大祸，可事实恰好相反，小陶使君继位之后，徐州不仅没有丝毫内乱，还益发的富庶强盛，蒸蒸日上——杨大人，你说大公子能不恨徐州入骨吗？我家三公子，又能不喜爱小陶使君与先生你吗？”
杨宏大人确实不算太笨——太笨的话也不可能靠着溜须拍马混到今天的位置了，所以听审荣这么一解释，杨宏不仅马上恍然大悟，心里还一下子乐开了花，在肚子里高呼天助我也，袁谭和袁尚兄弟争位夺嫡，袁谭恨屋及乌想要老子的命，袁尚爱屋及乌对老子无比亲近，老子这一趟差事有希望了——最起码，有袁绍最疼爱的儿子袁尚全力保护，差使不管能不能办成，我的脑袋都不用担心落地了。
“哈，还有。”杨宏又猛然想起一事。暗暗喜道：“听口气，好象袁尚和袁芳是一个娘肚子里爬出来的兄妹，这可是亲得不能再亲的关系了，袁芳如果真的嫁给我家主公，那袁尚和我家主公就是强强联合，互有益助，袁尚也肯定会全力促成陶袁通婚缔盟了。天助我也。天助老子啊。”
明白了这些原因和自己的优势后，杨宏大人心中更是大定，当下杨宏也不迟疑。马上随着审荣出了客栈，又让徐州士兵挑上礼物，打马加鞭的赶到祁乡侯府拜见袁绍。而顺利到得祁乡侯府后，侯府门前早有袁尚的亲信迎侯，杨宏赶紧把陶应的臭美画像叫给审荣，然后整理一下衣服，捧上礼单与陶应的书信，随着袁尚亲信进了侯府大门，也终于在大堂之上见到了袁绍本人。
此刻的袁府大堂中早已聚满了许多袁绍军文武官员，袁绍高坐在大堂正中，四十多岁的年纪，五官端正。相貌堂堂，八字胡子威风凛凛，袁尚站在袁绍身后的右侧近处侍侯，可怜的袁谭则站在左首第二位，还位居郭图之下。与袁尚的受宠程度如何一眼可知，同时见杨宏捧着礼单与书信进来，袁谭还恶狠狠的瞪了杨宏一眼，目光之中尽是怨毒和仇恨。
知道自己有铁杆盟友撑腰，又见袁谭明显不如袁尚得宠，擅长趋炎附势的杨宏大人当然不再惧怕袁谭的仇恨。只是恭恭敬敬的向大袁三公袁绍跪下磕头，更加恭敬的说道：“小使徐州长史杨宏，奉主公徐州刺史陶应之命，拜见车骑将军、冀幽并三州州牧、祁乡侯袁公，袁公金安。此乃我家主公陶使君呈献给袁公的微薄礼单，以及我家主公呈奉袁公的书信，请袁公过目。”
袁尚亲自下堂，从杨宏手中接过礼单和书信，双手转呈到大袁三公面前，但大袁三公并没有去接，只是让袁尚把礼单和书信放在面前案几上，这才慢条斯理的向杨宏问道：“杨宏，你不是吾弟袁术的麾下长史吗？怎么又变成陶应麾下的长史了？”
这个问题难不倒杨宏大人，做为袁术曾经的心腹亲信，杨宏非常袁绍和袁术名为兄弟，实为仇敌，所以杨宏毫无不惧色的答道：“回禀袁公，小使确曾为袁术麾下长史，只因袁术暴虐不仁，倒行逆施，妄自尊立，义夫扼腕，人鬼同疾。正所谓良禽择木而栖，贤臣择主而侍，小使不甘与之同流合污，故而弃暗投明，舍袁术而投陶应，幸得陶公收录，再次出任徐州长史一职。”
果不其然，听到兄弟家的叛徒如此辱骂同父异母的兄弟，心胸同样不怎么宽广的大袁三公不仅没有生气，还有一点幸灾乐祸，旁边袁谭却忍无可忍了，跳出来喝道：“住口，汝这袁氏叛逆，叔父再不贤德，又是我父亲弟，岂能让你这无耻小人如此辱骂？”
“大公子，恕小使直言，袁公心胸广大，包容宇宙，把袁术当做兄弟，袁术却从未将袁公当做兄长。”知道袁术无数机密的杨宏更不怕这个问题。
“胡说八道！叔父何时不把父亲当做兄长了？”袁谭睁着眼睛说瞎话，只是胡搅蛮缠，喝道：“你倒说说，叔父怎么不把我父亲当做兄长？”
“大公子，小使斗胆询问公子一句，公子是真不知道，还是装不知道？”杨宏反问道：“当年匡亭大战之前，令尊袁公与袁术分别致书天下诸侯，要求诸侯从己助战，结果天下诸侯大都顺天应人选择了袁公，袁术当时就在南阳校场之上大骂，说是‘诸侯宁从家奴不从我，是何道理？’袁术此语，可有一点把袁公当做兄长敬重？”
袁术还真骂过这样的蠢话，这点大袁三公父子是早就知道的，所以袁谭马上就哑口无言，大袁三公则冷哼一声，还瞪了素来不怎么疼爱的大儿子一眼。那边杨宏察言观色，又小心翼翼的说道：“袁公，他日袁公攻破逆贼公孙瓒后，一定能在公孙瓒逆贼的易京楼中，抄出一道袁术写给公孙瓒逆贼的书信，在书信上，袁术指责袁公并非袁氏子孙，乃是外人……，狂吠言语，小使不敢复述，袁公日后可自观之。”
“真有此事？”小妾所生的大袁三公脸色开始铁青了。
“如果没有，小使甘受凌迟之刑！”杨宏重重磕头——因为真有这封书信。所以杨宏这句话回答得倒是难得的理直气壮。
“狂愚鼠辈，吾迟早必擒之！”大袁三公又重重哼了一声，然后喝道：“谭儿，退下，休得胡搅蛮缠！仲明先生，你也请起吧。”
袁谭铁青着脸退下了，杨宏大人则欢天喜地的磕头道谢。然后爬起了，那边大袁三公则拿起了陶应的书信打开，仔细观看。见陶应在书信上言辞十分恭敬，对自己尊崇异常，又见陶应的礼单丰厚绝非敷衍。心中倒也暗暗欢喜。最后大袁三公又将书信传递众人，这才说道：“诸公，陶应致书于我，自称晚辈，想纠正其父之过，与我军罢兵言和，结盟讨伐天下逆贼，又想求娶我女袁芳，立为正妻，其意甚诚。不知诸公意下如何？”