一转眼，陶应就已经回到徐州过了三天，在这三天时间里，陶应和曹宏联手秘密调查陶谦病情突然加重的原因，但始终一无所获，没有找到半点线索，弄得陶应自己都有些怀疑是自己过于多疑了，陶谦只是年老体弱，所以才出现病情反复，与其他人毫无关系。
如果不是陶谦的脉案记录暴露玄机，也许陶应可能真的就要放弃调查了，陶应虽不懂中医脉案，但为了谨慎起见，陶应还是抽空找民间郎中替自己解读了一下陶谦的脉案，结果陶应意外的发现，陶谦的脉案记载表明，陶谦的病情加重分为两个阶段，第一个阶段是在自己南征笮融的初期，在捷报尚未送到徐州之前，陶谦的病情开始逐渐加重。然而到了君子军秋奇迹般的一战大破笮融的消息送回徐州后，陶谦的病情马上有了好转，脉象也有了康复迹象。
然后再到陶应不得不把孙策西进的消息送抵徐州后，陶谦的病情马上又有加重，期间自己把大破孙策的消息送抵徐州时，陶谦的病情不仅没有好转，反而又更进一步加重，直到自己把向袁术求和成功的消息送抵徐州，陶谦的脉象才开始好转，并且一直好转到了现在。
读懂了这个脉案，陶应得出了两个结论，一是陶谦的病情可能是受广陵战场的局势影响，形势好时陶谦的病情就好转，形势危急时陶谦的病情就加重。二是陶应怀疑有人在暗中操纵陶谦的病情，在广陵形势危急时加重陶谦病情——如此一来，只要自己稍有不慎吃了败仗，再把陶谦弄死，罪过可就要自己这个纸上谈兵的不孝子背了。而到了广陵战场形势好转时，那个可能存在的幕后元凶就不敢动手——因为在自己连战连捷、声望大涨、并且能够随时抽身北上的情况下，陶谦再突然病死，最大的受益人就可能是陶应自己了。
尽管第二个结论只是怀疑，没有任何的真凭实据证明陶谦的病情受他人控制，但陶应又认为，如果第二个结论可能存在的话，那么能够控制陶谦的病情直接执行人只有三个，保护陶谦安全的曹宏，亲自侍侯陶谦汤药饮食的大孝子陶商，还有就是陶氏家族最信任的刺史府医官张航！
分析出了这三个最有可能的凶手，咱们廉洁奉公又胸怀广大的陶副主任自然少不得费一点手脚，布置一些人手直接间接的调查和排查，然而注定要耗时耗力的调查排查刚刚开始时，第四天上午，臧霸率领的后军也回到了徐州城外，觉得自己有点对不起的陶谦也不顾重病缠身和儿子反对，亲自率领陶商、陶应兄弟和徐州文武百官出城，到城外迎接臧霸的大军。
看到陶谦抱病前来迎接自己，自尊心极强的臧霸当然是既兴奋又感动，远远就下马到陶谦面前请罪，对自己这次南下增援陶应未立寸功一事深表惭愧，陶谦则反对这个说法，认为陶应这次之所以能向袁术求和成功，关键还是臧霸的大军吓住了袁术，让袁术不敢对徐州全面开战，被迫同意求和，和老实儿子一样，硬生生的把一个逼退纪灵的战功安到了臧霸头上，对臧霸及其麾下将士重加犒赏，借以收买人心。
末了，气喘吁吁的陶谦又把接待臧霸队伍的差使交给陶应，要求陶应尽力把臧霸队伍接待好与安排好，陶应领命答应。然后陶应又找到曹豹商量，让曹豹腾出部分营房安置臧霸的队伍，曹豹也没有拒绝，二话不说就下令腾出东营给臧霸军驻扎，又按陶应的要求，派人给臧霸军送去一批酒肉犒赏三军。可是在这些都安排完了后，陶应正要离开去给臧霸接风洗尘时，曹豹却又叫住了陶应，把陶应拉到旁边密谈。
“公子，有一句话，末将不知道当说不当说。”曹豹表情有些犹豫，低声说道：“臧霸的队伍多是泰山贼出身，个个好勇斗狠，桀骜不驯，难以驾驭，所以依末将之见，公子最好还是把臧霸的队伍重新整编，安插徐州将领，以利控制。”
“重新整编臧霸军？”陶应狐疑的看了曹豹一眼，低声问道：“叔父，这个主意，是你自己想出来的？还是别人借你的口对我说的？”
“是末将自己想出来的。”曹豹如实回答，然后又赶紧补充道：“但这也不是末将一个人想这么做，今日陪同主公出城迎接的徐州文武同僚，也大都担心臧霸的来意不善，他的队伍既难以控制，又注定驻扎在徐州城外，一旦有变，那后果就不堪设想了。”
“有人在其中挑拨离间，想离间我们陶家和臧霸刚缓和的关系。”陶应瞟了远处的徐州文武官员人群，又转向曹豹叹气说道：“叔父，你的担心虽然很有道理，但你考虑过没有，这个时候重新整编琅琊jūn_duì ，臧霸和孙观这些人会怎么想？此事暂不能行，只能缓议。”
曹豹也不是草包，当然明白这个时候整编琅琊jūn_duì ，肯定会导致臧霸等人不满，便点了点头，又道：“末将也知道这事不能立行，只是同僚议论纷纷，又担心公子不察，所以才提醒公子一声，望公子留心注意。”
陶应谢了曹豹提醒，又叮嘱曹豹小心约束部将，不可让徐州军士卒与臧霸军士卒发生冲突，更绝对不许让徐州军欺凌臧霸军，曹豹也老实答应。然后陶应正准备离开时，却又忽然向曹豹笑道：“曹叔父，上次你请我喝的那种好酒，不知道家中可还有珍藏？小侄嘴馋，改日想再到叔父府上拜访，顺便谈谈上次那些事，不知叔父能否接纳？”
曹豹先是一楞，迅速想起自己上次的提亲之事，也顿时激动得满脸通红，连连点头答道：“有，有，不管公子何时驾临，末将都倒履相迎。”
陶应谢了，心里则奸笑道：“小丫头，看你这一次怎么跑，上次差点被你骗了，如果不是你说你有一个为徐州阵亡的兄长，我还真查不出你就是那个丑八怪。欠我的军棍，我是加倍的打定了。”
被曹军杀得元气大伤的徐州jūn_duì 规模远没有恢复到鼎盛状态，曹豹的大营里也到处都是空营房，所以安顿臧霸队伍的工作进行得十分顺利，仅腾出了大半个左营就把臧霸军全部安顿了进去，不过陶应和曹豹还得到刺史府大堂去参加给臧霸接风洗尘的酒宴，所以陶应这一天没来得及到曹豹家中拜访，更没机会和曹豹商谈上次没有谈成的事。
陶应是真的被林清小丫头打动了，先不说这个小丫头在容貌姿色上丝毫不逊于陶应的另一个心上人糜贞妹子，就凭这个小丫头女扮男装的陪着自己南征广陵这点，陶应就觉得这个小丫头其实比糜贞更在乎和关心自己，只是这个小丫头的傲娇性格实在不敢叫人恭维，明明对陶应已是情根深种——至少陶应自己是这么认为，可嘴上却偏偏不肯说一句软话，对陶应也从来没有一点好脸色。
要换了这个时代的其他男人，林清小丫头的这种刁蛮性格或许让人无法接受，但是对于陶副主任来说，小丫头的这点小脾气却关系不大，完全可以接受，所以在不知不觉间，这个小丫头在陶副主任心目中的分量，也逐渐超过了温柔体贴但可望难及的糜贞妹子，再加上隐约猜到了小丫头的真正身份，与丹阳兵老大曹豹联姻的两全其美念头，也逐渐在陶副主任心中酝酿成形。
至于可怜的糜贞妹子，陶副主任是真不知道该怎么办了，糜竺兄弟与陶副主任势同水火，又和刘备暗通款曲，几乎是半公开的站在刘备一方，绝不可能同意陶应的求亲，所以即便明白糜贞妹子对自己也是一片深情，陶应也不知道怎么才能把她娶回家，所以回到徐州之后，陶应没有想办法去探望糜贞一次，还努力的让自己不去思念糜贞，抱着走一步算一步的念头得过且过下去，事情不上门就不去考虑。
也是因为这些，为了徐州jūn_duì 的稳定与自己的终身性福，到了第二天下午，帮着陶谦料理好了文武公务，陶应把自己精心梳妆打扮了一番，领上了几个亲兵，终于还是来到了曹豹府的门前求见，但是不巧的是，徐州军营里又发生了士兵斗殴打架事件，曹豹去了军营救火，恰好不在家中。
从曹府卫士口中确认了不是徐州兵和琅琊兵打架，陶应放下心来，决定在曹府中等待曹豹回来，曹府管家求之不得，忙将陶应请到厅中奉茶，陶应也乘机向曹府管家问道：“曹将军的千金，曹灵曹姑娘在吗？”
“在。”管家忙不迭的点头，老实答道：“老爷的女公子正在后花园给梅花剪枝，我家女公子最喜欢梅花，天气一天比一天冷，马上就要下雪开花了，女公子亲手给梅花剪枯枝，说是等落雪后能开得更艳。”
陶应笑了，实在想不到那个刁蛮小丫头侍侯花花草草时会是一个什么模样，那边曹府管家则迫不及待的问道：“公子，是否要小人禀报夫人与女公子一声，请她们来给公子作陪？”
“不必了。”陶应含笑拒绝，打算给小丫头一个惊喜。曹府管家无奈，只得老实退下，陶应则品着香茗耐心等待曹豹回来。但陶应并没有把曹豹等来，却等来一位很漂亮的侍女，向陶应行礼说道：“公子，我家女公子听闻公子驾临，想请公子到花园一会。”
“这个……，不太好吧？”陶应假惺惺的谦虚，心里则大骂曹府下人多嘴，这次没办法给某个小丫头一个意外惊喜了。
漂亮侍女露出了一些调皮笑意，又道：“公子，我们女公子说了，如果你不去后花园，今天就别想见到她。”