陶副主任在豫州腹地黑吃黑找黄巾贼麻烦的同时，他的老巢徐州境内仍然是风起云涌，还有他的北面强敌们也都没有闲着，彼此之间勾心斗角，尔虞我诈，一边互相热情的伸出象征友谊的大手，一边在盘算着如何把对方连肉带骨头地吃掉。为了不让大家对这些情况一无所知，现在顺便大概介绍一下这些情况。
刚一开始，当然是刘备派简雍为使，到山阳郡拜见吕布吕温侯，借口抵御曹军南犯，请求与吕温侯结盟抗曹，并且还主动许诺增援给吕温侯军粮一万斛，吕布与刘备暂时还没有丝毫利益冲突，又正被粮荒困扰，天下突然掉下来这么一个大馅饼，吕温侯当然是喜出望外，不仅一口答应了刘备的求盟，还派部下许汜为使，与简雍同回小沛向刘备道谢，顺便看看能不能多弄一点粮食。
许汜代表吕布来到小沛后，刘备以礼相待，又遵守诺言拿出一万斛粮食交给许汜，许汜大喜之余自然少不得开口道谢，又试探着向刘备借粮。咱们大仁大义的刘皇叔当然不会拒绝盟友的请求——立即建议吕布遣使向陶谦父子求盟，向陶谦父子借粮渡荒！至于咱们大仁大义的刘皇叔，不好意思，刘皇叔这个时候只有小沛一城，粮草军需全靠向陶谦父子乞讨，所以就实在拿不出来了。
许汜把消息带回距离小沛二百五十里外的山阳郡昌邑城，觉得自己对陶谦父子有恩的吕温侯当然动心。陈宫也觉得这是一个值得一试的好主意，开口赞同，吕温侯马上又派许汜和王楷二人南下徐州，携书来见陶谦父子，请求与陶谦父子结盟抗曹，并且求借军粮二十万斛——吕温侯的胃口可是出了名的不小。
紧接着，许汜王楷抵达徐州。提出结盟与借粮之事，留守徐州的陈登和陶商早有准备，立即依计而行。除了盛情款待吕布军二使之外，先是领许汜和王楷拜见病得已经不能下床的陶谦，让许王二人亲眼看到陶谦现在已经不能理事。然后又告诉许汜和王楷二人，就说陶谦现在已经把州事交给陶应代理，现在陶应不在徐州，领兵去了豫州讨贼，所以缔盟与借粮之事，必须要等陶应回来拿主意。
说完了这番话，做为陶谦长子的陶商又告诉许王二人，说自己虽然不能做主，但为了报答吕温侯的间接救援之恩，可以先拿一万斛粮食白送给吕温侯。不需要偿还。陈登也在旁边帮腔，就说陶应早就对吕温侯为国除董的义举钦佩已久，又对吕温侯上一次的间接救援之恩十分感激，早就有意与吕温侯交好，所以借粮问题不大。只是借多借少的问题——不过需要等到陶应从豫州战场回来才能决定。
与此同时，擅长搞人际关系的陈登还拿出金银珠宝厚贿许汜与王楷，许王二人拿人手短吃人嘴软，又不是完全的白跑一趟，自然也就高高兴兴的带着礼物与一万斛粮食返回山阳，向吕温侯交令以及转达陈登、陶商的言语。留下做梦都在盼望陶吕翻脸的刘皇叔在小沛目瞪口呆。破口大骂陶应小儿奸诈无耻，又轻而易举的化解了自己苦心布置的妙计。
事情到了这一步，本来一切都已在陶副主任的掌握之中，但是很可惜，不管是刘皇叔，还是陶副主任，都在自己的算计中漏算了一点——准确来说，是漏算了一个人！
“原来如此，没关系，等几天就等几天，你们也不算白跑一趟，下去休息吧。”
听完许汜与王楷的奏报，又看到许汜和王楷带来的一万斛粮食与贵重礼物，还有听到徐州文武对自己的善意的尊敬，自尊心得到极大满足的吕温侯笑容满面，先是挥手让许汜和王楷下去休息，然后又哈哈大笑道：“想不到陶谦父子如此通情达理，有恩必报，好，好！等陶应公子回到徐州，再从他那里借来十几二十万斛的军粮，我们也就可以一鼓作气的拿下兖州了。”
“是吗？”陈宫忽然冷笑起来，向吕布拱手说道：“主公，恐怕你高兴得太早了，以在下之见，恐怕就算陶应公子回到徐州，温侯也得不到一斛粮食了，这一万斛粮食，已经是陶谦父子打发乞丐的最大限度了。”
“公台何出此言？”吕布惊讶问道。
“主公，恕在下直言，此事从一开始就是一个局。”陈宫冷笑说道：“之前刘备求盟献粮，其意根本就不在曹操，而在徐州！因为刘备十分清楚我军缺粮的状况，区区一万斛粮食对主公来说根本于事无补，主公还需要更多的粮食，然后乘机唆使主公你向陶谦父子求盟借粮，若陶谦父子答应我军求粮，必不堪重负，若陶谦父子不允，刘备奸贼必然唆使主公攻打徐州，加入徐州战场搅局，刘备乘机混水摸鱼，达成他吞并徐州的夙愿！”
“公台，你为何如此中伤玄德？”吕布大惊问道：“玄德主动周济我军粮草，又劝我向陶谦父子借粮，都是出自一片好意，公台为何说玄德只是为了吞并徐州？”
“难道不是吗？”陈宫笑得更是阴冷，说道：“刘备素有大志，客居徐州之后，每每滥施恩德，收买人心，其意早在反客为主，吞并徐州五郡！而陶谦父子对此也早有警觉，这次陶应西征，臧霸立即率军驻扎留县，摆明了就是不信任刘备，怕刘备乘虚而入，武力夺取徐州！而刘备实力不足，又没有开战借口，便想出了这招借刀杀人的毒计，假意向我军求盟，乘机把主公你拉进徐州战场，为的就是以主公为刀，去杀他的敌人陶谦父子，他乘机从中渔利，吞并徐州！”
吕布先是张口结舌。然后才跳起来一脚踢翻面前案几，大吼道：“大耳奸贼，竟敢如此愚弄于我！我誓杀汝！”
“主公，愚弄你不只是刘备一人，还有陶谦父子，这对父子也是一对奸贼！”陈宫冷笑说道：“陶谦虽然重病，但完全可以做主与我军结盟。也可以做主借粮，但他为什么要借口州事已交陶应署理？又为什么要拿一万斛粮食赈济我军？”
“为什么？”吕布铁青着脸喝道。
陈宫一笑，答道：“因为陶谦非常清楚。如果答应了我军求盟借粮，他的钱粮必然不堪重负，可如果拒绝了主公你的请求。就有可能导致主公你出兵报复，再加上他有刘备这个内忧，后果必然难以设想。所以陶谦才找出这么一个借口，不答应也不拒绝，又拿一万斛粮食打发我们，暂时稳住主公，拖住时间，待到我军与曹贼战事重开，那就不是他们父子要主公你的脸色了，是主公你必须看他们父子的脸色了。”
“奸贼！奸贼！都是奸贼！”接连被耍的吕温侯勃然大怒。大声吼道：“既然他陶谦父子敢把我这个救命恩人当乞丐打发，那我也不向这对父子乞讨了！左右现在缺粮，我当亲率大军南下，先伐刘备，再伐陶谦。拿下徐州五郡就食！”
“主公，且慢！”陈宫也赶紧开口阻止，又站起身来，硬把吕布按回座位上，和颜悦色的说道：“主公且请息怒，听某一言。其实早在刘备遣使求盟之时，在下就已经看穿了刘备奸贼的借刀杀人诡计，只是觉得主公也可以借此机会从中渔利，这才故意没有说破，怕的就是主公你沉不住气，错过了这个难得良机。”
“公台，你早已识破了此计？”吕布大怒问道，见陈宫微笑点头，吕布不由更是大怒，喝问道：“那你为何不早早说破？要让我受这些奸贼愚弄？难道你不知道，我最恨有人骗我！”
“主公息怒，陈宫知罪。”陈宫告罪，又微笑着说道：“况且，如果在下说破此计，情况岂不是更糟？又上那里有这两万斛粮食，缓解我军的燃眉之急？主公请想想，如果当时就揭穿了刘备奸贼，刘备会老实交出一万斛粮食？陶谦父子又会不会献出一万斛粮食？”
“这倒也是。”吕布仔细一想，顿时对陈宫的气也就消了，然后又咬牙切齿的大骂，“刘备奸贼，陶谦奸贼，竟然敢如此愚弄于我，不砍下你们首级，难消我心头之恨！”
“主公所言极是，刘备与陶谦父子轮番愚弄我军，确实可恶，不过主公也不能冲动行事。”陈宫象哄小孩子一样，好说歹说好不容易才把吕布重新按住，又和颜悦色的说道：“主公，眼下我军生死大敌乃是曹操奸贼，若主公冲动行事，贸然出兵南下，曹贼必然提兵来犯，届时主公一旦攻不下徐州，兖州又失，我等便再无容身之地。况且我军早已断粮，全靠劫掠养军，攻打徐州粮草不足，若在徐州坚城之下迁延时日，粮草耗尽，那我军也就大事去矣。”
“那也不能就这么算了！”吕布愤怒叫嚷道：“陶谦老儿恩将仇报，刘备奸贼煽风点火，愚弄我军，不杀二贼，我难泄心头之恨！”
“仇，当然要报，但报仇也不一定要主公亲自动手！”陈宫微笑说道：“在下之所以一直隐忍不发，就是为了借机摸清楚徐州情况，还有陶刘二贼之间的情况，找机会将计就计，为主公谋取更多利益。现在我已经思得一计，可使陶刘二贼反受其祸，主公坐收渔利。”